宜修上了轎，卻在思索着剛剛在正殿門外聽到的隻言片語。
太后這是憤怒於自己爲了老十四去青海之事，要親自出手給自己個教訓了。
不過宜修卻不在意，今日來此怎可能是爲了勸慰太后？
背後目的不過是要讓孫竹息知道，自己有左右她兒子前程的能力罷了。
指尖在轎沿輕叩，剪秋立刻靠近“娘娘。”
“派人去跟孫竹息接頭，探一探太后要對柔則的兩位公主做什麼。”
“孫竹息？”剪秋聞言疑惑“她可是太后的心腹。”
“心腹？本宮握着她家族的命脈，她沒有資格猶豫。”
“是，奴婢明白了。”
兩邊的動作都很快，宜修的晚膳還沒用完，剪秋就已經帶來了消息。
“娘娘，孫姑姑傳了話來，說要同您當面確定清楚，不願意相信咱們派出去的人。”
宜修夾了一塊兒魚肚“那就讓她來，到底是太后身邊的紅人，總該同她人不一樣纔是。”
“是，奴婢馬上下去安排，只是今夜娘娘可得辛苦了。”
“無妨，不就是晚睡些時辰，只要皇上不來，就沒什麼不能等的。”
剪秋不再開口，應聲下去準備。
可用了晚膳，宜修左等右等，仍未見到孫竹息身影。
直到殿外亥時的打更聲響起，景仁宮的宮門仍是半分動靜也無。
繡夏守在宜修身邊，不忿開口“孫竹息是個什麼東西，也敢對娘娘言而無信，有機會奴婢定要好好罰她一回！”
宜修翻着話本輕笑開口“不必着急，只要她還想着能讓兒子中舉，就一定不會放棄這個千載難逢的機會，或許是被什麼事情拖住罷了。”
“話雖如此說，可她也該讓人來通知一聲，總不該平白無故讓娘娘等着。”
宜修伸手點了點繡夏額頭“你啊你，總是如此急躁，剪秋，你來說。”
剪秋聞言笑了笑“咱們繡夏審問是一把好手，就是不太聰明。”
繡夏聞言不依“娘娘，您瞧剪秋姐姐這嘴巴，可壞得緊。”
“好了好了，不逗你了。”
剪秋拉了繡夏的手，笑着道“太后同咱們娘娘不睦，你說若是讓太后發現孫竹息同咱們這邊私下接觸，她還能有好果子喫？”
繡夏本也聰慧，不過一時不忿沒有轉過勁來，聞言立刻道“所以，她只能親自來同咱們接頭，絕不會假手她人？”
“是了，繡夏可算不是個笨人。”
剪秋一句話讓三人笑作一團，氣氛登時輕鬆。
…
此時的壽康宮，院中一片昏黃燭光中，兩道渾身被黑袍罩住黑影悄悄推開了大門。
出了宮門，一路拐來拐去，不知二人目的何在。
走了近一炷香，二人才在一座亮着微光的院子前站定。
在門前停了片刻，其中一人輕聲開口“您真的要進去嗎？”
另一人不知在想些什麼，停了好半刻，才沉着聲音道“既已來了，又哪有半途而廢的道理，爲了大清，爲了老十四，只能犧牲他了。”
當先開口那人卻頓了腳步，停在門前，似在爲對方把風。
‘吱嘎’一聲，殿門被輕輕推開。
裏面一同樣身着黑袍，鬚髮皆白的男人猛地轉頭，看到來人頓時神色一喜“你來了…”
那人走進，黑袍一揚，另一手上竟拎着個食盒。
放下手中食盒，雙手掀開帽檐，露出一張面帶愁色的臉來。
竟是……太后。
太后攏了黑袍，坐到男人對面“許久未見，隆科多，你的頭髮也白了。”
隆科多苦澀一笑“微臣給太后請安。”
“咱們相識多年，又何必在意這些虛禮。”太后擺了擺手，聲音越發柔和。
“是，微臣遵旨。”隆科多臉上也添了一分笑意“不知太后找微臣來，有何要事？”
“哀家老了，還能有什麼要事，不過是咱們都老了，哀家又久居深宮，見一次少一次罷了。”
聞言隆科多神色微頓，也是嘆了一口氣“是啊，咱們都老了。”
太后目中閃過一絲精光“罷了，不說這些了，哀家親手做了些你愛喫的東西，還帶了一壺你最愛喝的金泉香，快嚐嚐。”
隆科多眼眶有些溼了“難爲太后還記得微臣的些許喜好。”
太后也不答話，親自端了菜出來，又遞了雙筷子給隆科多“快嚐嚐吧，看看哀家的手藝是否還同當年一樣。”
隆科多趕忙雙手接過“不用嘗也知道，定然是一樣的。”
說着伸筷夾了八寶鴨送入口中，片刻再次笑道“果然，這八寶鴨還是同當年沒有半分區別。”
太后倒了杯酒遞給對方，看着隆科多仰頭喝下，才垂首道“菜是一樣，人卻不同了。”
隆科多神色閃過一絲落寞“是啊，這麼多年過去，咱們都已經兒孫滿堂，卻再也不能同當年那樣一般。”
“呵呵。”太后突然冷笑一聲“當年？隆科多，你後悔過當年的決定嗎？”
隆科多神色頓住，愣愣的半晌沒有開口。
“你說先帝最不喜歡粉藍色，說哀家只要穿上粉藍色的衣服去選秀，就一定會落選，到時你就會去族中提親，哀家信了你的話，特地穿了粉藍色，卻被先帝一眼相中…”
太后神色盡是怨恨“你爲了你的官位，爲了你的姐姐，卻要讓我這個一心不願入宮的人成爲先帝的妃嬪，隆科多，你有什麼資格，同哀家說當年？”
“你…你…”隆科多神色鬱郁，似是沒有想到眼前舊人竟是如此的怨恨自己。
“罷了。”太后神色寂寥，擺了擺手“陳年舊事，哀家還同你說這些做什麼。”
隆科多長嘆了一口氣“終究是我對不起你…”
“所以，爲了老十四，爲了哀家，今日你也該付出些代價來了。”
隆科多神色一愣，下一刻突然面現痛苦之色，轉眼，一縷鮮血從他的嘴角溢出。
不過瞬間，已經撲通一聲栽倒在地。
太后神色不變緩緩起身，看着跌落在地的隆科多，聲音喃喃“這一切，就到此爲止吧。”
說罷猛然轉身出了殿門。
孫竹息急忙贏上來“太后…”