仇九晉穿着鶯色絹絲直身，扎着幅巾，腰間掛着琳琅的玉飾與金線香袋荷包，富麗堂皇地站在這漏門篳戶前，像誤落人間的逍遙神仙，連看簫孃的眼神，也充滿對苦難的憐憫。
簫娘好容易被貧寒沖洗的恨意又騰騰昇起，嘴皮子化爲兩把鋒利的刀，毫不留情地隔着窗臺，朝他扎去，“你問過你那金尊玉貴的老孃了？她還說我是跟小廝跑了？”
仇九晉垂垂斧批的下頜，在她面前，忽然擡不起頭來，“我都問清楚了……”
往下那些細枝末節，他吞嚥兩下，好似吞了口粗砂，劃傷了他的喉嚨，聲音變得格外沙啞，“我母親原來說你跟人私奔，我不信，我以爲你被拐子拐了，或是走丟了。我真是一丁點也沒想到，會叫你受這許多苦。”
“你沒想到……”簫娘不屑地笑笑，對着他，滿腹委屈與怨憎，“你不曉得你娘不喜歡我？往前在家時，她就待我百般刁難。我叫你不要走不要走，你爲什麼非要走？你把我丟在你家那個豺狼窟裏，就想不到我會有什麼結果？！”
仇九晉欲要辯解，又無從辯解，空啓了脣，半晌無言。
他只能眼瞧着簫娘在窗戶裏歪着臉，淚逐寸涌在眼眶，“你娘說，世家公子，誰沒兩個貼身伺候的丫頭，可誰又願意爲了個丫頭，把正經的婚姻毀了？我後來想，她這點倒講得不錯。你或許，早就想擺脫我了，只是不曉得該如何開口，索性一走了之，把我交給你娘處置。”
“我沒有。”仇九晉堅定地搖頭，她的眼淚一如從前，光是懸着就令他心酸，“小簫兒，我真的以爲，我回來，你還會安然等在家裏。我不知道那些事情，假使我當初有一點預料，我絕不會走！你信不信我？”
簫娘已經不想追溯那些陰差陽錯的誤會，她只記得她是如何縮在牆角，忍者腕骨墜心之痛，流了三日血，浸溼了三層乾草，她趴在草堆上，眼睜睜看着自己消亡。
周圍是一干下人輕飄飄的嘆息，就在那些可有可無的嘆息裏，簫娘領會了什麼是“生如螻蟻”。
仇九晉的心亦難平靜，跟前的半牆像輾轉的三年時光，他固執地橫跨，伸進胳膊去拉她的手，語氣帶着隱隱哭腔，“我曉得你吃了許多苦，如今我回來了，再不會叫你挨餓受凍受人欺凌。求你了，你要信我……”
不可避免地，簫娘腕中那條脈搏跳了一下，但她還是漠然抽出了手，“事情說清楚，就算了，你那個娘，我招惹不起，你如今定了隔壁陶家的表小姐，那也是個火炮脾氣，我更惹不起。你別再來了，就全當沒找見我，或是我已死了。”
仇九晉知道她看似軟弱的骨頭是何等的倔強，他決定等她先消消氣，“能找到你，就是我最高興的事情，怎麼能當沒找到？我曉得你心裏怨我，我先去了，等我外頭買處宅子，再來接你。別怕，往後你就在外頭住着，不與她們打照面。”
簫娘什麼也沒答應，隔窗望他漸行漸遠的背影，終歸走失在脫了漆的院門後。
她像一抹抱屈而死的冤魂，多年後才得知真相，這真相，真是叫她百感交集，難以言表。
唯一能說得清的，就是方纔他握她的那一刻，彷彿又把她拽進了從前的漩渦。
陰雨靡靡，下晌方止，一輪金烏衝破雲翳，又懸清宵。卻說席泠繞道往銀鋪裏取那隻金芙蓉分心，掌櫃拿來一瞧，打得花瓣相疊，栩栩如生。
這廂付過銀子，席泠將分心擱在懷內，往秦淮河那頭歸家。走到一僻靜長巷，只見哪裏倏地躥出來三個五大三粗的壯漢，爲首一人留一圈絡腮鬍，生得虎背熊腰，堵在路上問：“你就是席泠？”
席泠雖瞧幾人來者不善，卻是大丈夫行徑，不更名不改姓，打了個拱手，“正是鄙人，敢問各位，尋鄙人爲何事？”
那漢子吭吭笑兩聲，朝身後兩人招招手，“就是他了，趕緊了事，好回去領賞！”
