餞別宴席間，馮素貞與李兆廷細細道來夙安樓的歷程，提到歸義軍軍需補給都由夙安樓提供，李兆廷心裏已明白了幾分。
武力護衛下的商行，自然是將那天底下最緊要的行當壟斷在了手裏，取得的超額利益再反哺歸義軍，漸漸形成了一個龐大而霸道的“商業”帝國。
“便是如此，夙安樓已無可避免地嵌入了歸義部的軍政系統，正是因爲它太關鍵了，所以必須交到公主手上。夙安樓收益將歸宣慰使府庫所有，用於稅收不振時的財政支出，不可能繼續由我等私人掌控。”
李兆廷微微頷首頗爲認可，他一門心思走仕途，對工商業，一不擅長，二無興趣，三不願沾惹，以免影響了他清貴的士人地位。
“除了涉及軍事機密的賬目外，李大人可查閱覈實其他文件，確認無誤後，素貞將奉上李大人的本金與紅利。”
李兆廷假作聽不明白，打着哈哈道，“當初銀子是借給馮兄的，兆廷實未涉及商賈一行，哪裏需要分得紅利？”
天香看似在與旁人推杯換盞，但明顯豎起了尖尖的小耳朵仔細聽着這邊的動靜。
李兆廷確是被天香幾句話嚇得心驚膽寒，唯恐與逼婚大明的女駙馬扯上利益關係，萬一，他清清白白的首席御史被別人以此大做文章彈劾了，那委實得不償失。
馮素貞如何不知天香當着她的面，明裏暗裏將人威脅了一番，只得無可奈何地接受了李兆廷的說辭。
她輕輕一嘆，他大概對自己放棄了多少銀錢完全沒有概念，爲了李兆廷不至悔恨終身，還是不告訴他爲好。
“那宴席結束後，李大人與我立個字據，素貞將所欠本金與利息全數奉還。”
李兆廷一梗脖子，斬釘截鐵道，“也沒有利息！”
“……”馮素貞一時不知再說些什麼好，只默默低頭抿了一口溫水。
人家都要與她井水不犯河水地劃清界限了，她又何必上趕着定要給他送錢，聽他意思返還本金便罷。
小耳朵接收到信號後開心地稍稍顫動，達到了目的的天香公主將小臉兒適時地湊過來，笑眯眯道，“李大人，你真是個兩袖清風的好官兒。”
她脣上沾着酒水，泛着溼潤的水光，一臉毫不掩飾的得逞笑意，馮素貞看着她粉嫩粉嫩水靈水靈的，簡直又好氣又可愛，險些當衆上手捏一捏她的臉頰。
實在是忍不住想與天香親近，馮素貞便拿起帕子給她擦了擦嘴，輕嗔道，“給長贏兄退股時，公主可不許再耍賴了。”
“嘻嘻，知道啦。”天香衝她眨眨眼，剛答應下卻又補了一句，“只要他不是給我那個討厭的皇帝老兄賣命，而是領了本公主的求賢令願意來到這裏。”
馮素貞惱得還是捏住了她的臉，來回扯了一扯，“本就是屬於人家的，哪有那許多條件。”
“那就看他有沒有膽子從你這臭名昭彰的女駙馬手裏收個幾千萬兩咯。”天香順着那點手勁兒，賴賴唧唧歪在馮素貞肩上，不知悔改地對她咬耳朵，“就算皇帝老兄不辦了他，其他眼紅的大臣還不得把他生吞活剝了，本公主可是爲了他們好。”
馮素貞哼了一聲沒接茬，她並非忽略了天香的這層考慮，她只是更不想虧欠了別人。
得意洋洋的天香被貼在臉頰旁的玲瓏耳廓驀地燙了一下，輕輕咦了一聲，“駙馬，你耳朵怎麼紅了？”
天香噗嗤一笑，“嘴硬。”
她挽起馮素貞的胳膊，耳語道，“駙馬，你說實話，是不是想念本公主了？”
馮素貞微涼的手指覆上天香的手背，輕輕摩挲了一會兒，稍斂神色柔聲道，“臣又未曾許久不見公主。”
語畢，她不等天香迴應，擡手爲自己斟上一盞酒，提了衣袍款款起身去到薛斐桌前，向他鄭重舉杯。
“薛將軍，至今未得機會向將軍致謝，素貞敬你一杯，多謝將軍高義。”
薛斐知道她是謝他以身代杖，忙站直了作揖回禮，“先生言重了，末將並未受傷。”他給自己換了個更大的酒盞，倒了滿杯，仰頭咕咚幾下飲畢，擡袖擦了擦嘴角，爽朗地咧嘴一笑。
馮素貞許久不曾飲酒，一下子被甘冽的酒氣嗆到喉嚨，不由得咳了幾下，薛斐立刻感到一道冰冷的視線刺在身上，一時間如芒在背。
緩了一口氣，馮素貞才道，“不日我會上表爲將軍請功。”
薛斐撇一撇嘴，不太領情，“誰稀罕，末將做的事，都是爲了先生，不是爲了軍功。”
馮素貞微微蹙了眉，但見他目光坦蕩，應是一片赤誠之心，便好意道，“薛將軍切忌在公主面前如此坦言。”
咳，薛斐眸光閃躲，笑得尷尬，暗暗慶幸先生還不知道他跟公主求娶過她，萬一要是哪天公主說漏了嘴，他癡漢形象不就在先生心裏定型了嗎。
“那個…末將有一事，一直想請教先生，不過……”
馮素貞見他吞吞吐吐，遂鼓勵道，“不必諱言，請講。”
“當初，七娘與先生，難道也是……”薛斐期期艾艾半天，最終給了馮素貞一個“你懂的”的眼神。
馮素貞扶額一嘆，“……你想多了，不過是爲她做個遮掩罷了。”
“是嘛…我還以爲找到了什麼關鍵。”薛斐有些失望地扁了扁嘴，見她目露疑色，解釋道，“七娘對喜歡她的男子一向不假辭色，甚至到了深惡痛絕的地步，我有一次差點被她劃了眼睛……”
幸虧他功夫高，躲得快。
馮素貞輕揚了眉，聽懂了，“你覺得她喜歡女人，所以纔不喜歡你？”
薛斐乾笑了一聲，先生也太敏銳了吧，他話還未說完呢，“反正，先生身份暴露後，我是這麼安慰自己的……”
馮素貞不知原來還有這樣一段公案，看來是襄王有意神女無情，後又因安定那場刑獄不得聯繫。
原本該漸漸淡忘了的人，最近因她身份轉變，又在薛斐心中牽出了一團疑霧。
“她人現在東女，你在西路軍中，自然不知，但李將軍路過東女與她必有接觸，他怎不告訴你，其實她已……”
“什麼？！”薛斐面色一僵，反手狠狠拍了桌子，“四哥誤我！”
眼看他目眥盡裂，一副要去找李天淵算賬的架勢，馮素貞肅容在他肩上一按。
“薛將軍，往日之事不可追。柒娘不曾對你另眼相看，且已經與他人成親，你該儘快放下早年心結纔好。”