2023-06-01 作者： 西湖遇雨
第319章 疾苦 孩童的腳步虛浮無力，偏偏逃走的念頭卻堅定的很，茅草房裏，似乎有什麼駭人的東西一般，逼着他邁着小腿往外踉蹌而行。
沒幾步，就“咚”地一下，撞到了姜星火的大腿上，若不是姜星火眼疾手快扶住了他，險些跌倒在地上。
屋內，一個面色慘白的婦人，勉力扶着門板走了出來，她見到姜星火幾人，第一反應不是交涉向他們要回兒子，反而是驚恐。
“你們快走！”
婦人的嗓音不算嘶啞，顯然不缺水，只是有些有氣無力。
姜星火看了看她鼓鼓囊囊的肚皮，心裏大約明白了些什麼.不是灌了個水飽，就是吃了漲肚不消化的東西了。
見姜星火幾人不走，婦人還想說什麼，卻不用說了。
身後粥棚裏，十幾個喫飽了粥的青皮無賴，赤着膊齊齊走了過來。
出乎姜星火意料，接下來發生的，竟然不是什麼“村中地痞欺壓孤兒寡母，國師路過仗義出手相助”的打臉小混混劇情。
領頭紋了一隻虎的無賴，看了看幾人的衣着，竟是頗爲恭謹地說道。
“方纔便遠遠覷見了幾位貴客，不敢上前叨擾，可見您幾位來了劉嬸家，卻得冒昧問一句，不知可是劉嬸還欠了哪位地主老爺的債？若是不多，我們兄弟幾個湊份子替她還了，您也不用進去了。”
說罷，指了指婦人的家，透過門板看去，說一句“家徒四壁”不爲過。
“路過。”
姜星火很誠懇：“真是路過。”
領頭的‘一隻虎’.權且這麼稱呼他罷，見狀倒也爽利，只是抱拳說道：“那還請速速離開村子，待會兒怕是走不脫了。”
“爲何？”
姜星火自是不嫌事大，耐心來問。
‘一隻虎’還未回答，聽得遠處傳來動靜，卻是面色陡然一變。
也不與姜星火再做解釋，十幾個人青皮無賴齊齊返回大槐樹下的粥棚，抽了些自制的嫁接武器出來，譬如鐮刀加長棍之流。
隨後，在‘一隻虎’的帶領下，向村北頭走去。
婦人的氣色愈發灰敗，可下一瞬，看着倒在地上痛苦不堪的兒子，卻慌亂了起來，眼眸中多了一絲生氣。
“幺娃，你忍着點。”
婦人褪下兒子的衣衫，竟是拿了根小樹枝，幫捂着肚子想要滿地打滾的兒子開了眼。
“快了，快了”
小孩不配合，婦人愈發焦急，拉不出糞便來更是疼的小孩哇哇直哭。
“再忍一會兒就好，馬上就好了！”婦人說着又加重力道往外拽。
“哇——”
孩子嚎啕大哭，似乎要把心裏所有委屈都喊出來。
姜星火看不下去了，從懷中掏出一物遞給婦人。
“用這個吧。”
婦人接過，看着小瓶子裏乾淨剔透的油脂，一時竟是怔住了。
她這輩子都沒見過這麼好的油。
“快點用吧。”
婦人不再猶豫，有了魚人膏的幫助，小孩很快排出了堵塞在肚子裏的糞便。
眼見着兒子的性命之憂解除，不善言辭的婦人對着姜星火連連叩首。
“方纔那些人，不是要喫絕戶的？”
婦人一怔，旋即道：“貴人您誤會了，他們都是先夫的好友、子侄。”
能跟這些人做朋友想來不會是什麼勤懇種地的農人？多半是浪蕩子，或是想當俠客的。
“那我見他們都喝了粥。”
旁邊的宋禮不好說太多，意思卻也很明顯。
你們母子倆都這麼困難了，這些好友、子侄怎麼一口粥都不肯分？
村北頭傳來了爭吵聲。
婦人的神色有些焦急。
姜星火開口道：“告訴我們事情的原委，或許我們可以幫伱。”
婦人一咬牙，講述了一段這幾天發生的故事。
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婦人的丈夫是洪武十一年出生，今年是永樂元年，週歲算二十五，名叫李六七。
可李六七這老光棍始終沒有結親，他家太窮了，不僅給他娶不起媳婦，他爹自己家的子女還要往外送，也就是過繼兒子或者嫁女兒，從而減少口糧的負擔。
直到去年，方纔娶了死了一個丈夫的婦人，也就是青皮無賴們口中的“劉嬸”。
本來全家靠着給隔壁村的地主當佃農，還能勉強維持生計，可今年春天先是大旱，綠苗眼看着枯萎成了黃苗，黃苗又被一場河流改道而來的過境洪水衝了個乾淨，今年定然是顆粒無收，地主家還有些餘糧過活，農民就真的只能等餓死。
李六七的家裏除了他和婆娘孩子，現在有父母，大哥大嫂侄兒一家，還有打光棍的二哥，一共九口人，其餘的兄弟姐妹，都過繼或是嫁出去了。
而家裏的米缸，已經只剩爬滿了灰塵的淺淺一層米了。
故事來到了李六七的最後一天。
“吱呀~”
缺乏潤滑的舊門軸發出了一陣令人牙酸的異響，母親陳氏揹着左手，右手端着個豁了口的泥碗走了進來。
她很虛弱，短短的幾步路，便要扶着窗櫺緩很久。
“噓”
李六七接過眼前的泥碗，裏面是小半碗渾濁的湯水，中間有些肉沫飄起，見李六七還愣着神，陳氏忙悄聲催促道：“趕緊喝啊！”
“這是什麼湯，你們喝了嗎？”
陳氏看着最心疼的老麼，擠出一絲笑意，道：“村頭的黃狗燉的，爹孃喝了，你快喝吧。”
李六七沒有任何疑惑，他實在是餓極了，他的這副身軀高大雄壯，年輕時跟着拜師學藝過，練過武藝，也曾闖蕩過江湖，只是沒混出名堂，但在十里八鄉倒也有些威望尤其地不耐餓，便毫不猶豫地“咕咚咕咚”喝了下去。
小半碗碗暖和的肉湯下肚，連骨頭渣都咀嚼的細碎嚥下，李六七恢復了些許力氣，不再眼冒金星了。
“謝謝娘。”
仔細地端詳着有了精神的小兒子，彷彿是要把他的模樣記到自己心頭，陳氏滿足地笑了笑，她一手端起碗，一手放在肚子前，背身朝屋外走去。
“咣噹~”
煙塵升起，泥碗在地上崩碎濺射，陳氏還沒踏過門檻，便暈倒在了地上不省人事。