祝忠涵也急忙拱手施禮：“見過李將軍，日後還望李將軍多多關照。”隨後又轉向王妃說道：“姐姐，小弟今日在中興府內走了一遭，見此處實在是一處做生意的好地方，故小弟決意留在中興府一段時日。現已找尋到了一處店面，這幾位均是願意合作的掌櫃，我等正相談甚歡呢！”幾位掌櫃拱手向王妃施禮，王妃也落落大方地向幾位掌櫃回了福禮。
李惟忠見大家有生意要談，對王妃說道：“姐姐，汝等還有生意相商，小弟先行告辭，待府邸之事有眉目之後，再來告知姐姐。”王妃只好回道：“也好，那就有勞賢弟了。”李惟忠向其他人也一拱手，衆人一起回禮，祝忠涵說道：“怠慢李將軍了，小弟也住在此間客棧。小弟由中原帶來了一些上好的茶葉，恭候李將軍他日過來品嚐品嚐。”李惟忠回道：“多謝祝掌櫃盛情，他日定來叨擾。預祝各位掌櫃生意興隆！”轉身出了如意樓。
祝忠涵發現中興府是個很好的貿易中轉地，很多中原的商人都將貨物帶到此地交易，而來自西域各國的客商會大量採購絲綢、茶葉、瓷器、毛毯等商品運往他們自己的國家，也會從他們國家帶來農作物、香料、手工藝品等貨物進行交易。
其實，中興府因爲具有南北交會、貫通東西的地緣特點，在西漢張騫開闢的陸上絲綢之路上逐漸成爲了一個重要的咽喉要道，這一地緣特點決定了中興府在中西方貿易中的紐帶作用。
於是，祝忠涵很快在街面上找了一處鋪面，將帶來的絲綢、茶葉、瓷器等貨品擺在店鋪中出售，由古爾王妃和三位婢女在店鋪接待客商和發貨，而祝忠涵則負責聯絡進貨渠道和大戶客商。就這樣，祝忠涵與古爾王妃合夥開起了商號。由於他們售賣的商品需求量很大，且品質較好，深受西域客商的青睞，生意一開始就做得風生水起。祝忠涵還給商號起了一個響亮的名字“錦瑞隆”，並請人刻寫了金字招牌，掛在了店鋪的大門之上。
這一日晌午時分，連續忙碌了幾天的古爾王妃有些疲乏，於是和正在店內盤點貨物的哈布日、三位婢女還有幾個祝忠涵的家丁打了個招呼，準備回如意樓小寐一下。正走到一個拐角處，突然被人一把拉進了小巷子，王妃嚇了一跳，定睛再看時，原來是李惟忠。
王妃平復一下心跳，責怪道：“賢弟何故如此，嚇着姐姐了。”李惟忠低聲說：“姐姐勿怪愚弟魯莽，我二人借一步說話。”王妃點點頭，二人轉到一個僻靜無人處停了下來。
李惟忠急急問道：“姐姐是否可有事情瞞着愚弟？”王妃有些猶豫，不知如何回答，吞吞吐吐地問道：“賢弟何出此言？”李惟忠見王妃似有隱情，只好繼續說道：“姐姐那位義弟祝忠涵實是當今蒙古重臣中書令耶律楚材的次子耶律鑄，我與他二人年幼時即相識，時常一起玩耍，雖說有幾年未見，但那日客棧相見，愚弟還是一眼認了出來。愚弟百思不得其解，於衆人前又不便詢問，故而一直在找尋機會單獨詢問姐姐。愚弟暗中看到姐姐在街上做起了生意，但在客棧和店鋪時均有他人在旁，愚弟顧慮那幾名家丁是耶律鑄的耳目，所以這幾日來一直均在等待與姐姐單獨說話的機會。”
王妃聽了李惟忠的話恍然大悟，怪不得總覺得祝忠涵的面相有種似曾相識的感覺，而且祝忠涵的口音也有一絲熟悉，但確定是以往並沒有見過祝忠涵，聽李惟忠這麼一說，頓時明白了，耶律楚材是契丹人，而那耶律鑄就有契丹人的面貌特徵和口音。
