這桌坐着的都是本莊的莊頭和一些大管事，明年扈家莊還能不能穩定運營都得看這些人回去之後能不能回來。
喫着飯時孫新就見其中有幾個人神色不對，他也不好多問，喫着喫着其中一個四十多的管事直接哭了出來。
扈成在孫新耳邊解釋：“他爹前兩日剛走，今天才剛收到消息要回去時便是見不着最後一面了。”
孫新小聲詢問道：“可是發了花。”
扈成點頭道：“他們那村子之中發花的人甚是多。”
孫新又聽扈成說：“今年這場天花是在萊州發出來的，咱們登州這兒沒什麼聲響，可是越往萊州，沂水一帶去，這發花的人就越是多，據說萊州城外許多村子都已經走了好些人了。”
聽到這話孫新心裏就是咯噔一下。
“咱們莊子裏有多少人是那一帶的。”
扈成說道：“萊州城裏的不多，但是沂水的確實不少。”
他說完就聽扈太公咳嗽一聲，擡頭對衆管事道：“今年年假便放久些個，等到過了十五再來莊上喫飯，你們都回去好好的料理家中之事，若是家裏有人老了的，臨走時還從賬上拿上一斗穀子也算是莊上的一個意思。
衆人全都道謝。
孫新找扈成問道：“祝家莊上也有許多人是沂州淶水一帶的嗎”
扈成點頭：“那是自然，這兩莊上的許多莊客佃戶當時都是一道來的，幹了幾十年了，多爲同鄉。”
孫新暗暗驚訝。
自從得知了梁中書明年要轉運生辰綱的消息孫新就在心中默默計算着水滸的時間發展，他怎麼算最多離着梁山三打祝家莊也就是三四年的時間了，可是現在祝朝奉還有扈太公兩人雖然身體有些疾病但依舊精神灼灼，看這樣子他們領導兩個莊子的時間應該還有個十幾年。
可爲什麼到梁山攻打祝家莊之時無論是祝家還是扈家全都是青年一代的人物挑大樑，而祝朝奉和扈太公雖然在書中出現過名字，卻幾乎一言不發，就好像兩個木偶人一樣。
此時聽到這場天花孫新總算覺得自己明白了到底發生了什麼事情。
如果就是因爲這一場天花使得兩個莊子的老一輩人物全都失去了原本的領導地位，那這事情可就太大了。
三莊之中李家莊的撲天雕李應此時纔剛剛四十多歲，身體最爲健碩，很可能扛過了這一場疫病，這也是爲什麼三個莊子裏只有李家莊不是由年輕人來當任領導的原因。
扈太公和祝朝奉這兩人的能力絕對遠遠超過祝氏三傑和飛天虎扈成！
只看祝朝奉在兒子祝彪被打斷腿之後仍舊能大度地接納自己，孫新就知道他是個能夠爲了大局極其有度量之人。
由他領導的祝家莊絕不會像原書之中一樣在梁山當面之時依舊是傲氣逼人得罪另外兩莊，也不會明目張膽的打出要平滅梁山的口號，更不會傻到主動去捉拿楊雄石遷給梁山出兵的口實。
而扈家莊的扈太公也不是像扈成一樣的笨蛋，只因爲扈三娘被抓就會把全莊都拿去投靠梁山。
到時兩個莊子在這兩個老英雄的領導之下，李應想要私通梁山賊寇也得掂量掂量。
加上孫新怎麼想都覺得自己如果想要利用扈家莊發展十里牌，跟眼界開闊的扈太公交易肯定比跟老實巴交的扈成談要方便許多。
孫新一進牛馬市就叫來那個當年他第一次買牛時找的中人。秋天時孫新在牛馬市裏又買了十幾頭牛，都是找這中人牽線的，一下把這中人喂的肥了，以至於他一見孫新來到便滿臉堆笑。
“官人又來買牛麼？這幾日集市裏生意不好，許多牛都囤在這裏，官人要選時盡有的挑呢。”
“你們這兒有沒有發了花的牛？”
一聽這話那中人的臉色馬上變了，頭搖的如同波浪鼓一般，“哪有發花的牛還會往牛馬市裏送的？”
“我就要買這種牛，若是能找到的時候我多給你二兩銀子的牙錢。”
中人驚訝的看了孫新一眼，確定他沒在開玩笑之後才細細思索，然後小聲對孫新道：“官人跟我來。”
孫新跟着那中人一起七拐八彎的來到牛馬市角落的一個牛棚，就見牛棚外面坐着一個無精打采的農夫，棚中有一頭牛被拴在那兒。
那中人根本連牛棚都不願意進，只是遠遠的指着那棚子道：“官人你去看看是要這樣的牛麼？這母牛是他自家牽來賣的，放在棚子裏好幾天了不敢往市上趕。”
孫新走到近處瞧了一眼，只見那母牛乳房上長滿了天花一般的痘痘，心中就驚喜起來。
果然就像他猜想的一樣，牛痘也是牛羣間常見的傳染病，這年頭也該會有得了牛痘的牛。
那農夫見兩人只對着自己這頭母牛指指點點卻一下緊張起來，他生怕兩人是要去報官說他這裏有病牛，連忙將身子攔在了孫興的面前道：“這牛我不賣的，我馬上就要趕回去。”
孫新道：“我不是衙門裏的人，也沒有要搶你的牛，老哥你且把手臂給我看看。”
孫新身旁的中人也勸說：“這位是個大莊主，何必騙你一頭牛？”
那農夫纔將信將疑的伸出自己的雙手，給孫新瞧。
一擼起袖子兩人就見那農夫的手臂之上結了斑斑點點的痂，中人只看一眼便嚇得連連退後，驚恐道：“這人發花了！”
孫新心裏卻總算放心。
雖然前世沒有接觸過天花患者，可是在教科書上看到過的天花患者的照片和各種患病症狀孫新還是記得清楚的，眼前這位農夫的手上明顯是感染過牛痘康復以後遺留下的疤痕，而眼前的母牛又出現了牛痘的症狀。
兩相結合孫新基本可以肯定眼前這頭母牛就是自己想要尋找的牛痘病毒攜帶牛了。
種牛痘的致死率很低，感染症狀也很輕微，雖然現在看這農夫手上都是痘印，但沒幾個月就會消去。
孫新對中人笑道：“你看他如此健康，像是正在發花的模樣麼？”
他又對那農夫道：“你的這頭牛我買了。”
那農夫本來還以爲這頭牛要砸在手上了，聽到孫新願意將這頭母牛買走喜出望外，哪裏還還什麼價錢，三兩銀子便答應幫孫新把牛趕到十里牌去。
孫新又付了牙錢，騎馬跟着那農夫趕牛回家，在路上他想到自己一出來就找到了得了牛痘的病牛，心裏也是直道僥倖。