沈清乾盡握繮繩，望了望遠處閃爍的幾盞孤燈——那是運河在相州的最末端，沈臨豐正領着工人做最後的收尾清場，過了面前的灘塗，運河便直直向北，深入燕山。
【順着這條河，你能到北方去。】
沈清乾的聲音破碎在寒風裏，雪又開始下大了。
幼宜聞言，從斗篷中探出頭來，看向沈清乾瘦削的側臉，雪花飄飄搖搖，落在他纖長的睫毛上，她問，【你要我走？】
沈清乾沒有吭聲，將幼宜的頭一把按回斗篷裏，【別出聲兒。】
幼宜在馬上，眼前一陣搖晃，馬匹跨過一扇暗門進入院內，空氣不再凜冽，取而代之的是嗆人的松香。
幼宜望向四周，兩米高的灰土方牆綿延數裏，深冬的松柏依舊蒼翠繁密，下了半宿的雪積在樹頂上，壓得樹杈子搖搖欲墜。
沈清乾帶她從暗門回到了沈家祠堂。
【吱呀——】
身後粗重的木門被推開，眼前是一間低矮卻寬闊的平房，正中的香案上疏疏落落供奉着幾個桃木牌位，香爐中插着幾截折倒的香，桌案上一層厚厚的灰落下——這裏像所有的祠堂一樣，很久都沒人來了。
但與尋常祠堂不同的是，香案前支着兩張木桌，上面擺放着兩個紙紮的小人兒。
那紙人兒做的惟妙惟肖，身穿一件白布裙，甚至腰身都清晰可見，蒼白的臉上眼睛又黑又大，從昏暗的室內看去，竟好像能看見眼珠子在滴溜溜地轉。
紙人身後，用硃砂寫了幾個字。
幼宜走上前去，細細看着，嘴裏喃喃出聲，【沈安宜？這紙人是安宜阿姐？！】
【砰——！】
一陣陰風吹過，帶上身後的木門，房間瞬間變暗，嚇得幼宜一個激靈。
沈清乾皺着眉沒吭聲，他瞥了瞥一旁。
幼宜順着他的視線看去，只見紙紮的沈安宜身旁，還立着另一個紙人，紙人身穿鵝黃色百褶裙，臉被紅布蒙着，看不清楚，這股濃烈的紅色在黑暗中，顯得更加詭異。
幼宜看了看沈清乾，見他沒有阻止，便擡手攥住蓋在紙人臉上的紅布，輕輕吸了口氣，一把將紅布扯了下來——
【啊！】
幼宜被驚得失聲尖叫——
紅佈下，竟是自己的臉！
與沈安宜不同的是，紙紮的幼宜臉上沒有畫眼睛，嬌嬌俏俏的一張臉上，露着兩個拳頭大的黑眼眶子，空空洞洞，木然地看着前方。
幼宜回過頭，看向沈清乾，【你究竟知道些什麼？】
沈清乾靠近幼宜，低下頭看着她的眼睛，【紙人不點睛，紙馬不揚鬃。點了你的眼睛，這事兒就辦成了。】
他伸手指了指身後的香案，幼宜轉頭看去，香案兩側各擺着一盞竹骨長明燈，長明燈以翠竹爲骨，一米來高，未點燭火，只有一個明晃晃的竹架子，沒有燈罩。
而另一側長明燈的竹架之上，卻有一層瑩潤透亮燈罩，這燈罩稀奇，不只是什麼料子做的，雖未點燈，外頭月光灑在上頭，竟能反出一層細膩的光線來。
這燈上，罩着的，是一層人皮。
【剝皮——棄屍——難道相州城接連枉死的無辜百姓，真的是——是死在我沈家手上——】
沈清乾倉皇苦笑。
【今日若沒有你，只怕阿孃，就成了另一盞長明燈了。幼宜，八仙過海的故事你聽沒聽過？】
幼宜皺着眉，【聽過，八仙分別是何仙姑，呂洞賓，鐵柺李——】
【就是這個鐵柺李，】沈清乾打斷她，【他得道後，曾習得一法術，常常能魂魄離體，屍身躺在原處，而這魂魄卻可以飄飄然遊玩在山水間。】
【一日，弟子見他長久閉門不出，便打開房門查看，不看不知，這才發現師父早已沒了氣息，僵挺挺躺在牀上，弟子心下悲慟，連夜火化了師父的屍身。】
【這鐵柺李的魂魄自名山大川中游玩歸來，卻早已不見自己的軀體，急切之下，只得先將魂魄附在路旁凍死的乞丐身上，登時那僵死數日的乞丐便重新有了氣息，這就是後來的“借屍還魂”。】
【借屍還魂？】幼宜愣了愣，看向桌案上“一死一活”的紙人，【你是說，大伯父不知從何處知曉了借屍還魂之術，要用我的身子復活安宜阿姐？】
【對，】沈清乾深吸一口氣，【人死了，魂魄一時半會兒是散不掉的，只不過，魂魄常常找不到路，借屍還魂還需要兩個條件，一是還魂時需要有血親在一旁不斷高呼逝去者的名字幫她認路，另一個就是需要陰月陰日陰時出生的人的人皮，做成長明燈，爲魂魄照亮回來的路。】
【而阿孃，陰月陰日陰時所生——就是長明燈的最佳人選。】
世間怎會有如此邪法？幼宜皺眉，【只需要兩盞燈？可相州城接連已經死了三個人，爲什麼一定要阿孃的命？】
沈清乾攥緊了拳頭，【你可還記得前兩具屍體的死狀？】
【記得，一個是被剝掉了右腿，一個是沒了麪皮——】
【兇手在前兩起剝皮案時，手法生疏，人皮剝到一半就斷掉了，無異於前功盡棄。直到那一日在西山，他方纔能成功剝下一整塊，足夠做成長明燈的人皮。】
幼宜看着眼前的紙人，裙角在寒風中上下紛飛，蒼白的臉上朱脣輕啓，好像有萬千的故事要與前人說。
她狠狠地打了個寒顫。
【這麼說，你已經知道剝皮的兇手是誰了？難道是......】
沈清乾搖頭，他那雙永遠平靜如水的眸子裏，第一次流露出對世界的厭惡和憎恨。
【剝皮的不是他，是他圈養的那頭獒犬。相州城接連發生這麼多起沒有原因的命案，其實官府的視線也早已從普通兇案轉到民間邪術上去了。我跟着老師閱遍了法曹大大小小上千冊卷宗，卻從未發現過什麼需要殺人剝皮的儀式。】
【直到今天在阿孃那裏，你所謂的用八字獻祭，才讓我想起這個——在玉清觀清修時，清虛道長當做鬼故事講給我的古滇國邪術。】
【幼宜，人性骯髒，你是無辜的。】