1922年的時候逐漸在上海灘混出名頭，後來先後在上海開了丹桂第一臺、大新舞臺、大觀園浴室以及南京國際飯店。
早在1931年“12.8”抗戰爆發之時，常玉清便已經投靠日本在閘北成立了“上海北市人民地方維持會”，擔任巡警組主任一職。後被國民政府列爲漢奸後，遠逃大連，甚至前往日本參拜。
1937年全面侵華戰爭爆發，淞滬會戰後上海除租界外全部淪陷，常玉清又回到上海招募了一大批流氓地痞成立了所謂的“黃道會”，打着喫齋唸佛的幌子，充當起了日本侵略者的暗殺爪牙。
常玉清在上海指使手下製造了多起針對抗日的暗殺事件。
1937年11月殺害了國民黨地下工作人員朱光，並砍下他的頭顱放於法租界巨福路口恐嚇抗戰。
1938年2月6日，殺害了堅持宣傳抗戰的《社會晚報》主辦人蔡釣徒，並將他的頭顱砍下置於法租界的電杆下。更爲囂張的是，對當時負責偵辦的警察還送去匿名信，附上砍下的大拇指威脅說如敢追查，後果自負。緊接着在2月10日，常玉清又指使手下在法租界連續砍殺後放置4顆人頭在電線杆下，並放置字條狂妄叫囂，這便是抗日團體的結果！
一隻青蛙鼓起肚子，想跟牛比大小。
上海歌舞廳最早因外國水手而起，30年代外國水手多在外灘附近的朱葆三路（現河南南路）聚集，踏開了上海通俗音樂的步點。在很短時間內，上海開出很多家舞廳和咖啡館，文史記載中留下名號的就有“一品香”、“爵祿”、“月宮”、“大華”等，同時一些大公司和大飯店也附設舞廳，如永安公司的“大東舞廳”，揚子飯店內的“揚子舞廳”。
歌舞廳
上海最好的舞廳就是後來出現在靜安寺路（今南京西路）附近，到現在老上海們還常說到當年的“百樂門”。百樂門舞廳號稱爲遠東第一，規模宏偉裝修堂皇，至今尚可見原貌。當初與百樂門併名的還有“仙樂斯”、“麗都”、“大都會”，“大滬”、“新仙林”、“高士滿”、“維納斯”、“維也納”、“米高美”等舞廳，總數不下五六十家。
歌舞廳
位於漢口路雲南路的揚子飯店共8層，二樓至八樓爲旅館部，舞廳(兼茶室)在一樓，舞廳面積略小，當中即爲跳舞場，彈簧地板。舞女圍坐在跳舞場周邊，等待着舞客的邀請或攀談。其餘桌位，客人可以隨意落座。每桌上都有編號，桌面玻璃下則放有菜單酒單等，桌面則置有鮮花、火柴、菸缸等。
歌舞廳
顧客進出時，由站立門外的侍者爲其開門；進門之後，則由舞廳內侍者安排座位，善爲招待。進門處有衣帽間，專供客人存放衣帽、提包之類。客人存放衣帽時，經手者交給客人一個有號碼的牌子，此牌子與客人衣帽上之牌子一樣。取物時，客人對號取物。舞畢，客人領取物品時，一般給小費數角或1元；衣帽間侍者沒有固定工資，小費是其唯一收入。
如客人帶有女伴，則不必多購舞票，只需付飲料費。倘若客人要買舞票，一般由侍者代購，舞票1元一本，共5張。客人和舞女跳舞時，每跳一次舞給票一張，但有些顧客爲博舞女歡心，往往出手大方，一次給一本的也不少見。一般舞女每月收入，大概在100元左右。
舞廳營業時間，一般從下午5時至午夜12時。但爲了多做生意，往往從下午1時就開始營業了。下午1時到5時這段時間，被稱爲“交際茶舞”時間，票價相對便宜一些，來的多是普通舞女和小職員、學生等舞客。每星期六及星期日生意較旺。
1936年的時候，全上海只有匯豐銀行、大光明電影院和仙樂斯裝了中央空調，可見仙樂斯之奢華。1937年5月，該舞廳改爲開放型舞廳，取名仙樂舞宮，由於英文招牌爲“CIRO′S”，人稱“仙樂斯”。一開業，仙樂斯便立刻躥紅爲上海灘最受歡迎的娛樂場所之一。更是對外號稱：非但中國無敵，且可獨霸遠東。不難想象，當人們在夏夜來到仙樂斯附近，透過一馬平川的跑馬廳賽道可以一眼看到閃亮的霓虹燈點亮整座建築，若是繼續往東看，就能看到同樣滿身璀璨的大光明電影院。
仙樂舞宮，又名仙樂斯舞廳，是著名的猶太商人沙遜爵士於1935年興建。據傳，當時這位上海地產大亨“蹺腳沙遜”（因賭博“跑馬”跌落馬背導致左腳受傷留下殘疾）和朋友去百樂門舞廳消遣，誰知，由於他打扮一般，而且還是個跛足，遭到舞女們的愛理不理，沙遜一氣之下便揚長而去。咽不下這口氣的他回去直接把自己靜安寺路上（今南京西路444號）的地皮拿出來興建一座舞廳作爲私人俱樂部，與百樂門“別苗頭”。
這座舞廳建築佔地4畝多，採用和百樂門類似的“彈簧地板”、自動調節的燈光和全封閉式的冷暖空氣設備，最終於1936年10月建成。1936年的時候，全上海只有匯豐銀行、大光明電影院和仙樂斯裝了中央空調，可見仙樂斯之奢華。1937年5月，該舞廳改爲開放型舞廳，取名仙樂舞宮，由於英文招牌爲“CIRO′S”，人稱“仙樂斯”。一開業，仙樂斯便立刻躥紅爲上海灘最受歡迎的娛樂場所之一。更是對外號稱：非但中國無敵，且可獨霸遠東。不難想象，當人們在夏夜來到仙樂斯附近，透過一馬平川的跑馬廳賽道可以一眼看到閃亮的霓虹燈點亮整座建築，若是繼續往東看，就能看到同樣滿身璀璨的大光明電影院。