李惟忠問道：“姐姐何故與這耶律鑄相識，怎又認其作了義弟？這耶律鑄用假名與姐姐相交，愚弟恐事出有因於姐姐不利，故而想單獨詢問於姐姐。”
李惟忠聽罷，仍舊猜不透耶律鑄改名換姓跟隨在王妃身邊是何用意，只得暫時叮囑王妃留意提防，自己找機會打探一下。
隨後，李惟忠告訴王妃自己安排下屬已經把佔用宅院的人員驅趕了出去，並已打掃乾淨，即刻就可搬過去居住。王妃詢問需要多少銀兩，李惟忠回答說不必了，一切都已經安排妥當，把官府簽發的房契也交給了王妃。王妃提醒李惟忠要把居住在宅院裏的人們安頓好，李惟忠回答說都已經安排好了。
原來，自從中興府投降以後，雖然窩闊臺並沒再屠殺城中軍民，但是很多百姓還是非常憤恨和懼怕蒙古人，擔心今後蒙古人欺壓大夏國人，於是很多大夏國人舉家悄悄溜出了中興府，逃往其它地方，留下了大量民宅。有些民宅就被後來遷居到中興府的人佔用了，有些則被蒙古人收繳了。而李惟忠作爲駐軍副將，想要回一處宅院並不是什麼難事。
爲了避免耶律鑄懷疑，二人決定對耶律鑄假裝未曾單獨見過面，由李惟忠直接去找耶律鑄，假借告知宅院的事情，順便打探一下耶律鑄的用意。
二人商議妥當後，王妃仍返回錦瑞隆，李惟忠則前往如意樓去找耶律鑄。
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掌櫃：意思是對店主或經理的稱呼。
西漢：公元前202年—公元8年），是中國歷史上的朝代，共歷十二帝，享國二百一十年，史書又稱爲“前漢”“先漢”，定都長安（今陝西西安）。
張騫（約前164年－前114年），字子文，漢中郡城固（今陝西省漢中市城固縣）人，中國漢代傑出的外交家、旅行家、探險家，絲綢之路的開拓者。張騫富有開拓和冒險精神。西漢建元二年（前139年），奉漢武帝之命，由大漢帝都長安出發，甘父做嚮導，率領一百多人出使西域，打通了漢朝通往西域的南北道路，即赫赫有名的“絲綢之路”，漢武帝以軍功封其爲博望侯。
絲綢之路：一般指陸上絲綢之路，廣義上講又分爲陸上絲綢之路和海上絲綢之路。陸上絲綢之路起源於西漢（前202年—8年）漢武帝派張騫出使西域開闢的以首都長安（今西安）爲起點，經甘肅、新疆，到中亞、西亞，並連接地中海各國的陸上通道。它的最初作用是運輸中國古代出產的絲綢，在明朝時期成爲綜合貿易之路。“海上絲綢之路”是古代中國與外國交通貿易和文化交往的海上通道，該路主要以南海爲中心，所以又稱南海絲綢之路。海上絲綢之路形成於秦漢時期，發展於三國至隋朝時期，繁榮於唐、宋、元、明時期，是已知的最爲古老的海上航線。
商號：指商家字號或商業名稱。
風生水起：比喻事情做得特別好，一定的時間裏就發展得特別快，迅速壯大起來或是產生意料之外的效果。
小寐：指小睡一會兒。
中書令：是中國古代官職名稱。最初是幫助皇帝在宮廷處理政務的官員，負責直接向皇帝上奏的密奏“封事”，責任重要。遼金夏時期的中書令掌實權，位在丞相上。元代中書令權位尤重，忽必烈統制中國之後，耶律楚才任中書令執政，恢復了中書令宰相的職權，但權限則大爲擴充至地方行省。
和盤托出：成語，出自《天目中峯和尚廣錄》。形容一個人毫無保留地將自己所知道的事情都說出來。
房契：舊時指房產生意成交後的契據，現在已經用房屋產權證代替。