一年時間。
彈指一揮。
...
這一天。
艾維莉婭和往常一樣，端着烤肉，帶着家族給她的任務，面無表情的走進維克的實驗室。
一年來，在族中一些有經驗的女性的調教下，她嘗試多次勾引維克。
但沉醉於知識和試驗的鍊金術師無動於衷。
艾維莉婭不太明白，這個當初特意挑選她侍奉自己的鍊金術師在想什麼。
甚至。
她不止一次站在鏡子前，懷疑人生。
最初。
她還是對未來抱有一些不切實際的幻想。
希望早一天爲家族留下鍊金術師的血脈，以此爲代價脫離家族，跟着她的心上人馬瑟，遠走高飛。
希望馬瑟可以想一些辦法，幫她爭取。
希望馬瑟可以站出來，帶上她連夜逃離這裏...
即使他們會死。
但發展到今天。
她已經徹底麻木。
深愛之人唯唯諾諾。
甘願爲家族的犧牲，幼稚可笑。
她對未來的任何不切實際的幻想，已經完整的破滅。
就連當初神采奕奕的眼睛，也逐漸失去高光。
凡人短暫的生命跨度，如同夜空中的流星，即使墜地後屍骨無存，他們也想拼盡全力燃燒自己。
但在維克的心中。
唯有知識永恆不變。
唯有永生，方能照亮無盡的黑暗未知。
生命短暫如同燭火的凡人在想什麼，有什麼感受，他不在乎。
況且。
巫師精明狡詐。
爲了繁殖慾望陷入泥潭的巫師，在整個巫師世界，都是千萬無一的珍寶級存在。
維克的時間寶貴無比。
當初決定入駐貝爾家族時，騎士馬瑟就是他早早佈置下的一枚棋子，以此應對可能出現的狀況。
選擇艾維莉婭。
他看重的是這個女人和騎士馬瑟之間的親密關係。
因爲這有利可圖。
現在。
維克認爲時候差不多了。
他放下試管，瞥一眼沉默不語，表情麻木的紅髮女孩，對她說了這一年來的第一句話。
“艾維莉婭，喊馬瑟進來。”
聽到維克陰冷嘶啞的聲音，女孩擡起頭，眼神空洞。
她沒有多問，轉身離開。
不多時。
在實驗室外守候的馬瑟快步走進房間。
比起維克第一次在交易市場見到這位年輕騎士時的光鮮亮麗。
如今的馬瑟就是一條喪家之犬，灰頭土臉，無精打采。
甚至。
不敢正眼去看他的心愛之人。
見到維克後，他微微低頭以示尊敬，和艾維莉婭保持距離，站在一旁沉默不語。
紅髮女孩見到這一幕。
眼神複雜，心中五味雜陳。
維克不覺得意外。
馬瑟的性格，這些變化都在他的計劃之中。
實驗室的環境很亂。
光線昏暗。
令人反胃的臭味在空氣裏瀰漫，那是屍花的味道。
維克站在試驗檯旁邊，目光居高臨下，聲音冷漠無情，說道，“你很痛苦，馬瑟，但根源不在我。”
艾維莉婭和馬瑟知道維克在說什麼。
他們出身巫師家族。
瞭解過這些強大存在的觀察力是何等恐怖。
他們兩人之間的愛戀，瞞不過他們。
艾維莉婭還在思考和惱怒，難道這一切不是因爲你這個鍊金術師造成的嗎？但她不敢直言。
馬瑟只是垂頭喪氣的站在原地。
沒有任何反抗的心思，一臉聽天由命。
他的這種狀態，維克很滿意。
這種人使用起來不用擔心反噬。
維克取出三塊魂石甩到馬瑟面前，嘶啞聲音描述的事實比他的用詞更加殘酷。
“這個世界弱肉強食。
弱小不是原罪。
愚昧和不思進取才是。
那個叫艾維莉婭女人和這一袋魂石賞給你了。”
馬瑟和艾維莉婭起初以爲他們聽錯了。
兩人面色古怪的相視一眼。
艾維莉婭的眼神深處，若有所思。
馬瑟疑神情不解，疑惑道，“阿爾奇大人，我不明白。”
維克負手而立，昏暗的光線自上而下，在他醜陋的臉上打出陰影。
雖然修改過骨骼和肌肉的維克身材矮小。
但若有若無的精神磁場，在這兩人的眼中，高大偉岸如同宇宙羣星，不可直視。
維克的聲音冰冷刺骨，說道，“想要得到什麼，就必須付出代價，愛情、財富、自由。
一切你們想要的，我都可以滿足以你們。
但你們需要爲我做一件事。”
這也是維克一直留馬瑟在身邊的原因。
因爲他需要了解貝爾家族當前的現狀，正在發生和將要發生的事情。
在他入駐貝爾家族的一年時間裏。
沉醉於知識和實驗的維克，兩耳不聞窗外事。
貝爾家族爲了穩住他，一些事情上必定會有所隱瞞。
想要得到確切的情報，需要一個易於控制，不會有異心的人。
最初這個人選是騎士馬瑟，但艾維莉婭的出現，讓計劃變得更加簡單了。
一個家族寄予厚望的女人。
很容易就能打聽到一些機密的消息。
如果是馬瑟去做，維克免不了需要多花費一些心思。
隨後。
維克向艾維莉婭提出了他的要求。
作爲代價，事成之後，他會給貝爾家族支付一定的魂石，買下兩人，離開這裏。
馬瑟得知維克的把他一直留在身邊的真實用意後。
霎時間。
身子冷汗如瀑，如墜冰窟。
他知道能夠成爲資深學徒的巫師，不會有愚鈍之人。
但維克深沉到可怕的心機，讓他感到深深的害怕。
就像一條纏繞在脖子上的毒蛇。
這是一種被人玩弄於鼓掌之間的本能畏懼。
作爲貝爾家族的騎士和血脈後裔，不背叛家族是他們可以生存下去的底線。
即使背叛逃離。
同一地區的其他家族和巫師組織也不會收留。
所有人都痛恨背叛者。
但面對自由和愛情。
面對維克許下的重利。
馬瑟心中埋藏的勇氣突然涌上心頭，他驀地抓住艾維莉婭的手腕，不管不顧的說道，“這是我們的機會！婭拉！跟着阿爾奇大師，和我一起離開這個地方。
然後開始新的生活！”
因爲激動的忘乎所以，馬瑟忘記他的本分，甚至使用小時候的暱稱稱呼艾維莉婭。
時間可以讓一個人的真實逐漸暴露。
艾維莉婭雖然有所察覺，但她依舊認不清她所愛的那個人。
一陣猶豫。
她同意了。
離開前。
艾維莉婭回眸，沒有去看馬瑟，反而深深地看了一眼維克，棕紅的眼眸流光閃爍，說道，“阿爾奇大人，我需要一個確切的承諾。”
維克心思細膩。
這對男女之間的細微裂痕，在他眼裏一覽無餘。
他的醜臉笑容譏諷，說道，“你們的自由在我這裏不值一提，年輕人。”