迎着東方的朝陽,大明帝國京師的官員們集體徒步出動。
朱棣一個人走在最前面,他穿了件繡有日月星辰山龍等物的玄衣黃袍,頭戴十二旒通天冠,腰間繫着玉帶。
與平常燕居常服的打扮不同,此時的朱棣,周身彷彿有無形的帝王威嚴,就連那些跟在後面手持各種物品的太監,也不由自主地遠離了幾分。
大祀壇,建於正陽門外,鐘山之陽。
圜丘大祀壇是雙層結構,第二層方圓七丈,高八尺一寸,第二層通往第一層有四條階梯,每個階梯都是九階臺階。
第一層,則是在中間方圓七丈的基礎上,額外拓展了五丈,同時無論是磚石還是闌干,都用黃色琉璃建造而成。
好在今天的天氣並不算炎熱,迎着朝陽反而有些微醺的暖意。
但即便如此,從皇城的洪武門到南京城的正陽門,繼而來到大祀壇的短短几里路程上,依舊有年老體衰或是身體虛弱的官員掉了隊,不得已被收攏起來休息。
等隊伍艱難捱到了正南的大祀門,此時隊形已經散亂的不成樣子了,官員們再也沒有了平常頤指氣使的官威,或是腆着肚子或者扶着膝蓋,一個個氣喘吁吁累的不成樣子。
朱棣難得地對百官表現出了人文關懷。
“陛下旨意,五品以上官員可至步廊休息,整理衣冠,準備參加祭祀。”
大祀門有三道石門,分別是中神道、左御道、右王道,而步廊則是直接通往大祀殿的兩廡,因此,穿過了大祀門後,五品以上的中老年人,就紛紛坐在了步廊的直條座上不願意起來。
緊接着,第二道聖旨就傳了下來。
“陛下體恤諸公辛苦,特命每人準備酸梅湯一碗。”
顯然,這也是道衍計劃的一部分。
先以夏原吉爲靶子,讓百官羞愧,繼而宣佈消息引發震動,隨後便是長途跋涉,讓這些帝國的廟堂精英們在路途和烈日下變得疲憊不堪,繼而喪失思考能力。
而這碗酸梅湯,便是給的一點小甜頭。
老PUA大師了。
洪武二十一年的時候,大祀壇後面增修了壇壝,外壝東南鑿了二十多個半地下的池子,冬月裏鑿冰,蓋上茅草等物起來,以供夏秋祭祀之用。
如今就派上了用場,隨着宮人們的忙碌,一碗碗帶着冰塊的酸梅湯,就發到了官員們的手中。
諸公閒了下來,終於有心思琢磨一下今天的事情,而有心人,自然琢磨出了不對的味道。
今天的一切,似乎太像是彩排好的劇本了。
就像是唱元曲的戲子挨個粉墨登場一般,起承轉折都在皇帝這個戲班子主人的掌控之中。
“李尚書。”
一名主事,勉力湊到禮部尚書李至剛的身前。
“怎麼了?”李至剛壓下想要打嗝的慾望,出聲問道。
“今日祭祀的是什麼仙人?”
這位主事問的話,不是毫無緣由的。
按大明的制度,凡是祭祀制度,都是領於太常寺而屬於禮部,以圜丘、方澤、宗廟、社稷、朝日、夕月、先農爲大祀,太歲、星辰、風雲雷雨、嶽鎮、海瀆、山川、歷代帝王、先師、旗纛、司中、司命、司民、司祿、壽星爲中祀,諸神爲小祀。
而今天,既然說是祭祀仙人,可似乎哪樣都不靠?“本官也不清楚。”李至剛搖了搖頭,“陛下只讓按大祀的禮節準備,其餘的一概未曾告知。”
周圍官員疲憊至極,端着酸梅湯便已是天大的幸福,壓根就無暇再想這些了。
皇帝愛祭祀哪個就祭祀哪個,先讓我歇會兒再說。
百官稍歇,還沒有恢復多少體力,便被告知準備參加祭祀。
當朱棣來到大祀壇的廣場的時候,這裏已經聚集了密密麻麻的文武羣臣,朱棣看了一眼周圍的環境,滿意地點了點頭。
此時的大祀殿前廣場十分空曠,除了民間所謂的“御林軍”,也就是錦衣衛、金吾衛、忠義衛,便只剩下文武百官以及一些負責輔助事宜的宦官。
朱棣緩步來到第二層臺階前,居高臨下地俯視衆生。
“朕今日召集諸卿過來祭祀,便是要向降下仙方的仙人祈佑!”
他頓了頓道:“如此,方可在仙人的見證下,驗證仙丹的效果。”
衆臣聽得朱棣的話語,皆是暗暗在心裏翻了個大大的白眼,但臉上卻依舊錶現出一副恭敬的模樣。
鬼神之說,都是用來愚民的,大臣裏面信這一套的,也不是沒有,但是數量沒那麼多。
一尊白玉雕像被揭開罩在上面的絲綢。
仙人的雕像出現在大祀壇的中間。
只見這仙人雕像雕刻成了身着玄衣,頭戴道冠的形象,雕像雙目微閉,眉宇之間透露着一股淡然和超脫世俗的氣息。
百官看起來,只是尋常雕刻的仙風道骨的仙人模樣而已,並沒有什麼特別的。
唯有遠處手持一張牛角大弓正在戒備的忠義衛指揮使童信,看着這雕像卻皺了皺眉。
這仙人,看着挺眼熟?我是不是在哪見過?
可惜,童信雖然眼神好使,記憶力卻只是普通人水平,之前在秦淮河畫船上對着姜星火匆匆一瞥的事情,早就讓他忘在了腦後。
至於有一天在詔獄裏負責運送物資,更是壓根就沒照過面。
如果他能翻出那張全城大索時的畫像,或許就能瞬間想起來,這個仙人五官的樣子究竟是照着誰雕刻的了。
“大祀儀式開始!”
隨後是一系列繁瑣而冗長的步驟,最終這個祀臺上面升起了嫋嫋香菸。
所有祭拜者都朝着那個仙人雕像行禮祈禱。
祭祀儀式結束,就在大祀壇這裏,朱棣繼續宣佈道。
“請張、袁兩位真人,當衆演示化肥仙丹。”
這次,張宇初和袁珙兩人的手裏,不再是那種裝在盒裏的精緻丹藥了,而是同樣色澤、氣味的巨大丹藥,兩人當着百官的面,用小型的石磨碾碎,隨後均勻地播撒在十餘塊農田裏。
開闢出來的農田不大,前後不過幾丈長寬,但卻都是同樣的土壤,稍有農耕經驗的人一眼看去,便知道確確實實在土壤、光照上都是沒差別的。