二更梆子剛響兩聲，倏見院門開闔，席泠彎着腰進來，背上馱着個沉重的什麼。簫娘忙擎燈出去，院中將人一照，見他揹着席慕白，兩個人皆是溼漉漉滴着水，像河裏剛撈上來似的。
她只當席慕白又在哪裏喫得爛醉，要幫忙攙扶，誰知胳膊才伸出去，席泠便往邊上讓了讓，“你別碰，他死了。”
簫娘手一抖，跌落銀燈，木怔怔將席泠望着，驚得半晌說不出話，呆了良久仍不肯信，“死、死了？怎的就死了呢？！”
月光與席泠被溪水泡過的臉一般慘白，他揹着席慕白錯身進屋，“先找牀蓆子來。”
簫娘怔忪半晌，屋檐上的水一滴，將她冰醒，方亂着進屋翻箱倒櫃，尋來牀殘席鋪在外間地上。席泠將席慕白安放在竹蓆，衣袂還滴答滴答墜着水，涼意蔓延屋內。
他沒看簫娘，只睨着席慕白，神色十分冷靜，“他喫多了酒，跌入門前的溪裏，我撈起他時，業已斷了氣。”
不知是怕或冷，簫娘不由得往他身邊靠近，半藏在他背後，“他出門時還好好的，怎的就說死就死了？”
她茫然不安，目光閃閃躲躲地落在席慕白完全褪了血色、甚至泡得有些發皺的臉皮上。看見他雙目緊闔，那兩撇滑稽的鬍鬚服帖地掛在脣邊，再不會上翹，也再能扎疼她的臉。
便又自她惶惶的心底，隱約升起一股劫後餘生的慶幸，“他死了……就這麼，死了？”
門口籠着靡靡淡霧，潮溼的風向簫娘撲過來，捲起她的裙。她好似在複雜的迷濛、茫然、失措裏，看見了一絲閃亮的未來，像有天光忽然由涼悠悠的四周襲擊了她，暖得她一陣鼻酸，滾下一滴熱淚。
席泠扭頭瞧她，見她淚眼婆娑，縮着肩站在他後頭，嗓子便不復方纔那般乾澀了，甚至說得上溫柔，“害怕了？”
說不上怕，只是大鬆了口氣，腦袋撥浪鼓似地搖起來，撒下幾滴淚花，“他死了，我們往後怎麼辦呢？”
“他活着，於你我有何好處麼？”席泠半笑不笑，驀地將簫娘嚇得顫慄。
這夜的霧氣令她愈發看不清他，他無情得似個劊子手，似乎任何人的生與死在他眼裏，不過如茶飯平淡。夜深檐影中，她不自覺地退了半步。
就這半步，像根針挑動了席泠的神經，他朝前半步，目光有些微焦躁。他想爲他的冷漠辯解些什麼，手無措地懸在她肩旁，像是要摟抱她。
最終又在她小小提防的眼裏，垂下了手，“等天亮，我請個仵作來驗明，就可以停靈發喪。”
言訖跨出門去，背影似乎含着一縷嘆息，沒吐出來，尤顯落寞。
簫娘在後頭把他的背影望一瞬，又將席慕白的屍身望兩眼，在生與死的可怖間，她毅然選擇了生。她捉裙追出去，跟在席泠身後央告，“你爹就擺在那屋裏，我害怕，叫我跟你在一屋裏睡成不？”
席泠轉過臉，月光照着他無悲喜的臉，“你就不怕我了？”
她有些被拿了髒似的躲閃，“誰說我怕你了？我怕你什麼？真是好笑得很。”她躋身門，點了燈，“叫我跟死人呆一夜，那才叫害怕呢。我就在你這椅子上靠一夜，牀你睡，我不與你爭。”
僅僅剎那，她就拋灑了那些無端的懷疑與恐懼，上去掣他的袖，聲音放得柔軟了，“把衣裳換了呀，溼噠噠掛在身上，明日就該染病了。你可不能病，咱們還有得忙呢，我一個人可頂不住。”
她翻來袍子，坐在他書案前的梳背椅上，不肯躲出去。她害怕呀，好像席慕白的死與她脫不了瓜葛似的，心虛得她一眨眼，就在窗縫裏瞧見席慕白溼淋淋的冤魂站在院中間，兩眼寒寒地盯着她。
她打個冷顫，幸而聽見席泠在身後窸窸窣窣地換衣裳，那動靜驅散了窗外的涼意，只剩空空的寂院渡風聲。她忽然想起正屋裏的那壺茶，便自嘲地笑了下，有甚可怕？
一個她這樣的惡人，就該是無所畏懼的。
該夜，席慕白的死只給簫娘帶來短暫的恐懼，卻並未給席泠帶來一絲悔疚與傷懷。
他在揹他回來時，曾以爲會輾轉驚醒，魂魄難安。實則他欹在椅背上，伴着簫娘睡夢沉沉的呼吸，睡得前所未有地踏實與安穩。
雞鳴一兩家，席泠便起來往衙門裏請仵作，正撞見當差的鄭班頭。那鄭班頭上回在衙門裏與他打過照面，欽佩其進士出身，待其十分恭敬，“老爺且請節哀，我這裏去叫了錢仵作來，咱們一道去瞧過令尊。”
這廂領着仵作趕赴席家，天已大亮，晴光正好。院內已擠滿巷中鄰舍，簫娘扎着銀灰苧麻裙，穿着白布對襟衫，頭上扎着麻巾，渾身素縞，正左右與人奉茶。
不知哪家的媳婦握着她的手，不住安慰，“你命苦啊，年紀輕輕的，給人當牛做馬使喚小半輩子，好容易嫁個漢子，又兀突突地沒了。你放心，出了這事情，左右都是要幫忙的，你擺席使的碗筷板凳桌兒，只管往我們家中借去。”
簫娘也裝得好模樣，掩面啼泣不止，淚珠兒直墜，又不出聲，倒像是傷心得講不出話來一般，引得左右搭勸不住。
未幾席泠進來，各處與人回禮，請姓錢的仵作進屋驗屍身。那仵作觀摩半晌，無他，確是淹死的。
席泠將人送將出去，那鄭班頭卻道：“老爺家中出了這樣的事情，小的無甚幫忙的，只好留下來效力，搭靈借東西使喚，憑老爺差遣小的。”
席泠推他不過，只得留他下來，各人往衙門裏告假，半日花了三五兩銀子在外頭置辦了副板子，請人雕刻靈牌，扯素布辦白幡，就在院中爲圍蓋篷布，擺開排場。
比及日薄崦嵫，將將把席慕白裝裹了，正屋裏設靈停放。簫娘往左右借了幾張桌兒板凳，送巷裏婦人們辭去歸家，勞累得她腰痠腿乏，在屋前長條凳上坐着，一壁垂肩，一壁將席慕白的靈牌怨氣森森地望着。
趁席泠在井裏打水的間隙裏，那兩片朱脣直喁喁抱怨，“爲着你個王八漢死，累得我腰都快折了，你是哪世裏休的福分，也值得我爲你披麻戴孝？”
亂亂收拾了桌椅板凳碗碟，暮色沉沉，一更天至。簫娘做了樣稀飯並兩樣小菜，端在圍棚裏與席泠喫，絮絮說道：“你家裏也沒幾個親戚，亂得如此，明日又要往街市上採辦酒菜招呼左右弔唁的鄰舍，哪裏忙得開呢？”