他毫無異狀地轉回視線，和坐在身邊的盧米埃爾·梅爾澤交流着在艾辛根斯坦和其他幾所魔法學校學習時的見聞。而一旁的威廉則和洛克昂學士討論着一個治療魔法對神奇生物與人類等不同施法對象作用時可能會出現的不同效果，而邁克爾則和安娜與克里一起，就着幾種可以應用於死靈系儀式魔法的少見材料進行着討論，甚至約定在晚宴結束後進行一定的材料交換。
因爲是領地裏難得一見、地位尊貴的來客，他們三人的位置被安排在了一起，周圍都是幾位已經比較認識了的中階巫師，而且正對着梅爾澤領的領主尤里安伯爵。
雖然林登和威廉此前沒有參加過什麼正式的巫師家族舉辦的晚宴，但類似的正式場合，他們基本每年都會參加一次——哈蒙妮可能是兩次，那是艾辛根斯坦舉辦的“最佳施法者”和“年度巫師”的頒獎晚宴，所以基本的禮節他們都明白，也還挺適應。就是這充滿了死靈與蠻荒風味的裝飾風格，讓他倆有些嘖嘖稱奇。
見幾位巫師都交流得差不多了，尤里安·梅爾澤端起一支高腳杯，用銀質的小勺敲了敲杯沿，清脆悅耳的聲音讓所有人都安靜了下來。他站起來，微微向三位來客彎了彎身，然後朗聲說道：
“以奧祕之名，在‘亡魂主宰’的餘蔭下，讓我們歡迎這三位遠道而來，有着‘元素意志’血脈的巫師，願你們的靈魂能遠離紛擾，願你們如灰鱗魔樹一般堅韌長青！”
其他屬於梅爾澤領各巫師家族的巫師也跟着尤里安舉起了杯，向邁克爾等三人致意。
如果是對宴會場合不熟悉的人聽來，這句祝酒詞簡直是對來賓的惡毒的詛咒，但邁克爾等人受過專業的訓練，當然能正確理解這其中的含義。
“亡魂主宰”是一位曾統治黑森林附近區域的古代“超凡之上”巫師，在聯合會的公開歷史中梅爾澤家族的直系祖先就傳承了他的知識與力量，而“元素意志”阿芙蕾雅則是阿克圖勒斯家族近千年來最出名的一位“超凡之上”巫師，這兩個名詞都指代的是此次宴會中的主角的身世。而後續的兩句聽上去像是詛咒一般的話語，則是結合了黑森林當地特徵的一種隱喻，實際上表達的是一種含蓄委婉的祝福。
邁克爾見狀，也按照自己熟悉的古典巫師的宴會禮節的要求站了起來，同樣舉起酒杯，即興講了一段包含着聯合會、阿克圖勒斯家族和梅爾澤家族的祝酒詞，然後將手中的發泡酒一飲而盡。
林登跟着舉起裝着好看藍色液體的酒杯時忍不住想，與其想一段這麼複雜又毫無意義的祝酒詞，不如想想怎麼優化自己的施法咒文，但他也知道這個社會的運轉不是那麼簡單的。
在這方面，即使聯合會已經成立近千年，但因爲大陸廣闊、巫師們的壽命又往往相當長，因此古典巫師們從幾千年前流傳下來的各種風俗習慣依然根深蒂固，不是一朝一夕就能更改的。
在祝酒環節後，就到了正式的用餐時間，隨着尤里安·梅爾澤又敲了敲杯沿，一盤盤精美豐盛的菜餚伴隨着“砰”的一聲輕響，出現在了圓桌之上，林登一眼掃過去，不由得感慨車隊規模大、物資儲備豐富就是可以爲所欲爲。
這都快趕上艾辛根斯坦的學年晚宴了！自己已經多久沒有喫過這麼豐盛的一餐了？
林登在心中默默地感慨。
不過想歸想，林登也沒有像威廉那樣食指大動，混在梅爾澤領的那幾位初階巫師中，用“法師之手”抓取其各種食物。因爲自從在大河地遇襲以來，經過這麼多天的旅行和磨練，林登早就已經學會以平常心面對這些“身外之物”了，唯有提高自身魔法實力、增長見聞、探索奧祕能讓他感到特別興奮和激動了。
他取過幾片面包和乳酪，又取了一點魚排，感受着魚肉纖維分明的口感，有些辛辣刺激的味道在口腔中化開，他的思緒不由得飄得有點遠。
在身邊巫師們的交談聲中，他想到了自己在前往這座馬車時經過的那一輛輛屬於“低敏者”的馬車，和那一張張有些麻木、但又有着希望的臉。
在整個車隊停下來休整的時候，這些普通人往往圍坐在一起，交換着自己種類不多的食物。在經過的時候，雖然沒有刻意去留意，林登也可以隱約聽清楚他們的交談內容，無非是關於今年的天氣與收成、黑森林中的見聞與對未來生活的展望。
這些生活在巫師的直接統治下的平民，知識水平似乎比自己以前生活的那種混亂的大都市底層的貧民要高一些，林登如此想着。
……都已經離開了世代居住的田地，還在想着新一年的收成，這真是……他又想起那些人聊天時帶着的回憶與神往的神情，忍不住暗暗嘆了一口氣。
他們都是被時代的大潮、捉摸不透的命運推着走啊……
誰不是這樣的呢？我們這些有更強力量、更多見識的巫師、騎士，在這種席捲大陸的戰爭之中，也差不多是風中的“劍草”，沒有比普通人更加堅韌多少。
至於黑森林中的見聞，多半是哪個家族的騎士保護了哪輛馬車，阻止了一些張牙舞爪的魔怪，看來梅爾澤領這支車隊的護衛工作做得還是不錯的，至少沒有簡單地把這些在他們眼中地位不高的平民完全當成炮灰。
至於對未來生活的展望，平民們也不知道聖血教廷爲什麼那麼可怕，需要遷移才能避難，但既然他們的領主發話了，那就只能服從，只希望平安抵達康思頓城後，大家還能有一份土地，有一份活計。
他的心底又有些啞然：連自己這羣巫師都不知道未來會怎麼樣，普通人們能有這樣的樸素的期待，真是讓人羨慕。
但這並不意味着林登願意爲了這種有些無知的安穩，而捨棄自己巫師的身份，因爲他還有更多的問題沒有回答，他希望依靠自己的力量在這亂世中求得生存，求得真相，而非指望命運或他人的施捨與恩賜。
也許是因爲盛宴中食物的香味、交錯的酒杯和或熱烈或低沉的交談聲和在艾辛根斯坦時的生活足夠得像，林登不由得想起了以前，想起了那些在大河地裏死難的同學、師長，想起了在混亂中下落不明的所有人。