李諭的確是太超前了，基本上半個多月就學完了心理學、教育學第一年的課程。
這個時代的京師大學堂，還不是純粹意義上的大學，經常要承擔一些朝廷或者其他工商業人員的諮詢。
天津海關道唐紹儀今天就帶着兩人來到大學堂找到了李諭。
“李諭先生，別來無恙。”唐紹儀道。
李諭是見過唐紹儀的，與他握手道：“唐道臺，幸會幸會。”
唐紹儀說，“無事不登三寶殿，”他介紹身後的兩人，“他們是張新吾、羅建秋，是天津的商人。”
兩人對李諭大名也是如雷貫耳：“李諭先生您好，我們對你可謂是欽佩良久！”
李諭不明所以，但還是同他們握手打了招呼。
李諭問唐紹儀：“唐道臺今天有什麼事？”
唐紹儀拿出一支雪茄，然後擦着一根火柴點燃，舉着手裏的火柴梗對李諭說：“的確是有事，我們是爲此而來。”
“火柴？”李諭問。
“正是！”唐紹儀說，“這兩位正準備着手恢復天津自來火局。”
好嘛，晚清民國時期，大家真是不分數理化，只要是知道你懂西學，什麼問題都要來找。
李諭笑道：“我也不知道能不能幫上忙。”
張新吾說：“李先生太謙虛了，您這麼大的學問，小小的洋火哪能難得到您。”
唐紹儀抽着雪茄說：“就是！李諭兄弟，你的本事我也見過，連袁總督都對你讚賞不已，我就不信小小洋火還能難過發現天上的星星。”
李諭感覺有點頭大：“也不是這麼回事……”
“不是那麼回事就好！反正有你幫忙，我看就沒有辦不成的事。說到底問的也是西學，我來大學堂之前已經找過張大人，他一聽是問化學，立刻讓我找你，張大人對你真是信任得很。”唐紹儀說。
真要想想，雖然李諭化學水平雖然不是特別高，但是似乎在晚清也的確沒什麼人比他懂了。
而且理論上，化學與物理在微觀理論層面本就可以互相解釋。實際上所有的化學現象本質上都可以用最外層電子的相互作用來解釋，而原子領域也屬於物理學。
別人都大老遠過來了，李諭只好說：“那我試試。”
羅建秋高興道：“您只需要隨便試試就可以解決我們的難題。”
李諭笑道：“如果我可以解決，自然會不遺餘力。”
張新吾與羅建秋日後都是中國火柴工業的奠基人，別看只是小小的火柴，其實又是一段頗爲艱辛的道路。
“百廢待興”用在二十世紀初的中國太合適了，真的是一點現代工業都沒有，大的重工業根本不用提，就算是小到諸如火柴、鉛筆生產都是天大的難題。
唐紹儀得意道：“我就說吧，來京城找李諭最合適不過。你就算是再給洋人遞上幾千兩銀子，他們也不見得教給你。”
李諭問：“你們到底有什麼困難？”
一說到正事，唐紹儀立刻正色起來：“自然是爲了我們自己的火柴產業。十五年前，李鴻章李中堂就在天津創辦了天津自來火局，專門生產火柴。但是剛開始成產沒多久，瑞典和日本火柴公司的產品就涌入進來。不得不說，他們的洋火的確安全可靠且更好用，售價又壓得很低，導致天津自來火局的產品持續滯銷，沒幾年就倒閉了。”
世界上最早的安全火柴由瑞典人發明，最先進入中國市場的就是瑞典火柴。後來日本火柴的進口數量也非常大，甚至日本火柴一度佔據了中國85%以上的火柴市場。
雖然火柴並不像其他產業一般龐大，但即便是在清末也達到了上千萬兩的規模，並不是一個小衆市場。
而且這上千萬兩白銀都是淨流，大部分流向的還是日本。
這種情況一直到二三十年後民族火柴工業發展起來纔有所好轉。
李諭說：“如果價格沒優勢或者質量不過關，確實很難同洋火競爭。”
“沒錯！他們現在想做的就是提升產品水平。天津自來火局當時已經訂購了許多設備，雖然舊，好在還能用。初期的設備投資並不大，目前最關鍵就是技術上太落後，”唐紹儀對張新吾說，“你拿給我一盒產品。”
張新吾從包裹中拿出一盒火柴遞給他，唐紹儀將天津自來火局自己生產的火柴與剛纔他點燃雪茄用的瑞典火柴一起擺在李諭眼前，說道：“你能看出問題嗎？”
李諭端詳了一會兒，“好像顏色有點不對，而且有一盒側邊沒有摩擦面。”
唐紹儀哈哈大笑，“果然是李先生！一眼就看出了問題。”
李諭眉頭皺起來，還不是小問題。
唐紹儀對張新吾說：“專業的問題就由你來提吧。”
張新吾指着天津自來火局生產的火柴說：“李先生一定看出來了，我們生產的是黃磷火柴，但是瑞典火柴卻是用的赤磷火柴。”
李諭點點頭：“一字之差，天壤之別。”
張新吾說說的“黃磷”與“赤磷”，其實就是現代化學中統一稱呼後的白磷與紅磷。如果大傢伙見過白磷就知道了，很多時候白磷其實就是黃顏色。
白磷與紅磷是高中化學學到“同素異形體”時最典型的例子。
雖然它們原子組成都是P，但是白磷的原子結構是正四面體，而紅磷則是鏈狀結構。
微觀的構成直接影響宏觀的性質。
白磷極易燃，甚至在空氣中都會自燃，只能放在水中保存，而且白磷有劇毒。
但是紅磷的燃點就要高了很多，並不易燃，並且基本無毒。
瑞典人的火柴之所以稱爲“安全火柴”，就是因爲採用了紅磷，摒棄了白磷。
張新吾說：“我們生產的黃磷（白磷）火柴工藝上比不過瑞典火柴，現在瑞典火柴價格也壓到了一盒70文，對我們衝擊太大了。”
創業公司最怕的就是被行業巨頭狙擊。你可以想象自己剛辦了個電商公司，就被馬老闆盯上的感覺。
李諭拿起來兩盒火柴，雖然價格壓到了70文，也不便宜，一盒火柴裏只有12根。普通百姓根本消費不起，一般都是達官貴人才捨得用火柴點火。
李諭明白張新吾等人的情況：“現在的問題是不僅產品不行，品牌也比不過洋火柴，甚至安全性都有大問題。”