楊寧城並沒有什麼證據，只是此人斷定他拿了錢，且用於填補虧空，豈非咄咄怪事。
馮素貞面色如常，眼睛裏平靜無波，對副指揮使的恫嚇無動於衷。
“你倒是好膽色。”他悻悻地收回兵刃，復又坐了回去。
“楊大人謬讚，我們只是想平靜過日子的庶民百姓而已。”
什麼庶民百姓見武官亮了白刃會如此冷靜？
朝廷邸報又豈是庶民百姓能隨便閱覽的？
再側目看幾眼那隨心所欲將甘蔗啐的到處都是的人，楊寧城心底冷哼一聲，恐怕二人是與官府勾連甚深的江湖人士。
官場中人最會察言觀色，他雖不知對方底細深淺，可這二人顯然從容自如，分毫無懼，導致他的心態就此發生扭轉。
又想起那隻鏤金的鳳凰髮釵，副指揮使難免更是忌憚，御用的飾物會隨便流入民間麼？
“楊大人，因朝廷要員對加徵商業稅大力反對，皇上近期已經暫停了商稅徵繳，夙安樓之案可否從速裁決？畢竟，已然拖了三個月之久。”
“夙安樓一案，發生於徵稅尚未取消之前，須得按照當時律令懲處，以示公正。”楊寧城打着官腔推託。
“楊大人，在下也讀過幾年書，據我所知，本朝法律不溯及既往，所指乃是已判決之案。目前該案尚未裁決，以從輕之原則，理當依從新律。如此，夙安樓及李兆廷屬無罪，應即刻開釋。”
馮素貞畢竟有備而來，直指關節所在，倘若再不依律斷案，她可是有足夠的緣由去擊那登聞鼓，鳴冤直訴。
副指揮使知道多說無益，只得一句話撇清自己關係，“斷案乃是本衛指揮使大人的權責，本官亦無權置喙。”
馮素貞看出此人言辭間甚爲剋制收斂，如此心態豈能不充分利用。
“斷案雖非大人權責，可什麼時候提堂、什麼時候送審，您的權力卻大的很。皇上承繼大統不久，尚未立威，大人這段時期還是謹慎爲上。”
她說的倒是事實，皇上性子頗有些優柔寡斷，這麼久了，都沒砍下幾顆用來樹立威信的人頭。
楊寧城心中一動，這人對朝政好生熟悉。
他正猶豫到底該不該對這明顯的威脅吹鬍子瞪眼，卻見馮素貞又拱手道，“還有一事，楊大人手中有一件我喜歡的物件，可在下平白拿去又不合情理，不如請大人設莊，與我對賭一局，若我賭贏了，大人便將那物件送給在下。”
楊寧城一怔，莫菲他想要回那支金釵？看來刺客確鑿是這個人了。
“哦？什麼物件？”
“大人若是不知，那邊罷了。”馮素貞沒有片刻猶疑，起身準備告辭。
“等等。”
楊寧城忍耐了許久的賭癮開始蠢蠢欲動，左右不過一隻金釵，還是他不敢僭越使用的東西——沒有代價的賭約，讓他如何不動心。
“倘若你賭輸了呢？”
“在下身家性命，大人可隨意處置。”馮素貞勾了勾脣角，眼底沒有笑意，“賭局當日，請大人拿出賭注與我過目，如若不是我喜歡的那件，這賭局便不作數。”
“好，可本官還要蕭七娘。”楊寧城賊心不死，在賭注上討價還價。
馮素貞猶豫一下，終究覺得自己不會輸，頓了一頓方道，“她是獨立的一個人，不過，若大人真的贏了，在下擬一份休書當無妨。”
“成交！”
“大人，別忘了儘速處理積案，”馮素貞笑得人畜無害，她客客氣氣拱手朗聲道，“在下等着你的好消息，告辭。”
天香跳下桌子，隨性的轉了下甘蔗，衝他眨眨眼睛，神態輕鬆的笑着學舌，“楊大人，我們等你的好消息。”
兩人轉身離去，副指揮使神使鬼差的起身，險些擡步親自送客。
不出一週，夙安樓的封條悄然揭下，低調恢復經營。
李兆廷則因對朝廷官員口出狂言，被冠以不敬之罪，打了五十大板後放了出來。
三個月監-禁生涯，時間過得極慢，沒有人提審，甚至沒有人過問，好似被遺忘一般，任由李兆廷在監牢裏腐爛。
