“大冬天穿這麼點，驢糞蛋子表面光，要我說哥你這不是活受罪？”
下午時分，回到家裏，聽着姜萱愈發有絮絮叨叨傾向的碎碎念，在燒着上好木炭的暖軟房間裏，姜星火動手脫去紅金配色的麒麟服外套，露出了裏面的灰色薄棉比甲，突出的就是一個樸實無華。
不得不說，雖然自洪武開國以來，大明都在不遺餘力地從文化、服飾、飲食等各方面推行“去胡化”，但每到冬天，但凡有條件的人家，還是都會自覺地穿上蒙古人發明的比甲這種服飾類似於後世馬甲，但是是無袖、無領且對襟兩側開叉的款式，其樣式較後來的馬甲要長，有的到臀部有的到膝部，是由元世祖忽必烈的皇后弘吉剌·察必所設計發明的。
毫無疑問，這是一款防凍腿神器。
姜星火把自己的頭靠在牀邊的小櫃上，看着從特製管道里悠悠飄出去的木炭燃燒氣體，撲簌地打在外面的冷空氣上，登時就給窗檐凝了一層白霜，隨口道：“也不知道湯山的煤炭開採的怎麼樣了。”
“憂國憂民你總得先把自己顧好。”
姜萱看着他單薄、略帶消瘦的身軀，忍住了想要給他加個被褥、幾條棉毯，再把直愣愣枕在牀頭櫃上的脖頸子挪到枕頭上的想法，繼續嘮叨起來：“就算沒病，可是這冷風嗖嗖的吹，也難免會覺得寒涼啊！而且，今晚還得去參加宴會，晚上更冷，你穿那麼少，不凍的流鼻涕泡纔怪。”
“哥，伱知道今晚的宴會，都有些什麼人嗎？”
姜星火聞言睜眼，瞥見她臉上的八卦神情後，嘴角輕扯，語氣中帶着一絲若有若無的譏諷；“無非就是萬國來朝罷了，日本、朝鮮、安南、占城、琉球、呂宋，再加上三宣六慰周邊的一些獨立小國。”
說是萬國來朝，實際上有十來個國家，就已經算是很不錯了，而其他的，則多是內附的蒙古、女真等各部落的酋長，屬於是來打秋風了。
不過國朝嘛，要的就是這麼個體面。
而這個體面腰包充實的朱棣恰好也給得起，畢竟“鹽使跌倒，永樂喫飽”，解縉挨那兩刀挺值的，不僅210萬兩商稅的政治任務完成了（鹽稅是專營商品，收繳過去被隱瞞的鹽稅也是商稅的一種，玻璃、化肥等專營商品產生的利潤同理），而且後續解鎖全面的重商主義和海洋貿易，朝臣們也沒有了阻撓的理由，願賭服輸嘛。
所以不光是受降儀式搞了三天，場面很氣派，就連藉着徵安南正式結束，萬國來朝的宴會，同樣靡費極大，煙花爆竹、綵棚綢樹、珍饈美酒.該有的一樣不少，突出一個牌面。
但別看姜星火他個人覺得這些錢沒必要花，可實際上，不管是用來滿足皇帝的虛榮心，還是展示大明的繁榮富庶，都是有一定價值的。….
怎麼說呢，窮日子有窮日子的過法，富了也有擺排場的道理，只要不是打腫臉充胖子，都沒什麼問題。
讓周圍國家都看看大明的國力，無形中也是一種威懾，再怎麼說，大多數人也都是有慕強心理的，這一點無法否認，見識了大明的高規格，再回到自己國家，落差和嚮往這不一下子就出來了？而出使的大多是各自國家的上位者，再口口相傳，大明的這種“炫富”，反而是增強在海內外形象的好辦法。
“對，但這只是其中之一”姜萱壓低聲音湊近他耳邊，悄聲說道，“還有一個消息，哥你想知道嗎？”
說話時，她特意將尾調拉得極長，一副賣關子模樣等待着姜星火主動追問。
然而，姜星火卻像是完全猜不透她打的如意算盤般，並未接茬，反而淡漠地吐出四個字來。
“不想知道。”
姜萱臉上的笑容僵住，半晌方纔說道：“跟你有干係的。”
“哦，那你說吧。”
“這次宴請的，除了這些人，後宮還有誥命夫人、王公貴女參加的宴會。”姜萱一副‘老謀深算’的樣子眯起雙眼說道。
“呵。”
姜星火把腦袋放到了枕頭上。
“哥，咱爺爺不能絕後啊。”
姜萱一下子就抓住姜星火的衣袖搖晃起來，可惜姜星火依舊是一副拒人千里的樣子。
姜萱嘆了一口氣，終於放棄了努力，換了一種勸導的語氣，說道：“哥，你就答應了唄，反正也沒啥損失，再說了，年紀也不小了，再拖下去，就找不着好人家啦。”
姜星火沉默片刻，擡起頭來看向了她：“宋侍郎今年四十多了，前幾天從淮安府回來剛納了新一房小妾。”
“我還是覺得你現在這樣不妥。”
姜星火搖了搖頭，目光幽然，只是隨手點了點牀頭櫃上剛纔墊着當枕頭的《宋史》。
“你——”
姜萱怔住了，呆了一會兒才苦笑着搖了搖頭，道：“哥，你還是太執拗了。”
“或許吧。”姜星火垂下了眼瞼，“但是我希望，不要有無辜的人爲了我去犧牲。”
聽到這句話，姜萱頓時啞口無言。
“有些事情我要去做，有些人跟我捆綁的太深，所以我不會改變現在的什麼，至於將來會不會有什麼變故，那都不是我該考慮的問題了。”
姜星火的語速慢了下來，最終停止了說話。
“你想好了嗎？”姜萱的眉宇間閃過濃濃的擔憂。
姜星火沒說話，只是點了點頭。
冬日天黑的早，剛纔結束了獻俘儀式到家的時候還是天光大亮，可眨眼間夜幕已經悄然降臨，在還沒有工業污染的時代裏，天邊繁星點點，皎潔如水銀乍破。….
姜萱嘆了口氣，她看着眼前堂哥堅定又沉靜的臉龐，心中突然涌出一股莫名的難受，但她並沒有多說什麼。
從老家離開已經一年了，在這一年的時間裏，這個少女見識了很多以前永遠都不可能見到的事情，她也知道，姜星火是個很倔強的人，已經決定的事情很難再被勸說回來，他不喜歡任何人插手他自己的決定，哪怕這個決定可能會搭上他的性命。
雖然不知道堂哥爲什麼對這方面的事情一直如此發自本能的抗拒，但姜萱還是覺得，自己不該再多說些什麼了。
在姜萱轉身走向房門，關門的一瞬間，姜星火似乎想起了什麼，突然擡眸對着姜萱輕聲道：“小萱，謝謝你能理解我。”