張子靳坐立不安的在房間裏走來走去，忍不住問：“你是怎麼知道的？”
“這不重要。”艾琳聳了聳肩，“你今天不是來找我談合作的嗎？我的想法是，合作可以，但我有條件。”
沙發上，艾琳背心外搭配揹帶褲，長髮嫵媚。她的臉上沒有多餘的神情，但臉部的輪廓卻精緻地如同畫家畫紙中跳脫出來的人物，美得不可方物。
聽完艾琳所說的條件。
張子靳一向不可一世的神情，頭一回透出了些猶豫。“這個我做不了主，你等等，我去問問我們老大。”
沒多久，張子靳神情複雜的回來。
“老大說，想邀請你到九江逛逛，關於你說的事，他會親自跟你談。”
天奇集團，坐落於九江商業港內部，是帝國最大的賽博文明研發基地。
九江，匯聚着帝國的最高智慧。霓虹燈光，灰暗雨夜，人與人工智能，高等機械，便是這個城市的元素。
隨處可見的巨大建築物是九江的點綴，地面閃爍着冷漠堅硬的光，像蟄伏在地表的巨獸，霓虹燈三五成羣的站立，燈光交織，暈染出不同顏色的光暈來。
天奇集團內部同樣如此，也正是在這樣超現實的環境裏，異世界虛擬遊戲《錯落時空》才能孕育而生。
觀光梯行至建築物頂層。
在張子靳的帶領下穿過天奇集團各個部門外的走廊，沿途遇到不少研究員與智能機器人。有男有女，有的形色匆匆，有的正倚靠在辦公室門口聊天。
一路上，艾琳的高知名度爲她引來了不少欣喜與驚訝的目光。
行至樓層深處，視野陡然開闊。
目光所及之處只剩一間屋子，頂端的電子顯示屏上正亮着房間主人的身份與名號——集團董事長，葉琛。
“有件事我要提前聲明。”進門之前，張子靳扭頭對艾琳說道：“我是扮演林宴的玩家沒錯，但不是從小照顧你長大的npc林宴。你應該也看得出來，我跟另一個林宴的性格完全不同。”
聞言，艾琳的眸光浮現出些許困惑。“你是說，另一個林宴是……”
目光落在電子屏幕上的‘葉琛’二字。
張子靳笑了笑，帶她敲門而入。
“老大，我把人給你帶來了。”
順着張子靳的視線，艾琳扭頭看向站在窗邊的男人，清冷的光線下，他長身玉立的站在那裏，眉目溫潤柔和，給艾琳帶來一種極其強烈的熟悉感。
尤其是當他的目光下斂時，左眼瞼處的那一顆淺淡的淚痣。
艾琳突然笑了起來，說：“好久不見，小叔叔。”
‘林宴’這個由葉琛扮演的角色，起初只是普通npc中的一員。在《錯落時空》籌備之初，他的職責只有照顧與陪伴‘於熙禾’的成長，以及，保護艾琳。
艾琳是帝國的信仰，是萬千歌迷心中不滅的光。作爲《錯落時空》的遊戲開發者，葉琛必須確保艾琳無恙。
於是，他陪伴了她的整個年少，直到故事線步入正軌。在完成陪伴的職責之後，葉澄就回到了現實世界，由張子靳接替他，以玩家身份檢測第三條線（犯罪懸疑劇情）的程序中是否存在bug。
但，葉琛很喜歡與‘於熙禾’相處，陪伴她成長的這十八年，他發自真心地將艾琳當成了妹妹一樣的存在。
如今，能與她在現實世界重逢，葉琛心中也是有些欣慰的。
比起欣慰，葉琛更慶幸的是，艾琳對他的態度還如‘於熙禾’那般，信任依賴，不帶一絲一毫的疏離。
不過……
“聽子靳說，你想找‘書靈小白’的創造者。”葉琛的語氣帶了些不解，但看向艾琳的眸光依舊溫柔。“是‘書靈小白’的程序出現了什麼問題嗎？”
艾琳搖了搖頭。
目光閃爍，她睫羽微垂，眸中透出一抹懷念。“只是有幾個問題想請教。”
三年前，在即將退出遊戲世界的時候，小白曾說：熙熙，我們還會見面的，我出現的時候，你一定要認出我。
可艾琳不明白，小白究竟會以什麼樣的形式出現？是不是隻有她再次進入《錯落時空》的遊戲裏，才能重逢？
或者，小白會不會與其他npc一樣，是由現實中的人扮演的？
這些問題困擾了艾琳三年，這三年來，她一直在以各種形式尋找小白，可，不管怎麼找都一無所獲。
如今，正是解開謎團的好機會。
“其實，就算你不說，我也想將小白的創造者介紹給你認識。”葉琛嘴角揚起一抹清淺的笑意，“算是我的一點私心，他是我的弟弟，是你的忠實粉絲。”
談笑間，葉琛撥通了桌上的內線電話，門外走進來個穿着襦裙的小蘿莉，柳眉彎彎，總是笑盈盈的模樣。
“老大，你找我？”
葉琛點點頭，笑意溫潤看向艾琳。“這是餘詩垚，我的助理，接下來，就讓她帶你去找你想見的人吧。”
雖說是在超現實主義的九江。
天奇集團內部卻保留了傳統漢元素，亭臺樓閣、池館水榭，映在青松翠柏之中，假山怪石，藤蘿翠竹點綴其間。
餘詩垚引着艾琳在花徑中前行，開心地望向她。“熙熙，你可能已經不記得我了，但在遊戲裏我們曾見過一面呢。”
“嗯……確實眼生。”艾琳瞧着餘詩垚清秀可愛的模樣，搖了搖頭。“抱歉，我對你的容貌確實沒有印象，不過你的名字我知道，跟遊戲裏的空降觀察員一樣。”
“我們見面的時候是在電梯裏，你當時應該沒注意到我。”餘詩垚說：“遊戲裏的空降觀察員的確是我，因爲是空降npc，我們的角色在遊戲中沒有原型，使用的都是自己在現實中的名字。”
她熱心腸的講道：“老大應該還沒來得及告訴你。實際上，當時圍繞在你身邊的npc，都是天奇集團的骨幹。三年前，天奇集團研發資金告竭，不得已向遲氏求援。那時，董事會內亂極爲嚴重，遲氏的公子給出的注資條件是，只要你能擔任遊戲代言人，就同意爲我們的遊戲開發注資。”