除了努力活着，思念馮素貞本可以是他唯一的慰籍，但每每想到她移情之人，便只有無盡的痛苦與不甘。
兩個衙役拖着李兆廷，將他扔在地上。
李兆廷形容枯槁，捂着屁股哀嚎不已。
劉長贏扶他半倚在自己身上，見他如此破落悽慘，褲子上都是星星點點的血跡，哽咽道，“兆廷兄，你受苦了。”
李兆廷對劉長贏的關心置若罔聞，他看到馮素貞一臉關切，俯下身來探他脈象，他的眼裏便只有她了。
“素、素貞！”李兆廷伸手一把抓住她的手腕，“我以爲…再也見不到你了……”
馮素貞反手接住他，托住他手臂，一把將他帶着站起來，無可避免承受着他半個身子的重量。
看他如此模樣，馮素貞心下悽然，溫言安慰道，“兆廷兄，塵埃落定，已經沒事了，先回去休養身體吧。”
李兆廷滂沱涕下，他點一點頭，再說不出話來。
蕭七娘守在馬車旁，見李兆廷被兩人架着走出來，更見他緊緊攥着馮素貞的手，便皺了眉上前。
“紹民，兆廷是因我才吃了這些苦，理應由我來照顧他。”
馮素貞如見了救星一般，急切得想把李兆廷身邊的位子讓給她，偏偏他手上不鬆勁，硬是扯了幾次都沒能脫身。
天香坐在馬車上，兩腳離地來回晃悠，歪頭冷眼看着。
活該！非要親自來接這個烏鴉嘴，被佔了便宜怪誰？
蕭七娘斜一眼天香，譏道，“聞公子，你倒是心大。”
天香被她這麼一嗆，差點兒被甘蔗噎住，咳了幾聲，方緩過氣來。
李兆廷擡頭看見天香，心頭一震，不知公主爲何竟在安定。
淘氣公主向來不按常理出牌，李兆廷未來得及多想，雙腿一軟，納頭就拜，“參見公……”
天香一急，手裏甘蔗往前送去，硬邦邦杵到李兆廷脣上，堵上了他的嘴。
李兆廷本就行走不便，那一跪，倒是沒引起旁人注意。
“哎，烏鴉嘴，男子漢大丈夫，哭什麼呀！真沒出息。我聞大俠，走南闖北，刀尖舔血，什麼風浪沒見過，就你這點兒皮肉傷，躺兩天就好。”
天香跳下馬車笑眯眯走過來，捏了李兆廷臂上穴位，用力一撐一提，“你腿上不着力，小心再傷了膝蓋，來，本公子扶你上車。”
“多謝公、呃…聞、公子。”
李兆廷手上一麻，不由得鬆了力道，天香把他扶起來，不着痕跡的把馮素貞撥到一旁。
“客氣什麼，你以後謝七姑娘的地方更多。”
天香說着把李兆廷往七娘身上一送，自己後撤一步成功換崗，隨後還嫌棄的拍拍手，笑嘻嘻對七娘道，“烏鴉嘴的傷雖然不重，但起居多有不便，你不妨照料他幾日，畢竟他也是因你受傷的嘛。”
“……”蕭七娘眉心微蹙，覺得聞臭居心並不單純，她轉瞬明白過來，心下冷笑。
“我理當給兆廷熬些湯藥，做些飯食補補身子。不過男女授受不親，給他換藥的事嘛……只能勞煩聞公子你啦。”
“什……什麼？！”天香不期搬起石頭砸的是自己的腳，趕忙擺手搖頭道，“那怎麼行，我也是……”
“換藥的事，我來做就好。”馮素貞怕她自暴身份，忙岔開天香的話，又強行找個藉口，“畢竟，只有我懂醫術。”
“不行！”
“休想！”
對上兩雙含怒的眼睛，馮素貞微微一怔，轉念想到七娘對李兆廷的情意。
何況，顧忌到天香的心情，她更不該再對李兆廷釋出過多善意關懷。
“也罷，那就找個郎中吧。”
馮素貞見他們上了馬車，便側身讓開道路，又對着劉長贏拱手道，“長贏兄，兆廷兄就多勞你費心了。”
置身事外的劉長贏哪裏知道周遭幾人之間發生了什麼，只認真回道，“放心，兆廷兄這邊有我。”
李兆廷在馬車裏聽到這番對話，掙扎着爬起來，掀開車簾望過去。
兩個親暱的身影低聲交談着，馮素貞溫柔的目光，天香揚起的笑臉，深深刺傷了他的眼睛。
千山萬壑絕非等閒，公主殿下如何來了安定？