翌日，姜星火和李景隆快馬加鞭，大腿都快被馬鞍磨破了，終於趕到了北面的常熟縣，這裏不僅是他們負責的蘇州府的最後一站，而且也是扳倒張信的最重要一環。
實際上雖然是以姜星火的視角來看，但整體的清田工作，其實是相當宏大的工程，是分作兩個方向的，一個方向是鎮江府到常州府，另一個方向是松江府到蘇州府。
姜星火帶人負責的是後者，而這支隊伍，在蘇州府也兵分兩路了，另一路走吳江縣-長洲縣-吳縣這條路線，姜星火他們則是從嘉定縣-太倉州-常熟縣這條路線走。
等結束了江南四府的清田，兩個方向的所有隊伍在常熟縣到無錫縣之間匯合，最後就是順着太湖東側南下浙江，等到把浙江北部的湖州府、嘉興府、杭州府的田也清丈完畢，夏稅清田的試點工作，就算是告一段落了。
而後，就是總結清田工作經驗，把試點的清田模式，逐漸推廣到整個南直隸和浙江，最後再用五到七年左右的時間，分批分次地完成全國範圍內的清丈田畝和退回非法佔田。
之所以時間這麼長，而不是三五年工夫，主要是考慮到現在大明的國土之廣闊和地域差別之大，以及通訊條件的嚴重滯後，再有就是稅卒衛的培養週期。
如果說想要像洪武時期那樣粗略丈田的話，其實一兩年時間就夠了，但姜星火不希望得到的是一份充滿了貓膩的答卷，而是希望像在江南四府一樣，細緻認真地清查出來。
要知道在松江府到蘇州府，除了士紳豪強的非法佔田以外，可是通過百姓舉報和雙冊覈對、人員探查等方式，把相當多的士紳通過飛灑、詭寄、花分、掛虛等等方式進行“投靠”，將自己的土地登記在別人名下的問題也清查出來了。
姜星火和李景隆中午在常熟縣衙吃了飯，常熟的縣令招待的殷勤，請了城裏最好的酒樓的掌勺廚子來做菜，侍女端着菜餚上桌，滿滿的擺滿了桌子。
要不是怕影響不好，別說一張桌子，就是三五張桌子，怕是都能擺滿。
縣令是個五十歲左右的老者，穿着看起來頗新的官袍，面目和藹可親，一副慈眉善目的樣子，此時他坐在下首，身後站着幾個穿着整齊的隨從。
這人姜星火認得，洪武朝監生出身，能力一般但態度很好，平叛和治水的時候都挺積極，平常官聲還不錯，跟本地士紳屬於正常合作，沒有太大利益往來。
而李縣令據說朝廷裏也有背景，是某位大員的遠親，如果順利的話，可能過兩年就要升上去了，犯不着在這裏犯錯誤，所以屬於能正常溝通的對象。
席間，酒過三巡菜過五味，縣令李大人也放開心扉，將他對今年清丈田畝中體會到的不易說了出來。
“優免倒還好些，國師下令禁止任何法外優免以後，該正常的也都正常了，本來縣裏也沒多少士紳佔了優免的便宜。”….
“經催呢？胥吏差役還敢上下其手嗎？”姜星火胃口尚可，但對着以甜口爲主的菜餚，還是不怎麼能下得去筷子，於是放下筷子問道。
“哪敢那！”
李縣令撫須苦笑道：“個個老實的不得了，生怕自家腦袋也跟着醃石灰。”
“所以主要是詳查‘投靠’和下面的里長、糧長了。”
李縣令小心翼翼道：“投靠倒還好說，多方查證，查的詳細點，便是不能全部清查，也總歸是能有個結果的，主要是就是下面的里長、糧長，有些喫不消。”
“我們縣清丈田畝以來，這些里長、糧長真的是太苦了，每天都得幹活，喫住都要用到銀錢，都得自己掏腰包，還不能有絲毫差錯。”
說起這個，李縣令嘆氣：“這麼多年下來，光是協助繳稅，就耗費掉這些人大量的銀錢，而且，我們這裏雖然大部分土地都算肥沃，可有的地方就是地少、土薄，根本無法收穫多少莊稼，這些年下來，有些里長、糧長的日子也越過越難了”
姜星火也陷入了思索。
里長、糧長這些基層無俸祿的強制職位，能取消掉嗎？
顯然不能。
因爲一旦取消掉，收稅的官吏，將直接面對數以千計、萬計的原子化村民。
所以，中間必須有一個層級，來協助收稅。
現在又沒有電子繳稅系統，只能人工收稅，那人工收稅就必須用科層化制度。
但大明不可能給里長和糧長支付報酬，這是必然的，要是支付報酬，全國這麼多里長、糧長，如果發的多了大明根本支付不起，如果發的少了還不如不發。
而不支付報酬，或者只支付很少的報酬，就會導致一個問題出現，也就是責任和利益不對等，這就必然導致糧長和里長利用手中的權力對夏稅秋稅動手腳，來補貼自己。
有沒有不從中獲利，堅持自己貼錢出力幫朝廷收稅的？
大明這麼大，肯定有。
但不能用少量樣本去表示普遍性。
那麼朱元璋不懂得這個道理嗎？那麼多名臣幹臣不懂這個道理嗎？
都懂，只是解決不了而已，或者說當時的社會經濟條件，不足以解決這個問題。
解決的方法就兩種，要麼減輕責任壓力，要麼給予利益保障，這樣才能讓這套制度長久地運行下去，而不是說採取十家輪換的辦法減輕責任壓力，這種辦法屬於治標不治本，時間一長還是會出現制度性塌陷。
給里長、糧長髮錢，那是萬萬不能的。
開玩笑，我搞這麼多就是爲了從稅收各環節裏摳錢，我再給你發錢，那我不是白搞了？
而且現實情況是，給這些里長、糧長髮錢，很有可能不僅是發了也白髮，而且人家該撈錢照樣撈。
所以，那就只有一個選擇了。
——減輕里長、糧長的責任壓力。….
“稅卒衛下鄉的事情，常熟縣這裏反應怎麼樣？”
姜星火有意無意地問道。
限制全國推廣速度的重要原因之一，就是稅卒的培養速度。
現在這兩年培養出來的稅卒，足以覆蓋以南直隸爲中心的周邊幾個布政使司，這是因爲靖難之役，造就了大量遵守紀律服從指揮的傷殘士卒，這些不能上戰場但能夠正常生活的士卒完美符合之前姜星火在詔獄裏推演的“外鄉人”的條件，並且充滿了榮譽感，不容易被基層胥吏和士紳所腐蝕拉攏。
而接下來的稅卒培養的速度，就會放慢很多。