“施法手勢和靈性的配合存在不流暢之處，你對這個魔法的理解也還有欠缺……”
在飛快地說完一長串讓林登聽着有些無地自容的不足之後，他雙手在胸前交握：
“……總之，你又要補課了。”
“奧祕在上……”
在離開馬車後，林登的哀嚎在威廉的耳朵裏久久迴盪，也引得賈思敏、哈蒙妮好奇地探出頭來。
但這時，她們注意到一道身影在窗外呼嘯而過，在最後面的那輛馬車車棚邊定住身形，並懸停在一旁。
那是藉助“飛行術”和“閃爍”快速返回車隊的傑森，他那頭原本向一側整齊梳理的墨綠長髮已經隨意地披散着，沾染上了水痕。
而他似乎也來不及維持身邊的“微風護盾”，這使得長袍的不少地方已經被雨淋溼。
他的臉色嚴肅中透着驚慌，甚至有一絲蒼白，似乎見到了什麼給他帶來莫大恐懼的事物。
他死命地敲着邁克爾·阿克圖勒斯的移動魔法實驗室的小窗。
“老爹，老爹，出大事了，前面的森林發生了異變！”
見自己的父親沒有沉迷在研究之中，而是在下一瞬間出現在了馬車之外，傑森停止了手上的敲擊動作，他喘了一口氣，扯着嗓子吼了一聲：
“大家先減速，不要往前！”
看着附魔馬車在邁克爾先生的控制下紛紛減速，最終停在一片更加茂密的叢林外圍，傑森嚥了口唾沫，開始有些絮絮叨叨，甚至有點語無倫次地敘述起他和自己的兄長在前方森林中看到的詭異場景。
從他的話語中，賈思敏和哈蒙妮模模糊糊地聽出來，傑森是直接從他們遇上危險的地方飛行返回的，因爲他的卡拉曼達獸已經在遇險的那一刻化爲了枯骨，而如果不是他一直保持戒備，反應機敏迅捷，再多的“替身木偶”也換不回他的生命。
而很快，賈思敏注意到同樣失去了卡拉曼達獸坐騎的大哥傑瑞也臉色蒼白地飛回了車隊。
不一會兒，她最小的哥哥威廉，還有學長林登來到了她們的馬車，請她們去邁克爾先生的魔法實驗室裏開會並暫避，因爲那裏是附近最安全的地方。
一下馬車，賈思敏便注意到三輛堅固的馬車已經結成了互爲犄角的車陣，周圍籠罩着層層疊疊，效果各異的防禦魔法、魔法陣，這已經是倉促之間幾位中階巫師能做到的最好了。
這讓所有人都再次意識到，一行人遇上的是極爲嚴峻的危機。這種嚴峻感甚至甚於巫獵的追殺，因爲前方的危險源自未知，帶來無盡恐懼的未知。
在魔法實驗室中，圍坐成一圈的衆人聽着臉色依然殘存後怕的傑瑞傑森兩兄弟還原着當時的場景，在林登他們聽得非常認真的時候，邁克爾先生還得分心維持着對幾隻魔法僕役的指揮，正是有一定智慧的它們解放了幾位巫師，接手了防禦法陣的維持與監視。
傑瑞、傑森兩人你一言我一語地敘說着，一副詭異而可怖的畫面在衆人眼前展開：
二十分鐘之前，騎着卡拉曼達獸的兩人以略快於馬車正常速度的節奏前進着，他們一個在車隊前進路線的左側，一個在路線的右側，以儘量擴大搜索、預警範圍，提前規避可能的危險。
遠方的天邊閃過一片如瀑般的閃電，映照得兩人的臉色染上了慘白，一座“與衆不同”的森林突然出現在了他們眼前。
他們立刻警覺，馬上讓胯下的坐騎頓住了腳步，停留在森林的外圍，沒有進入。
它那與周邊環境、風格顯得格格不入的外表實在是太顯眼了，以至於個性大大咧咧地他們都收斂了互相打趣的想法，而是陷入了思考與疑問的沉默——
那些魔樹等植被在形態上與尋常的沒有什麼區別，但在兩位巫師已經與常人有所不同的視野、直覺感應中，那片森林的色彩顯得極爲濃郁：
綠的更綠，黃的更黃，白的更白，彷彿一副顏色濃郁的油畫在他們的眼前展開。
扭曲的魔樹之間瀰漫着灰白的虛幻霧氣，將斑駁的色塊半遮半掩，顯得更加詭異。
那幅“油畫”彷彿一扇敞開的大門，通向了一個與現實似重合似分離的不一樣的地方。
隨着閃電的繼續落下，在絲絲點點劃過身邊，被“微風護盾”吹散的雨滴之間，那副“油畫”之上蔓延着的灰白霧氣正在逐步消散，露出深處的景象，就彷彿厚重的幕布正被緩緩地揭開。
雖然已藉助被動的魔法觀測手段發現了森林的不尋常之處，但傑森認爲有必要做進一步的觀察，以收集更多信息，決定是否上報，車隊是否要繞行遠路以避開此地。
但是，正要開啓“魔能視野”的他馬上意識到了不妥，也注意到已經來到自己身邊的哥哥傑瑞的眼中同樣流露出相似的感受：
“你沒開啓‘魔能視野’或者用魔法做進一步觀察吧？”傑瑞的語氣嚴肅。
“沒有，我知道你要說啥，面對未知，好奇心會害死貓……”傑森學着傑瑞的動作，有些焦躁地撩了撩頭髮，接過話頭。
……
“呵，書還算沒白讀……”
聽到這裏，邁克爾先生點點頭，用一種在他人耳中頗爲辛辣的語氣評價道。
“繼續。”
他的言下之意便是：“我可不信你們這兩個傢伙會被這種東西嚇到”。
傑瑞、傑森同時放下梳理頭髮的左手/右手，接着回憶。
眼見着虛幻的霧氣即將消散，而遠處的閃電依然沒有停歇的跡象，兩人便耐住性子，打算憑藉肉眼進行觀察。
他們紛紛放棄藉助魔法輔助觀測，是出於對自身的保護，因爲面對未知的且明顯相當詭異的事物，無數害得自己丟掉性命，甚至落得比這更慘境地的巫師前輩的教訓已經足夠讓他們警醒。
在巫師的理論中，觀測本身就是一個產生交互、建立聯繫的過程，而運用各種魔法輔助會顯著增強這種聯繫，不管是肉體還是靈性層面的聯繫。
這也意味着，你觀測的對象可以順着神祕學的聯繫反向察覺，甚至影響你。
部分巫師那種彷彿背後長了眼睛，可以察覺到惡意的窺視的神奇直覺的原理便在於此。
而與似乎無生命無靈性的未知事物建立起穩定的聯繫，用戴着戒指的小拇指想想都相當危險。