席泠驀地遭此橫禍，半聲不吭，只把胸口護住，唯恐裏頭金打的首飾落出來，叫幾人搶去。
這班人倒不是爲財來，像是受人之命，專來打他這一頓。將他打得見血，方罷手，“瞧着是個讀書人，不曾想還是條硬漢，捱了這些打，哼也不哼一聲。兄弟，你不要怪我們，我們也是拿人錢財□□，你若有本事要算賬，只管找財主算賬去。”
席泠不言不語，扶牆起來，身上袍子沾了好些泥濘，連腿腳也有些趔趄，只得慢騰騰一步步往家捱。
拖拖拉拉的，歸家已見殘陽，大片落在東牆，地上鋪滿淋漓的杏葉。
簫娘在竈臺後面燒飯，哼着崑腔，姿態悠閒。很奇怪，席泠一望見，就覺得有幾分溫存，好似她一直存在於這座空落落的院宇，一直存在於他荒蕪的生命。
無意秋風起，夾着飄飄欲散的一縷瑞腦香。這是極其名貴的一味香料，席泠稍稍一想，就曉得是誰來過了。於是那幾分溫存，頃刻煙消。他連招呼也沒打，悄然扶牆往正屋裏去。
簫娘偶然擡眼瞥見，笑嘻嘻喊他：“東西拿回來了？”她隨便哪裏蹭蹭手背，跑到他面前巴巴攤開手心。
席泠便由斜襟裏掏出布包着的分心，遞到她手上，扶門跨檻而去。簫娘正讚歎那精湛的工藝，手上掂了分量，要謝他，卻見他的背影有幾分傾斜，循下望去，那兩隻腳略顯浮沉。
她捉裙追進去，繞到他面前，“你摔跤了？”
“嗯。”席泠擦過她的肩，落到桌旁，給自己倒了盅水。喫過了，見她顰額盯着他的腳看，他又忽生幾分不忍心，“不妨事，就是崴了下，明日就好。”
好在簫娘倒還剩幾分良心，擱下首飾，蹲在他面前撩他的衣襬，“我瞧瞧是哪裏，打點酒來揉一揉。”
她正要拔他的褲管子，席泠卻將腿一讓，“先喫飯，我餓了。”她擡臉望一望他，見他眼色格外冷，便識趣地出去擺飯上來。
今日添了葷腥，一樣薰鴨、一樣炒筍乾，一樣裹餡肉餃兒。打從席慕白沒了，又收了好些帛禮，又有席泠的薪俸，日子倏地好過了些。兩個屋裏對坐，半片殘陽離座幾寸，浮塵飄蕩。
席泠瞥着那些塵埃，光束裏還夾着着微弱的香料，薰得他身上隱隱作痛，連帶着嘴裏味同嚼蠟，嚥下個餃，好似不經意地問起：“仇九晉，今天往家來過？”
“啊。”簫娘含着塊肉，脹得腮鼓鼓的，“你怎曉得？”
“他薰的香，很貴。”
簫娘撇撇嘴，“人家爹是應天府通判，外祖父是南直隸禮部侍郎，有錢嚜。”她擱下箸兒，歪着臉窺他，“腳要不要緊呀？喫過飯，我去隔壁討些酒來給你搽一搽好了，省得明天路也走不得。”
席泠語氣淡淡，“走不得就走不得，沒哪樣要緊。”
“哪裏行？”簫娘別眼嗔他，“爲着治喪，儒學你多少日子沒去了？這纔去幾日，兀地又告假，你那些同僚長官，就沒點不痛快？咱們原就沒門路沒關係的，還得罪人，更加不用忙了。”
誰知席泠兀突突笑了下，“不怕的，我沒出息，你還有別的路可走。憑仇九晉的家世，不要一二年，先升縣令，後調應天府衙，扶搖直上，平步青雲。”
簫娘驀地有些心虛，又有些嘴硬，“他升他的官，與我什麼相干？”
點到即止，席泠不再言語，擱下碗一瘸一拐地往臥房打簾進去。外頭叮咣收拾桌兒的響動，直響到那沒牆的廚房裏，鍋瓢碰撞，碗碟叮噹。
檢算起來，煙火人間大約就是這麼個動靜，席泠一壁貪戀地豎起耳朵聽，一壁鋪陳紙筆，寫下：
桃李一朝盡，柳影無啼痕，秋風一窗隔，剪來細雨聲。
作者有話要說：席泠會支棱起來的~
簫娘今天也是隻愛錢的一天。
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