他坐在她身邊，不再是擁擠逼仄的雜間,而是紅燭輕柔的屋子,當中也並沒有隔着張落滿灰的廢棄炕桌。他的肩貼着她柔軟的手臂，就想起她頭上沉重的花冠，忙替她摘下，“壓得脖子酸了吧？”
綠蟾像只蝴蝶，靈俏明豔地扇動一隻眼,“晨起過來這邊，趁這屋裏沒人,我偷偷摘了下來，你來前才戴上的。”
“怎麼生得這樣聰明伶俐呢？”何盞誇張地吊起眉,又是誇她，又是逗她。把她逗笑了，捶打他一下,兩個驀地就放鬆下來。
何盞托起她的手,拉着她滿屋子逛逛,“你瞧瞧這屋子,裝潢得可如你的意？你帶來的東西，一併都在旁邊屋裏鎖着，明日去點一點,好叫丫頭們歸置了。”
屋內流淌着暖紅的光,映着窗外銀河清淺。又逛回臥房來,在窗戶底下摸一張新打的書案,上頭筆墨紙硯一應齊全，“我曉得你喜歡讀書，叫母親定了這張案來，你閒時在這裏寫字。”
綠蟾吊着他的胳膊，歪着臉湊在他眼皮底下，顯得有些古靈精怪的可愛，“母親她老人家，兇不兇啊？我早早就沒了母親，與繼太太也不過場面上說幾句話，並沒多少親近。只怕我跟前做得不好，招她老人家厭煩。”
“不兇。”何盞就勢兜攬她的腰肢，寵溺地笑了笑，“我母親是個極和順的人，平日說話也輕言細語的，我長這樣大，連丫頭也未見她打過。你這樣謙和的性情，一定討她老人家喜歡。”
一切從踟躕漸漸變得安穩，軟溶溶的月透過綺窗照到綿綿的紗幔簾帳，燈花在其中輕旋。恰是這良辰美景，何盞捧起她的臉，望着她的滿眼春嬌說了句，“冒犯了”，旋即親了下去。
綠蟾自骨頭縫裏打出個顫，一點點驚惶也隨之柔軟地煙消雲散，攀在他胸膛笑，“我可以常回家給爹爹請安麼？”
“這有什麼，不過幾步路的事情，想去只管去。”
“我只恐怕，”她稍稍僝僽，“嫁出來的女兒，常往孃家跑，你家下人議論，母親也不高興。”
何盞捏捏她的鼻尖，“又不是隔村隔店，不過兩扇門的事情，只管去。明日請安，我去與母親說和。”
綠蟾咬着脣笑，他又親下來，沉重吐息有些攻擊的意味，環着她往牀上去。綠蟾這會完全不怕了，不過是躺在他溫熱的手掌，在他綿延的吻上，倒在陌生卻要伴她餘生的牀上，剝光兩顆心，從此糾葛命運。或許未知裏，還有刺痛的歡樂。
這些都沒什麼可怕的。可怕的，是月亮被這旖旎繚亂的節奏搖晃上窗，彷彿一隻幽怨的眼，要看着這叵測的人間，與它一齊陰晴圓缺。
笙歌醉夢間，明月瘦成一柄銀鉤，四月就緊至了。悄然危機也隨江南巡撫林戴文潛入南京城。
林戴文對外只說回南京查檢新策施行的情況，在南直隸戶部同尚書侍郎查對了幾日賬冊，又經聞新舟引薦，見過了何齊，擺席設宴，詳談仇雲兩家貪墨之事。
何齊將何盞這些年暗存的底賬奉在滿案珍饈玉碟間，翻閱解說：
“每年單上元縣一處的賬，就與應天府戶科的賬對不齊，何況江寧幾縣的？他們在其中，不知貪去了多少糧。遠的不提，只說稅改前一年，犬子調任戶科，把從前私存的底賬與戶科實際上繳戶部的糧食覈對，上元縣竟就有兩萬石糧食的虧空，落到戶部來，幾個縣就有十萬。這十萬糧食公賬上是說南京梅雨糧食受潮發黴，損耗了，可到底哪裏去了，只有他們才說得清。依下官之見，抓犯官的事情暫可先放一放，要緊的是，先把這些虧空追回來。”
果如席泠所料，朝廷的當務之急是補全國庫虧空。何齊自省才智平庸，暗忖須臾，就向林戴文推舉席泠，“要想不打草驚蛇把這些虧空追回來，二位大人倒不好明面上過問了。下官之見，底下跑腿查訪的事情，少不得要交給不起眼的人去辦。下官這裏倒有個合適的人選。”
“誰？何大人且說來聽聽。”
“上元縣縣丞席泠。此子是我看着長大的，與犬子又是同窗好友，雖年輕，卻睿智沉穩，仇家雲家的事情，他已與犬子有了些眉目，只等着大人到南京，好向大人稟報。”
林戴文撩起下頜一把四五寸長的鬍鬚，接過小廝奉上的茶，將濃密的兩道眉輕輕聚攏，“沒聽說過，年紀輕輕的，他行嗎？回頭領他來我見見再說。”
言訖咕嚕嚕漱口，再將滿嘴濁水吐出，嘩啦啦的聲音輕飄飄砸在哥窯白瓷痰盂內，回耳不絕。
時隔兩日，何盞就來將此事告訴席泠。正值花滿風柔，金烏西傾，簫娘瀹茶擱在石案上，迴避西廂做活計，聽見何盞歡欣鼓舞凌雲壯志的聲音，“碎雲，這是你的機會，也是南京去污滌垢的好時機！這渾濁的官場風氣，是時候該清一清了！”
或許是他剛成婚不久的緣故，整個人都洋溢着蹈厲之志。相較於他，席泠的抱負就趨於平凡了許多。
官場的風氣如何，他早有所領略，是幾十年幾百年沉澱的迂腐與貪婪形成的巨大漩渦，不是靠懲治幾個貪官污吏就能一洗而淨的。
他滌不淨這渾濁的人世，就想在爾利我益的人情往來裏抓住機遇。
可越靠近利益的漩渦，人心就越庸俗得叵測。譬如在戶部侍郎的別館中見到林戴文，年近五十，氣度川渟嶽峙，穿的常服。席泠的如炬慧眼就從那種和善的意態中瞧出一絲斯文有禮的奸猾。
果然，席泠上前見過禮，半露半藏將仇家的銷糧之徑稟報後，林戴文雖有些喜色，卻端起茶盅，指着何盞對何齊誇讚了一番，“貴公子真是德才過人，這些時候就暗裏將這些事情摸了個透徹，何大人教導有方啊。”
何齊趁勢謙遜拱手，“哪裏哪裏，犬子平庸之姿，承蒙大人不棄。”
說話間，將運籌帷幄卻無甚根基的席泠冷在一旁，無人問津。好在席泠早在一遭又一遭的冷遇中，沉澱出從容不迫的心。
何盞卻是年輕，察覺出來，把幾人睃一眼，不顧他父親的眼色，拔座作揖，“這些都是席大人之功，下官不敢妄領大人之譽。”