阿福有骨氣，死扛着不肯供出沈清乾，要緊牙只說自己愛慕沈家大姑娘，這才日日在院中流連。
沈臨鑫大怒，連帶着將沈清乾一塊兒禁了足，說是春闈將至，若無必要，就在書房專心讀書爲上。
這一綁，荀娘算是徹底沒了沈安宜的消息。
荀娘日日坐在暖榻上，對着清虛道長的瓦罐發愁，如今安宜的院子被封的如同鐵桶一般密不透風，她縱然有藥，又如何送進去呢？
燭火被風吹得搖搖欲墜，沈臨豐起身關上了窗戶，荀娘長嘆一口氣，【你還是覺得我多事了？】
沈臨豐身影頓了一頓，轉身將燭火放到牀頭，他坐在荀娘身側，猶豫着不知如何開口，【荀娘，我們像以往那樣過日子，不好嗎？有些事兒，何必計較得這麼清楚呢？】
【臨豐，我不是計較，也不是疑心，這是我親眼看見的，是會要了安宜的命呀！今日緘默不言，來日若輪到你我頭上，你還打算跟在你大哥身後，任他爲所欲爲嗎？】
沈臨豐皺着眉頭，裹緊了衣服，【成日裏死啊活啊，神啊鬼啊的，安宜是他的親女兒，他能這麼作踐自己的女兒嗎？】
【不說安宜，那清乾呢？你打算一輩子養在大房嗎？】
沈臨豐語氣越發不耐起來，【養在大房怎麼了？如今提起他，誰不誇一句人中龍鳳？大哥是將他養壞了還是怎的？荀娘，你如今怎麼變成這樣了？】
【我變了？我只是不想再過往日的糊塗日子了！】荀娘冷笑一聲，吹滅了燈，【教人豢養在後院兒，沒有思想，沒有是非，豬狗一樣的日子，我早過得夠了！】
沈臨豐背過身去，不再理會。
荀娘抹了把眼角的淚，她頭一次覺得，深冬的夜，這麼涼。
牀頭懸掛的一串兒雄黃香囊，像風鈴一樣搖搖晃晃地，她看着出了神，腦中有畫面閃回，一些不想記起的事兒，卻在她腦海裏生根發芽，怎麼趕也趕不走。
荀娘忍不住想起那天晚上，幼宜身上的雄黃味兒。
裙襬那樣髒，還有血，她見過那條蛇。
回憶一下子打開閘門，將她洶涌包裹起來，她想起很久之前的雪夜，她親眼看着沈臨鑫摸黑進了屋子將她迷暈，她問幼宜，幼宜卻笑着說沒人來過。
其實她醒來的時間，比幼宜想象的要早得多。
醒來的時候，沈臨鑫已經不知所蹤，她睜開眼，看見幼宜親手將她牀頭的香囊換了一個。
幼宜什麼都知道，卻在她身邊緘口不言，幼宜到底是在保護自己，亦或是，幫兇？
自己送給她的香囊，她從來沒帶過，自打她開始在房間各處撒雄黃之後，幼宜來房裏的時間，也越來越少了，她看得出，幼宜強忍着，卻依舊受不了雄黃味兒。
這些細碎的片段止不住地往荀娘眼前涌。
日子再往前倒一倒，這一切或許早就有了端倪。
她西山遇險之後，曾偷偷拓下幼宜那塊羊脂玉盤上的金光神咒四處求證，最終在一家典當行裏被告知，那玉盤上刻的壓根兒不是什麼金光咒，只是一個錯誤百出的百壽圖罷了。
幼宜來到自己身邊，又是爲的什麼呢？
荀娘覺得自己身處困局之中，就好像案板上的魚肉，頭頂懸着幾柄銀光乍現的鍘刀。
她握緊枕邊的瓦罐，似是下定了決心，緩緩合上了眼。
*
後院第一支紅梅開起來時，沈安宜的肚子已經勉勉強強蓋住了腳尖，走起路來，墜得腰生疼，後來沈安宜也不再下地了，日日躺在牀上，數着日子熬。
不過十幾天的功夫，肚子像吹皮球一樣迅速隆起，皮膚上隱隱浮現出橘子皮一樣的紋路，圍着腰長了整整一圈兒，沈安宜覺得，自己離開膛破肚的日子越來越近了。
這天如往常一樣，門外的小廝將飯菜放在門口，就轉身落上了鎖，沈安宜端起飯菜，心裏想着，如果有下輩子，自己一定不要再做女人。
【不，下輩子我還是不要做人了，做人太苦了。】
【小安宜在怨我嗎？】
他又來了，沈安宜沒有說話，男人在她面前坐下，斟了一杯酒。
【我答應過你，長生不死，你哪裏有什麼下輩子呢？】
沈安宜冷笑，放下碗筷，【阿玄，我時日無多，你能不能在我臨死前，跟我說幾句實話？】
那男人沒有名字，常常是一身玄色衣衫，安宜便“阿玄阿玄”地叫他。
阿玄搖着頭，無奈地笑了笑，脣角勾起好看的弧度，【你還是小時候可愛些，長大了，我說什麼你都不信我。】
沈安宜擡眼看向他，十五年了，比起第一次見他，他的臉色越發蒼白，指節的皮膚已經乾枯發裂。
【你病得越來越重了，你不該對我心軟的，阿玄。你從我身上取了元神，便不必再日日受天雷的煎熬。如果我死在五歲那一年，我或許會覺得死了是我命不好，而你偏偏給了我十五年，讓我看清，活着纔是最大的折磨。】
阿玄皺着眉，仰頭灌下一口烈酒。
爲什麼沒有殺她，他自己也說不清。十五年前，他渡不過天雷的劫數，天雷劈在身上，離七寸命穴只有四指，他修行散盡，再成不了蚺。
蜷縮在極寒之境，他渾渾噩噩，終日不見天光。
直到一日，龍女廟坍塌，一個凡人爲換取長生之術，甘願獻出自己的女兒，那是他第一次見到她。
元神一旦進入她的身體，便會汲取精血，瘋狂生長，不出數月，元神長成，她腸穿肚爛，而他不必再懼怕天雷劫難，也能順利飛昇成蚺。
他見她可憐，便入了夢，問她想要什麼。
她說她想要變成男兒，這樣阿爹就不會日日煩悶了。
他遲疑了，至於爲什麼會遲疑，他思前想後，歸結爲自己修煉了近千年，也總該有點兒人性吧。
可是他低估了天雷之苦，傷口日日像火一樣炙烤着他，烤得他形容枯槁，痛不欲生，疼得受不了了，他便去看看她，看她一天天好起來，看她坐在閨房中，乖巧地長大。
他以爲她會和父親一樣，嚮往長生不死，就逗她，【安宜長大之後，做哥哥的新娘子，將來莫說得病，能和哥哥一樣，長生不死呢。】
可誰知，她卻說，【長生不死沒什麼好玩的，我只想有個人能來陪陪我。】