大漠蒼茫，人跡罕至。
馮素貞天矇矇亮就啓程出關，透氣輕盈的罩衫明顯過於單薄，她便又抖出一件白色鶴氅披上。
馬兒在碎石沙路上揚起一陣煙塵，她一人單騎，風帽遮面，寬袍博帶，衣袂飄飄，真有些神仙中人意思。
由於安定城所據天險將溼潤空氣阻隔於關內，關外常年少雨乾旱，是個人煙稀少的所在。行不過十里，果然關外景色驟變，零星樹木呈現出乾枯焦黃的顏色，灌木叢更是蜷縮着萎靡不振。
好在先人探索的足跡已經涉足到遙遠的沙漠內陸，勇敢的探險者更是將散落在荒漠裏的綠洲串聯到一起，形成了一條危險但利潤豐厚的貿易通路。
馮素貞僅帶一副疏漏甚多的地圖，走向最近的綠洲方向，路上偶爾見到一些面容迥異的西域商隊，在互相客氣的行禮之後各奔前程。
關外是原本就計劃來考察的，目的是爲了勘察地形、水源，尋找適合駐軍和屯田的地區。
可現在，她心中茫然，不知何去何從，只順着不時響起駝鈴的商路，向大漠深處而去。
寥廓的戈壁荒漠一望無際，馮素貞馬不停蹄，因爲根本沒有停靠歇腳的去處。
正午時分，炎炎烈日，馬兒精疲力盡，沒精打采打着響鼻緩緩前行。
馮素貞知道關外環境惡劣，但此時境況嚴峻已遠超她的想象。
衝動之下孤身涉險，彷彿並不是馮素貞的行事風格，但仔細考察她已渡過的前半生，她對置自己於危險之中有着近乎麻木的態度。
前方聳立一塊風化成倒三角的岩石，遮出一塊巴掌大的陰影。她牽着馬兒一起縮進這片陰涼，看着馬兒搖頭晃腦，嘴角泛出白沫，心裏不忍，把水袋拿出一個給它喝掉。
馮素貞翻出地圖仔細查看，要儘快找到補給地方，否則不久以後必然屍骨無存。
按照商路最近線路，一路向西，直穿寬達三百多裏的戈壁灘，其間環境險惡，氣候無常，一些實力雄厚的商隊或者多個小型商隊結伴才能在沒有中途補給的情況下順利通過。
而她這樣的孤身旅人，沒有駝隊照應，幾乎是死路一條。
怎麼辦，難道要現在打道回府？
原路返回一定安全穩妥，但馮素貞倔脾氣上來絕不認輸妥協。她席地而坐，比量着地圖，心裏默算最近一片綠洲的距離，圖上這個水源只有指甲蓋大小的綠洲偏離商路主幹道，但離她只有一百多裏直線距離。
馮素貞打定主意就安下心來吃了些乾糧，依着那塊石頭乘涼一直等到日頭西沉。可憐馬兒已經一天沒喫東西，還得跟着她晝伏夜出。
偏離主幹道後，堅實的戈壁灘漸漸變成了連綿起伏的沙丘，一人牽着一馬，一腳深一腳淺的行走在漫漫沙海中。
夏季的沙漠少見塵暴，一到晚上，深藍色的夜空閃耀着無數星辰，好似一幕綴滿了寶石的銀色綢緞，橫亙穹頂。
果真是，星漢燦爛，壯闊瑰麗。
身處一望無際的沙漠和廣袤深邃的天河之中，只一隻馬兒爲伴，馮素貞深深體會到人類如孑孓般渺小。
面對着無極宇宙難以探知的奧祕，清冷孤寂、蒼茫悲涼的情緒，自心底蔓延開，幾乎要將她的自我意識吞噬殆盡。
馮素貞掙扎着前行，心裏不斷默默告誡自己，短暫如夏花的生命是有意義的，那鐫刻在石碑上的銘文，並不是人類虛妄的自語。生命的意義，還在於它對於別人的意義，正如天香之於馮素貞……
天香、公主……回憶起那個梨渦深深的笑臉，彷彿找到依戀的歸處，馮素貞的心慢慢安穩下來。
忘不了天香，放不掉自己，她已然不記得該如何開懷歡暢。
從前想起天香，不禁莞爾一笑。現在憶起天香，眉間心頭都是愁。
繁星如許，前塵如夢，斷腸人斷腸天涯。
馮素貞風餐露宿，晝伏夜出，每天最多夜行二十里。
第四天，壺裏沒有一滴水；第五天，口脣乾裂出血；第六天，唾液不再分泌；第七天，她考慮殺掉馬兒飲血。
