當建文帝的頭顱被經過長途顛簸送到朱棣面前時，朱棣正在塞外。
這段時間，不光是南方的姜星火在進行清田行動，朱棣也同時根據預定的計劃，開始了自己對北部邊防安全的加強。
當然，在朱棣的邏輯裏，加強安全絕不是多做防禦，而是主動出擊把敵人都打死，自己就安全了。
北風捲地白草折，胡天八月即飛雪。
天空低沉得彷彿要壓到地面上來，烏雲像厚厚的棉被一樣密佈，遮擋了星月之光，使得夜晚更加漆黑深邃。
漠北的第一場雪像無數細碎的紙片，紛紛揚揚地從天空中飄落下來，每一片雪花都彷彿在訴說着冬天的寒冷和無情，而此時的地面已經鋪上了一層厚厚的雪毯，負責巡邏的明軍士卒，腳下的棉靴踩上去就會發出咯吱咯吱的響聲，這是北國獨有的樂章。
在這片銀白世界中，明軍的帳篷像一座座海上的孤島一樣矗立在風雪中，它們被厚厚的積雪覆蓋着，唯有始終屹立的哨兵彷彿是大海中的燈塔，守護着全體明軍的安全。
而伴隨着的大雪而來的，就是狂風，就連巡邏士卒呼出的熱氣都一息不到就被狂風吹散，只剩下幾處微弱的火光在黑暗中搖曳，像是迷失方向的遊魂，在寒風中尋找着歸宿。
巡邏的士兵們裹着厚重的新式棉甲，頭戴皮帽用棉巾裹着耳朵，踏着積雪，艱難地在營地間穿行，他們揹着長槍，手握刀柄，身影在火盆微弱的光下若隱若現，即便如此，臉也是被凍得通紅，但他們的目光卻格外堅定，尤其是望向中軍的帳篷時。
這兩年，因爲燕軍主力南下的緣故，北方的邊境局勢變得非常不穩定，雖然有不少內附和表示臣服的蒙古部落充當着邊境的緩衝區，但以韃靼部爲首的蒙古人，還是會時不時地南下打草谷，邊境的明軍不僅處於數量劣勢，而且防守的邊境線極爲漫長，很難形成有效反擊，往往是接到消息集結兵馬後，對方就已經撤了。
而朱棣的行動卻非常的果敢。
在北上的途中，於河南開始掉頭向西，一路入潼關，隨後主力由朱棣帶領向西安行軍，剩下的一部分則由朱能帶領從蒲坂進入山西，由蒲坂至潼關，不僅構成了關中地區抵禦東方的重要防線，也是關中地區向外進攻的橋頭堡，當年秦國就是控此山河要衝以成霸業的，所謂“自古天下有事，爭雄於河、山之會者，未有不以河東爲噤喉者也”，便是此理。
而朱棣控制住了這兩個要衝，不僅切斷了秦、晉兩藩的聯繫，更是直接讓其失去了防禦的意義，同時已經在代北集結的盛庸、平安，率軍從大同鎮出發，然後途經雁門進入盆地。
隨後的事情就不需要多說了，面對四叔提着大刀的物理探親，兩個還沒做好準備的大侄子乖得跟個鵪鶉似的，之前死活不願意奉還的三護衛，這次都老老實實獻上.不給也不行，因爲他們的三護衛幾萬人馬已經被團團包圍了，你不體面四叔就幫你體面了。….
雖然這兩個小子最後能識大體，四叔很高興，但這兩個小子之前桀驁跋扈的行爲，四叔不喜歡。
所以這兩個小子都被圈禁到王府裏了，在自己家構成的大監獄裏好好悟道，什麼時候放出來看情況。
再往後，便是等到補給物資在北京囤積的差不多，收集了足夠的草原上的情報，就開始率軍出塞了。
如今北方經過戰亂後，人口比洪武朝時期還要稀少，因此朱棣也沒有秋收時節用兵，而是在夏天就出發了，可如今在茫茫草原上轉了一個月，補給線越來越長，雖然也把征服了一些小部落，獲得了大量牛羊，可一直這麼耗下去卻不是辦法。
但在草原和沙漠上尋找敵人的蹤跡卻絕非易事，如果真的容易，也沒有李廣難封了。
此時的中軍大帳內，一盞昏黃的油燈懸掛在中央，搖曳的燈光將帳篷內牀上的影子拉得長長的，投射在布簾上，而這個影子卻隨着主人的移動而不斷地變換着。
朱棣躺在牀上，身上的錦被下角已經被他踢到了一邊，他繃着身體，眉頭緊鎖，額頭上佈滿了細密的汗珠，顯然睡得並不安穩，他的呼吸聲沉重而急促，彷彿在夢中經歷着什麼驚心動魄的事情。
帳篷厚實的布料在狂風的肆虐下不斷搖曳，發出沙沙的聲響，這聲音在寂靜的夜晚顯得格外清晰，彷彿有什麼東西正在外面窺視，而這種聲響與朱棣沉重的呼吸聲交織在一起，形成了一種壓抑而緊張的氛圍。
在夢中，朱棣彷彿進入了一個未知的世界，四周被濃厚的迷霧所包圍，這迷霧白茫茫一片，他不知道自己身處何地，也不知道該如何離開，只能不斷地四處張望，希望能找到一絲線索或出口，朱棣試圖睜大眼睛，但視線依舊被霧氣所阻擋，無法穿透。
朱棣拔出刀，卻並未有看到敵人，也不知道自己的目標在何方，他的步伐開始變得踉蹌不穩，彷彿在尋找什麼，卻又不知道該往哪裏去，這種無助和迷茫的感覺讓他覺得彷彿自己正被這片迷霧吞噬。
“誰？誰躲在那裏？”
朱棣似乎感覺到了什麼，他手裏緊緊地握着刀，隨後向前劈砍而去，可前面什麼也沒有，他彷彿被困在了一個無形的牢籠中，無法逃脫。
可接着下一個瞬間，朱棣忽然闖過了一道門，他被門檻絆了個踉蹌，再爬起來的時候，手上跌倒也緊緊握着的刀，卻不知道怎麼消失了，而朱棣則選擇了攥緊拳頭，繼續警惕地觀察着四周。
而他的面前逐漸顯現出一個人影，隨着人影的靠近，朱棣終於看清了來人的面容——那是他的父皇洪武皇帝朱元璋。….
朱棣剛纔還緊緊攥着的拳頭中，開始佈滿了汗液。
見到父皇，朱棣立刻感到一種巨大的壓力和恐懼，他雙腿一軟，跪在了地上，他不敢相信自己的眼睛，父皇不是已經駕崩了嗎？怎麼會出現在這裏？
朱元璋的面容嚴肅而冷峻，眼神中透露出對朱棣的深深不滿和憤怒，他的目光彷彿能穿透朱棣的內心，讓他無處可藏。
朱棣不敢直視朱元璋的眼睛，只能低頭看着自己的雙手，一向持刀張弓穩定無比的手，這時候顫抖不已。
他知道自己犯下了不可饒恕的罪行，殺害了自己的侄子朱允炆，篡奪了皇位，這種行爲在朱元璋看來無疑是大逆不道的。