夏遠糾結許久終於克服了心理障礙，找了塊破布，難掩嫌棄地擦了擦馬鞍。
粘稠物呈黃褐色，質地均勻，聞起來……
“咦，大人，這好像是泥巴！”
夏遠吸了吸鼻子，聞到了濃郁的泥土氣息。他舉起破布給遲鑑看了看，一臉劫後餘生的驚喜。
“……”
遲鑑面無表情地盯着夏遠，嘴角僵硬扯動，露出一個驚悚的冷笑。
“你覺得……不是泥巴還能是什麼。”
夏遠頓時萎了。
是啊，不是泥巴還能是什麼。
不可能是大人的屎。
絕對不可能。
夏遠迅速扯過繮繩火速消失：“大人我去餵馬了您放心一定把它們喂得飽飽的！”
順便清洗一下馬鞍。
“……”
浴室熱氣氤氳。
遲鑑憂傷地泡在池子裏，生無可戀望着頭頂的天花板。
一旁的托盤上放着一套乾淨的衣服，還帶着好聞的香氣。
至於那套……
永遠不會有人再看見。
他仔仔細細地洗了好幾遍，重點部位更是格外照顧，差點沒有搓掉一層皮。
可是他真的不懂。
爲什麼會有人在他馬鞍上放泥巴。
更可氣的是，爲什麼他騎了一路的馬也沒有發現。
皇宮那種地方，不可能有人在皇帝的議事廳前隨意亂逛；更不可能悄無聲息接近他的馬，在馬鞍上動手腳。
桂花糕向來厭惡陌生人靠近，若有人接近定會嘶鳴反抗。
可是他什麼聲音也沒有聽到。
而且那泥巴經檢查後發現，那就是一坨普通不能再普通的泥巴，沒有什麼毒藥迷藥那些亂七八糟的東西。
所以放泥巴的人並不想害他，更像是……蓄意的捉弄或者報復。
這收手法過於幼稚，誰會閒的沒事這樣對他，或者說，誰敢這樣對他。
遲鑑煩躁地捏了捏鼻樑，頭往後一仰，然後腦子裏突然閃過一張臉。
一張陰柔，看起來有些頹喪的臉。
那個東廠督主。
顧棲遲。
遲鑑一下子坐直了身子。
同樣去了議事廳，比他先行離去，武功很高可以悄無聲息接近桂花糕，對錦衣衛指揮使毫無畏懼……
嘖。
多麼合理的人選。
雖然動機依舊不明。
遲鑑兀自頭腦風暴，可門突然被輕輕敲了敲，打斷了他的思緒：“大人，老爺和夫人來催了。”
“我馬上去。”
遲鑑低低應了一聲，而後快速地從池子裏出來，換好新的衣服。
算了，再說吧。
小年喫竈糖，遲母是做菜的能手，做竈糖更是一絕。
遲父遲母在內室候着，遲鑑走進正廳，看見桌案上整整齊齊擺着的一盤竈糖，正三角擺放，頂上一塊色澤剔透，裹着厚厚一層芝麻。
修長的手指飛快地拈起一塊竈糖，盤子裏的正三角頓時塌了個頂。
遲鑑舔舔嘴邊殘留的芝麻，微挑的桃花眼滿足地眯了眯。
唔，好甜。
東廠的浴室同樣熱氣蒸騰。
顧棲遲端端正正坐在池子裏，穿着薄薄的浴衣，被水打溼後緊貼軀體，勾勒出少女美好的、恰到好處的曲線。
頭髮溼漉漉，軟沓沓垂在腦後。臉被熱氣薰得粉紅，像是一顆熟透了的桃子，咬一口便會溢出滿滿的甜香。
今日這一趟皇宮之行實在算不上好。
本來見那老皇帝已經夠噁心，沒想到路上還橫插一腳更爲噁心的臭泥巴。
雖然自己已經反手報了仇，尋了一坨更爲噁心的泥巴扔到那人馬鞍上，但說到底這還是傷敵一千自損八百。
昨日基本沒有睡覺，先前在皇宮好不容易萌生了些少有的睏意，本以爲可以在馬車上好好歇上一歇，可誰知出了宮那睏意就像是長了翅膀轉眼消失不見。
終究還是瞪着雙眼回了東廠。
回來第一件事還要洗掉臉上的泥巴。
還有誰比她還要慘。
顧棲遲浸在水裏煩躁地撲通兩下，濺起幾團不小的水花。
這幾團水花高高飛到半空，然後精準地砸到了她腦袋上。
“……”
她幽幽嘆了一口氣。
東廠像往日一樣安靜，半點沒有過節的氣氛。沒有人們熱鬧的嬉笑，也沒有新出爐的香脆竈糖。
顧棲遲樂得如此，畢竟越少與人接觸，也就越少有露餡的風險。
因爲她是一個貨真價實的女子。
然而她現在也是東廠的督主。
雖然和宦官一樣沒有一些東西，但與之相比又多了些東西。
這個祕密瞞了十數年，甚至連顧廷也不知道。當年有些人或許發現了一些端倪，但……
早都是死人了。
她要做的，就是把這個祕密繼續守着，一直守到死。
顧棲遲心不在焉地從池子裏出來，用大大厚厚的浴巾將自己完全裹住。浴巾在頭髮上胡亂搓了搓，罩在腦袋上，只能看見巴掌大的小臉和尖尖的下巴。
她換好衣服，披上毛茸茸的斗篷，散着頭髮慢慢悠悠走到了一間屋子裏。
屋子很大，在乾燥冰冷的冬天裏空氣居然很是潮溼，還帶着些淡淡的腥味。
對面是幾個大大的窗戶，正正好好開了一半，透過窗戶底部照進來明亮溫暖的陽光。
眼前終於明亮清晰。
首先映入眼簾的，是屋子正中間那個大大的水池。池子裏有幾座大小不一的假山和五顏六色的鵝卵石，池子裏並沒有放上很多水，而是淺淺一層，在陽光下閃着細碎光亮的波紋。
而金色的波紋中，安安靜靜窩着許多墨綠色的圓石頭，還有無數搖搖晃晃飄蕩着的水草。
顧棲遲走到池子邊，在池子邊緣坐下。這裏似乎常有人來，池子的邊緣皆鋪上了厚厚的軟墊，以防坐着的人着涼。
她一下沒一下地揪着軟墊邊緣短短的軟毛，對着水裏的一堆綠圓石頭開始自言自語。
“禿老大，你又出來曬太陽了。”
“禿老二，你趴在禿老三身上幹什麼呢，快點給我下來！”
“禿十三，你怎麼把頭縮回去了，怎麼，看不起今天的太陽是嗎！”
“小光頭，和你哥哥大光頭在那邊好好待着，老咬水草做什麼。”
“小胖墩，我怎麼瞧你又胖了些，是不是總搶別人的魚喫！”
“……”
顧棲遲對着每一個圓石頭都說上了一句話，然後俯下身子，用手指戳了戳其中一個花紋最好看的綠石頭。
綠石頭動了動，然後從六個不同的位置伸出腦袋爪子還有尾巴。
哪裏是什麼綠石頭。
明明是一堆王八。
看大小，祖孫三代都在這裏呆着。