在第八個夜晚，馬兒最先嗅到水源的味道，它猛地掙脫繮繩，揚蹄一路狂奔，到那淡水泡邊一頓暴飲。
她幾步踏進水中，捧起一掬緩緩飲下，這湖水清涼可口，沁人心腑。撲些水在臉頰上，馮素貞喉間發出一聲舒適的嘆息，乾枯的軀體開始緩緩舒展復甦。
夜半時分，四下無人，馮素貞僕僕風塵，難以忍受，便寬衣解帶，自岸邊草叢裏悄無聲息的滑入湖心，漾起湖心淺淺漣漪，映着銀河也翩翩舞動起來。
馮素貞隨意披散頭髮，時而浮潛，時而仰躺，難得肆意坦陳，星光落在她肩上背上，將她幻化成一條嬌健的銀龍。
完全卸下僞裝，回到最自然的狀態。
一個念頭忽然冒出，去個人跡罕至處，就此做個荒野人，日日啖肉飲酒，醉生夢死，豈不快哉。
正自出神暢想，不料想岸上一聲嬌叱，“還道誰這麼不識好歹，原來卻是個美嬌娥。”
馮素貞一個激靈沉身把自己沒入水中，屏氣凝神只露出兩隻眼睛掃視岸邊。
循着聲音來處，一個高挑身影出現在岸邊草叢裏，暗夜裏看不清長相，卻看得出身姿婀娜。
那人提個木桶，隨手放在岸邊潮溼沙地上，叱到，“還不出來？如你這般用水，這兒的人可不好活了。”
聽她如此說，馮素貞心下過意不去，只是換洗衣服恰巧就在那人旁邊草叢不遠處，難免不便。
“你從哪冒出來的？剛纔，我怎麼沒看到你。”
“廢話，你和那禿馬疾風暴雨似的衝過來，誰還來得及迴避。哼，等你等的腿都蹲麻了。趕緊出來，都是女人，有什麼好羞的。”
“那，這周圍，不會有其他人了吧……”
“這誰能保準？萬一又一個路過的客商衝過來喝水呢？”那人鼻子裏嗤了一聲，覺得這個問題簡直浪費脣舌。
馮素貞無奈，咬咬牙豁出去，一邊綰起青絲，一邊從湖心深處走了出來。
清水出芙蓉也不過如此。
青絲慢慢被她收進掌中，湖水順着修長緊緻的肌體滑落，天星掩映下，神情清淡的人兒，如仙子天河出浴，聖潔無瑕。
馮素貞從容換上衣服，整理好散落的碎髮，插上髮簪，搖身變了個舉世無雙的俏公子。
那女子心底嘖嘖稱奇，笑嘆，“公子好生俊俏，不知可有如花美眷？”
冷不丁被她一問，馮素貞愣住，仔細想了一下，答道，“也算有過。”
那女子沒想到她還認真接了茬兒，心下笑她呆子，奇道，“什麼叫‘也算’？”
馮素貞仰頭思索半天，最終只輕輕道，“說來話長，總之，是我不對。”
孤身一人來到這裏的，哪個沒點心事或者執念？
女子也不接話，舀起一桶湖水往遠處沙丘走去，走了百米遠，站在沙丘半腰上，回身喊道，“今夜還打算在外面露宿？”
馮素貞心下納悶，環視左右，除了沙丘，哪有什麼別的地方。
看她木然發呆，女子叉腰揚聲道，“怎麼，還等請你大駕呢？”
馮素貞趕緊牽着馬跟上去，“姑娘怎麼稱呼？”
爬上沙丘，看她提着水桶不方便，馮素貞上來搭把手與她並肩而行。
“七娘。”女子衝她一笑，算是表達謝意。
馮素貞這時藉着星光端詳起女子的樣貌來。柳眉杏眼，高鼻豐脣，窈窕婀娜，比起中原的秀美，這是一種少見的濃墨重彩的豔麗。
“有禮了，七姑娘。”馮素貞衝她抱拳施禮。
“誒呦，哪裏來的腐儒？”七娘哈哈大笑，戲謔之意不加掩飾。
“我姓馮。”馮素貞也不理她，自報家門，“第一次出關，沒什麼經驗，還請七姑娘多關照。”
七娘止住笑，斜起眼睛看她，“我說，馮公子，你走過江湖沒？太嫩了，這樣自曝短處，是找死知道嗎？”
“是是是，七姑娘教訓的是。”馮素貞不反駁，態度極好。“所以，煩請七姑娘多提點些纔是。”
有人的地方纔有江湖。
馮素貞心中暗笑，這種地方，能有江湖？