死者叫許長青，二十年前，兩人一起加入鎮魔司。二十年來，兩人多次並肩戰鬥。
他們是戰友，也是朋友。就在上個月，他們還一起去除過妖。
哪想到，上個月那一次除妖，居然是兩人最後一次並肩作戰。
許長青家中還有一妻一女，女兒年紀尚小。失去許長青這個頂樑柱，料想母女倆的日子不會那麼好過。
趙崢作爲老朋友，就算沒有許長青的臨終託付，也會幫忙照顧母女倆。
他親自幫着料理許長青的後事。
一連三天，秦南也不見趙崢的身影。他被留在鎮魔司，等待考覈。
每隔一段時間，鎮魔司會招收一批新人，填補空缺。
此次參加考覈的人，並不是秦南一人，還有其他人。
鎮魔司訓練場。
等待考覈的二十多人在訓練，秦南也在訓練場。
他並沒有訓練，只是觀察別人訓練。不是每個人都能加入鎮魔司，只有表現得比別人優秀，纔有機會。
他在瞭解對手，爲考覈做準備。
參加考覈的人，年紀並不大，都在三十歲以下。
他們的境界不一，有鍛體境的，也有煉氣境的。不過，還沒人達到化元境。
秦南煉氣境中期的境界，不是最低，也不是最高。
中午的時候，有一個人來到秦南身旁，悄咪咪地道：“嘿，兄弟，你想不想知道這次考覈的內容？”
對方長得白白胖胖，看着有點營養過剩。
秦南注意過他，最近兩天這人都來訓練場，看起來也是考覈參加考覈的一員。
秦南隨口問道：“難道你知道？”
那人信誓旦旦地道：“嗯，我知道。你想不想知道，只要十兩銀子，我就告訴你。”
秦南：“……”
他這才明白，這傢伙沒安好心，居然是來騙錢的。
他當即擺手：“我不想知道。”
那人並沒有放棄，繼續道：“兄弟，別啊。如果知道考覈內容，你就可以提前做準備。到時候，通過考覈還不是輕輕鬆鬆。我倆有緣，我可以給你便宜點，只要八兩。”
秦南還是搖頭：“不要。”
對他來說，沒必要花這種冤枉錢。
“哎，你這人不行，有捷徑都不走。”那人留下一句話，便走向遠處。
“嘿，兄弟，我這有內幕消息，你想不想知道這次考覈的內容？”他又盯上了另外一人，“不多，十兩銀子就行。”
大多數人並不搭理他，認爲他在騙銀子。但還是有人想走捷徑，花了銀子跟那人買消息。
等在訓練場轉完一圈，那人忽然脫掉外套，露出裏面的飛羽服。
飛羽服是鎮魔司的官服，是身份的象徵，意味着那人本就是鎮魔司的人。
他來到高臺上，大聲喊道：“歡迎你們參加鎮魔司的考覈，我是此次考覈的負責人，李玄。”
一時間，衆人驚呆了。
這兩天，李玄混跡在衆人之中，就像一個新人。
本來，大家都以爲他也是要參加考覈。哪想到，衆人都被他騙了。
他笑眯眯地道：“剛纔我做了一個小小的測試，有人還真出銀子跟我買了消息。恭喜那幾個花了銀子的人，你們買到的消息是假的。還有，你們的銀子我是不會退給你們的。”
衆人：“……”
花了銀子的那幾人聽後，臉色別提多黑了。
別看這傢伙長得白白胖胖，看起來一副人畜無害的樣子，實際上壞得很。
李玄繼續道：“江湖險惡，人心叵測，危險重重，一個不小心就會死無葬身之地。剛纔，我只是給你們小小的上一課。希望你們記住，不要輕易相信別人，特別是女人，而且是那種漂亮的女人。當然，世間也沒有那麼多捷徑可走，我們又不是氣運之子。”
衆人沉默，秦南所有所思。
慢慢的，他們覺得李玄說的似乎有些道理。
李玄說完，停頓了一下，又道：“接下來，我說一下此次考覈的地方。考覈的地方在五十里外的桃源鎮，等你們趕到那裏，我會宣佈具體考覈內容。”
說完，他也不等衆人，轉身就走。
衆人看着離開的李玄，面面相覷。你走了，那我們怎麼去？還有，到桃源鎮有沒有時間限制？
有人拿出地圖查看，發現去桃源鎮的路很多。有一條官道，還有不少小路。
官道寬敞，但路程更遠。小路崎嶇，勝在路程短。
有人騎上馬，沿着官道狂奔。有狂奔。有人沒馬，便選擇走崎嶇的小路。
有人選擇獨行，也有人選擇結伴而行。雖然李玄不說，但衆人都想第一個到達桃源鎮。
秦南牽着馬，悄悄躲在鎮魔司大門外面。衆人都走了，他還沒走。
果然，沒一會兒，白白胖胖的李玄騎着一匹白馬從鎮魔司出來，選了一條小路，優哉遊哉前往桃源鎮。
秦南看到以後，騎上馬，也優哉遊哉跟了上去。
官道上，噠噠的馬蹄聲響起，幾個參加考覈的人騎着大馬狂奔而過。
行至一半，忽然看到一羣路人從遠處跑來。
“快跑啊，前面出現了妖物，死了好多人，再不跑我們也要遭殃。”
幾人聽後，立刻勒住繮繩，停了下來。
有人詢問：“是什麼妖物，有多強？”
一個路人戰戰兢兢地回道：“是一頭成了精的下山熊，已經殺了兩個鍛體境修士。你們既是修士，趕緊去幫忙。不然，旁邊那個村莊得遭殃。”
幾人相互看了一眼。
有人道：“我們要參加考覈，時間緊迫，還是繞道走吧。”m.
說完，他當即掉轉馬頭走了，陸續又有兩人跟了上去。
剩下兩人相互看了一眼，道：“我等加入鎮魔司，不就是爲了斬妖除魔，平定禍亂，保一方平安。現在既然有妖物，我等自然不能袖手旁觀。”
說完，他們繼續前進，要去幫忙殺妖。
有人沒騎馬，選擇走崎嶇小路。小路難走，但距離更短。
半路上，有人看到佝僂老婦帶着一個小女孩，在艱難前行。
一番交談，他得知老婦死了兒子，兩人無依無靠，要去桃源鎮投奔親戚。
但是，兩人一個老，一個小，看樣子就算天黑也到不了桃源鎮。
附近是深山老林，不說有妖物，也有猛獸，危險很大。
“恰好，我也要去桃源鎮，我幫你們。”說完，那人背起老婦，牽起小女孩，繼續趕路。
他已經是煉氣境初期，背一個牽一個趕路，並沒有太大的問題。
只是過了一段時間，他發現有些不對勁，感覺自己揹着一座山，壓得自己喘不過氣來。
他回頭一看，猛然發現自己背的不是人，居然是一隻狐狸精！
……