“跟我回去可好？”
男人略略粗糙的大手在她肌膚上輕撫，眸中似有一團火在燃燒。
林敏兒從中看到了一如既往的熱情和渴望。
心驀然軟了一下。
難爲他一個封建帝國的皇子還得承受異地戀。
要知道這個時候交通、科技都很落後，從京城到揚州坐船要花好幾日，平時也只能寫信寥表相思，基本上好幾個月、半年的才能見一面，比之牛郎織女都差不多了。
“七弟寬德仁厚，敏而好學，日後定能做一個好皇帝。”
如今陛下也終於意識到，自己最看好的繼承人雖然最優秀，但也最爲叛逆，而爲君者生來就是要學會在各方勢力之間尋求平衡、妥協的。
或許，他真的不合適。
同年十月，林敏兒將自己在揚州的事業全部交代好，跟着男人回京完婚。
吉時那日，迎親的隊伍沿着京城的四重門蜿蜒了好幾條街，鼓樂喧天，熱鬧非凡。
彼時七皇子元墨已被封爲太子，三皇子元悰被封爲襄王。
襄者，助也，意爲日後盡心輔佐君主。
而這對大夏曆史上最傳奇、最恩愛的一對夫妻，也真正做到從軍事、民生、民權、經濟等各個方面全力輔佐君主，成就了一代盛世。
……
二十年後，揚州。
又是茉莉花開時節，張蘭花像往常一樣去女子學院接小女兒放學。
小女兒雖不如她姐姐那般美麗聰慧，但性子完全隨了父母，十誠十的老實敦厚、勤勉好學。
完全憑藉自己的努力考入了女子學院，成爲揚州人人豔羨的女夫子。
母女倆沿着遍佈茉莉花的街道往回走，嗅着花香說說笑笑。
突然，有一個渾身髒兮兮，身上滿是惡臭味的老頭衝了過來，“撲通”一聲跪倒在母女倆身前。
張蘭花急忙將女兒擋在身後，神色警惕：“你做什麼？”
老乞丐只有一隻手，砰砰砰磕了幾個頭，剛想張嘴要點銅板花，誰料一看清女人的臉，竟連滾帶爬跑出好遠，連缺了口的破碗都不要了。
張蘭花無語凝噎，忍不住摸了摸自己臉，疑惑道：“他怎麼嚇成那樣？”
旁邊有看到這一幕趕忙衝上來的街坊鄰居，呸呸呸吐了好幾口，嫌惡道：“咱們揚州這麼多招工的地方，隨便乾點什麼都不至於沒飯喫，懶漢，活該！”
還有兩個婦人熱情地跟在娘倆身後，非要送她們回家，惹得二人又是暖心、又是哭笑不得。
要說揚州女人最感謝的，第一是襄王妃，第二就是張蘭花。
因爲她們，許多女子有了反抗命運的勇氣，嫁錯人不再是一輩子的事，只要她們願意，隨時都可以去官府要求和離。
並且，因爲女子學院的存在，她們完全不用擔心和離之後的生計問題，只要勤快能幹，就一定能養活自己還有孩子。
張蘭花作爲打破千百年宗教禮法的第一例，受到無數女子的尊敬，到哪兒都有婦人熱情打招呼。
剛纔的小插曲很快被母女倆拋在腦後，回到家，趙宇已經做好了飯菜，一家三口圍在小圓桌上，一派歲月靜好。
經年累月，鐲子已經發黑，但她還是一眼就看出來，這就是當年兩人定親時的聘禮，他趴在後山兩天兩夜打了只小鹿換來的。
張蘭花眸中浮出懷念之色，她已經不再年輕了，但在心愛的丈夫面前，歡心雀躍得仍如當年少女模樣。
與此同時，城郊破廟裏，林斌狼吞虎嚥喫完從狗嘴裏搶來的半個包子，想起剛纔見到的人，神思恍惚。
“喂，你兒子又被賭坊扔出來了，高興不？”
同屋的老乞丐喫着一個乾硬餅子，朝他擠眉弄眼：“聽說賭坊見你兒子長得清秀，沒捨得砍他手，要賣去小倌館裏呢……”
然而林斌彷彿沒聽到似的，只靠着牆壁發呆，老乞丐覺得沒意思，翻了個白眼與別人閒聊去了。
張蘭花，剛纔那個像貴婦一般的女人竟然就是張蘭花！
當年父子倆一路南下，都是好喫懶做的人，每次做工不到幾天就會被管事的趕走，掙的錢只能勉強維持餓不死，連張船票都買不起。
蹉跎好幾年還是找不到張蘭花母女，後來兒子林忠良死性不改，竟然又去賭錢，兩人被打手拿着棍棒一路追趕，慌不擇路之下躲進一搜商船，被帶到了揚州。
再後來，揚州第一美人九姑娘的名諱、九姑娘母親的名諱一一傳開，彼時他正在附近一家富商院子裏做泥瓦匠，隔着牆頭遙遙望去，映入眼簾的是兩張陌生又熟悉的臉。
“人家這閨女養得不虧，連糧食增產的法子都能想出來。”
“得了別看了，再看也跟咱沒關係……聽說張娘子之前的漢子還活着，你說得什麼樣的蠢蛋能把這麼能幹的媳婦閨女搞丟了？”
聽着工友們熱火朝天地調侃，林斌悔得腸子都青了。
然而再悔，那兩人也已經是他再也無法靠近的人，還沒等接近就會被身後跟着的侍衛趕走，後來還被襄王的人找到狠狠地揍了一頓，再也不敢有任何妄念。
時隔多年，他還是第一次這麼近距離看到她，自己已是形容枯槁的老頭，她卻越來越年輕、越來越美麗。
回想起當年在林家村舊宅的日子，每天有乾淨的衣裳穿、有溫熱的飯食喫，還有嬌妻幼子伴相伴，當時身在福中不知福，現在想想，竟是他這輩子最幸福的一段時光。
林敏兒抱着自家胖乎乎的閨女，坐在鞦韆上蕩呀蕩，一邊逗她一邊聽手下的人彙報消息。
“去年擴建的茉莉花田長勢很好，紅娘子最近又在招人。”
“今年在涼州、兗州、郴州增設的幾家化肥廠生意都很好，百姓如今已經完全意識到化肥的重要性，山區人家也開始用了。”
“……”
“您讓我們盯着的林忠良被賣往小倌館，嘴裏一直嚎叫着他爹會救他，被管事的打了個半死，半夜爬起來一把火燒了小官館，如今已被押進大牢，等候審判……林斌偷偷鑽進去往涼州的商船，據說是要回鄉，但在路上吹了涼風，染了風寒，昨夜去世了。”
林敏兒怔了怔。
感染風寒而死，估計這就是前世害死張蘭花的報應吧。