而且，就算是從最單純的軍事來說，三水縣城一旦有失，耿繼茂大軍就再無所顧忌，別說是“北江大營”了，就是“綏江大營”也將是岌岌可危。
在朱由榔抗清的決心已經如此堅定，曾經備受寵信的馬吉翔都已經因爲臨陣脫逃被處於極刑的情況下，誰也不敢再言退，此時守住三水縣當然至關重要，也當然得是李元胤這樣的大將，才能承擔得起這樣的重任。
而得到了朱由榔的詔書之後，李元胤隨即帶着部下的五百精銳乘船渡江，通過三水縣位於北江東岸的水門內渡進入了縣城之中。他入城的第一件事，就是親自查看城防被馬吉翔縱火破壞的情況。
雖然城中的大火撲滅得也算及時，幾處城門城樓都沒有遭到破壞，但整體的受災情況卻遠比李元胤預想的要糟糕很多。
大火雖然沒有危及城牆，三水縣城城牆以及部署在城頭上的數十門大小火炮也都沒有遭到損壞，但城中內渡被大火燒了一半，倉庫裏面的糧草和軍備也損失了一小半。如果不是朱由榔早有安排，李元胤派來的人反應足夠快，馬吉翔的這一把火，真的差一點就毀了三水縣城！
不僅是物資上的損壞，馬吉翔原本的兩千守城兵馬也損失了四五百，一部分是城中內亂，相互廝殺死的，還有一部分是趁亂潛逃出城，去投靠清軍了。畢竟，主將都已經逃了，這些亂兵做出什麼事情，都不足爲奇。
而包括這一次帶來的五百精銳在內，李元胤前後已經調了本部的一千兵馬入城，城中的守軍也因此增加到了兩千五百人馬。短時間內至少守住城池，是絕無問題的了。
面對三水縣城的局勢，李元胤也只能繃緊了心神，着手調度人馬，重新加固城防，時刻警惕城下仍在虎視眈眈的清軍動向。
而等他基本安排好了城中的事務，剛剛登上城牆，想要巡查防務的時候，就看到了跟着他一起前來三水縣，奉旨安撫城中軍心的東閣大學士朱天麟正立在城頭一處炮臺的掩體後面，雙手攏在身前，遙遙望着城下大概十里遠的耿繼茂的大旗，緊繃的神色中滿是哀愁。
全副甲冑的李元胤高大威猛，他舉步走到一身寬袍官服，更顯骨瘦形銷的大學士身旁站定，朱天麟似乎知道來人是誰，他回身微微示意，然後輕嘆了一口氣：
“還好李將軍早有準備，及時控制住了局勢，三水縣還未被耿賊趁機奪去。如今我大軍元氣尚未恢復，陛下又偏偏要御駕親征，鼓舞士氣，本官是真的怕稍有紕漏，就致使陛下身處險境。身爲臣子，那真是千刀萬剮也難逃其咎。
本官也略知兵法一二，雖說都是些紙上談兵之術，本不該在李將軍面前班門弄斧的，只是如今來了這三水縣，親眼看到了三水縣城防，又見耿賊大軍之虎視眈眈，咄咄逼人，竟不由得心生慶幸，若來的不只有耿賊一軍，那……”
李元胤聞言也不由得面露苦笑：“大學士所言極是，末將又何嘗沒有心生慶幸呢。耿賊部下目前還只有不到一萬人馬，我軍佔有城牆江河之利，所幸大火併未真正殃及城牆，城上又有數十門大炮，便是死戰，末將也要爲陛下守住三水！”
李元胤這番話自然有奉迎朱天麟的意思，畢竟對方可是當前朝堂上朱由榔的第一近臣，實際上的內閣首輔，和他拉近關係之後，同樣和瞿式耜交好的李元胤在朝堂之上將暢通無阻。
朱天麟此時也讚許地看向李元胤了，他也是個官場老油條了，自然聽得出李元胤話中的奉迎親近之意，他也從此前的“悅城鄉烏龍”中看出了朱由榔有多信任和重用李元胤，朝堂之上多個強大的朋友何樂而不爲呢？
只見朱天麟一手撫着花白的鬍鬚，原本緊皺着的眉頭也隨之稍稍鬆開了一點，語氣更是沒那麼沉重了：
“我大明能有李將軍這樣的死忠之將乃是大幸啊，本官雖是初來乍到，但先前也早有聽聞將軍三斬賊將的英勇事蹟。若非將軍有勇有謀，我大明江山社稷危矣。將軍用兵如神，現在又佔有城牆之利，江河之險，我看那耿賊休想在將軍手中討到好處！”
“大學士謬讚了。”李元胤笑了笑，語氣謙卑道：“末將只是一介武夫，唯有爲陛下守住這腳下寸土，方能報陛下知遇之恩，爲國盡忠。大學士文采斐然，性情穩重，還知兵有勇，才真真是輔佐陛下完成中興大任的能臣！”
“哈哈。”朱天麟聽了這話，還是很受用的，他畢竟是近期一路飛昇上去的，對自己的才華自然也頗爲自得，朗聲笑道：“李將軍纔是謬讚了。陛下洪韜偉略，英明神武，我等只需要盡心輔佐，便能成就一番事業。”
且說，李元胤和朱天麟兩人在這城牆之上一番掏心剖腹的互相欣賞着，從家國故土聊到了前程命運，仕途功名，甚至還有喜好珍藏......李元胤曾經也讀過些書，知道一些經典釋義，自然每每都有能迎和朱天麟幾句，
不過，就在兩人相談甚歡的時候，李元胤突然目光一斂，微微眯起的眼睛看向了城外某處，臉色也緊繃了起來。
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“王爺，看來此前軍報說的都是真的，那些降兵也沒有扯謊，明帝朱由榔確實就身在這北江西岸的明軍大營之中！”連得成放下遠鏡之後，拱手抱拳對耿繼茂說道。
騎在一匹高頭大馬之上的耿繼茂身上披着一身銀白色的甲冑，他此時微眯着眼睛，用遠鏡管擦着三水河對岸，赫然看到了飄揚着代表朱由榔的大明龍纛。此時此刻，他纔是真的已經確定這朱由榔就在河對岸。
耿繼茂的臉上露出毫不掩飾的笑意，朗聲道：“明帝果然來了，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊！沒想到本王不去尋他，他自己送上門了，這活捉明帝的功勞，本王要定了！”
“這朱由榔也不知道是發了什麼瘋，居然要御駕親征，哈哈哈哈。王爺吉人自有天眷，這一次別說是尚可喜了，便是孔有德，恐怕都無法和王爺相提並論。”一旁的連得成趕忙奉承道。
“先派五百前鋒去試探攻城，如若本王沒認錯的話，此時三水縣城城頭上的站着的那個，就是李元胤，本王先探一探他李元胤的虛實。”耿繼茂隨即下令道。
“若是三水縣經過內亂，已經損耗一空，他不過是在虛張聲勢，拖延時間，咱們就在河對岸的援軍抵達之前，把三水給攻下來！”