劉吉生不解地問：“哥哥，放着大好的煤炭生意不做，您搞那些高風險的幹啥？完全不符合您的準則。”
劉鴻生說：“你一直跟着我經商，每年至少在上海各個碼頭待上數月，應該知道，放眼整個黃浦江，從楊樹浦到南碼頭，全是外國的碼頭。還有那一長串外國軍艦飄着各種各樣的國旗，幾乎讓人忘記了這是在中國的土地上。雖然我是個只顧掙錢的商人，但乾的是碼頭產業，看多了心中不是滋味。現在好不容易有個讓中國人長臉的機會在我面前，不能置之不顧。”
劉吉生說：“就怕砸進去錢後見不着利。”
“你太小瞧李諭先生了，”劉鴻生說，“上海灘那麼多商界大佬全都對李諭敬上三分，這絕不是普通人都能做到的。”
“服自然是服，”劉吉生說，“但哥哥千萬不要放下咱們的老本行。”
“我沒有放下，而且李諭先生告訴了我一個很有意思的東西，”劉鴻生拿出一張紙遞給劉吉生，“你看看。”
紙上是個很奇怪的圖形，畫着一個圓柱形，上面有很多小圓圈，劉吉生問：“這是什麼？”
劉鴻生說：“李諭先生稱之爲蜂窩煤，據他說，此種形態可以大大提高煤炭的燃燒效率。”
“蜂窩煤？”劉吉生頭一次聽說這個新名詞，思忖片刻後說，“我記得一位聖約翰大學的同學宋子良告訴我，他在日本看到那邊都是用機器製造出來的煤球，但也沒有這麼多孔。”
宋子良是宋子文的弟弟。
劉鴻生說：“李諭先生說，經過這種加工，可以很大地提升使用效率，遠超煤球或者煤餅。他是在瑞士拿過諾貝爾獎的人，對熱學的理解全國第一，聽他的準沒錯。”
“是瑞典，而非瑞士，”劉吉生糾正道，“哥哥的意思是，我們再投資建個蜂煤工廠？”
“是蜂窩煤，”劉鴻生也糾正了他的口誤，“我給李諭先生提起過，我入股了幾家煤礦，他便說出了這個構想。而且他還很有把握地告訴我，只要推出，賺的錢肯定比倒騰煤炭還要多。”
“這麼厲害？！”劉吉生有些不可思議。
劉鴻生點點頭，繼續說：“按李諭先生的說法，蜂窩煤屬於改進型工藝，提升效率雖然會在短期內讓用戶減少買煤，但時間稍微放長，見到好處，購買蜂窩煤和蜂窩爐的人會越來越多，我們只會更賺錢。我仔細分析了分析，李諭先生說的完全切在要害上。”
劉吉生再次打量起手裏那張紙，“聽起來是個不錯的買賣。這個點子哥哥你是花多少錢買來的？”
“分文未取，李諭先生隨手給了我。”劉鴻生說。
“大氣！”劉吉生徹底折服，“我這幾天就開始試製，先造個三五噸，小範圍推廣一下，要是效果不錯，立馬投廠！”
劉吉生是劉鴻生龐大產業中第二重要的角色，他與國黨中一些關鍵人物有不錯的交情，其中最重要的就是特務頭子戴笠。
幾天後，李諭叫着劉鴻生一同前往剛剛營業不久的號稱“遠東第一俱樂部”的上海大世界。
大世界由商人黃楚九興建，他多年前就與李諭有過接觸，那時日本人的仁丹剛剛開始在上海大肆宣傳。黃楚九搞藥材起家，看不慣日本人的傾銷，於是也造了一款藥對抗日本的仁丹。
“已經夠金碧輝煌了，”李諭笑道，然後拿出一個包裹，“裏面是最近美國上映的一些影片的拷貝，大都出自美國本土炙手可熱的卓別林，風格輕鬆幽默。”
“會長太瞭解大世界想要什麼了！”黃楚九高興道，接着說，“你來得正好，今天有一出好戲登臺。”
“梅蘭芳？”李諭問。
“梅老闆幾天後纔來，”黃楚九說，“是另一位梨園大咖，您一會看看就知道了。”
“搞得還挺神祕。”李諭說。
黃楚九帶着李諭幾人來到大世界中的戲院，裏面已經坐了不少上海灘名流。
等戲臺上唱起來，李諭立馬認了出來，——竟然是二爺袁克文。
袁克文兩三年前來上海時，就入了青幫，而且還是民國年間最高的“大”字輩。後來他老爹過世，袁克文分得十幾萬遺產。
——袁世凱的遺產真心相當少，相比李鴻章、盛宣懷等人，簡直九牛一毛。袁世凱對錢財一直是這種心態，他從不缺錢，也一點都不貪財，行事果斷利落，非常捨得花錢經營關係以及做各項改革。
所以袁克文沒有分到多少，但十多萬銀元在民國年間實話說真的也不是什麼小數目，足夠袁克文舒舒服服過一輩子。
不過袁克文顯然不是個老實人。
他太能揮霍，從小長在那種環境裏，沒有賺錢的想法，更沒有理財的認知，有時候隨隨便便就給出幾十元的小費而不自知。
袁克文又是個及時行樂的人，動輒往返青樓，那裏可是銷金窟，沒多久就把遺產花個精光。
沒錢了，袁克文就隨便賣點字畫，好在上海灘賣他袁二爺面子的人不少，生活不至於過得拮据。
至於登臺唱戲，完全是他的個人喜好罷了。
袁克文邁着標準的臺步，唱起崑曲，臺下不時有人大聲叫好。
李諭對身旁的黃楚九說：“上海灘青幫有頭面的人是不是都來了？”
黃楚九說：“那可不！整個上海灘的青幫幾乎都賣他面子。”
李諭笑道：“上海的花界更願意賣他面子。”
一旁的劉鴻生突然說：“能不能讓他們稍微幫點小忙？”
黃楚九心情很好，問道：“什麼事？”
劉鴻生說：“自從李諭先生的汽車工廠招募告示貼出，就來了不少江湖混混，如果不招他們，就賴着不走；要是給他們幾個錢打發，第二天來得反而更多。”
黃楚九說：“在上海灘做買賣免不了這樣，要想一勞永逸，眼下正好有個能辦事的，稍等。”
等袁克文唱完崑曲，黃楚九起身來到一張桌子旁，向一旁指了指：“黃探長，這邊講兩句？”
黃金榮順着他手指的方向看了看：“原來是李大學士。”
他隨即來到李諭和劉鴻生的這一桌，說道：“李大學士也來這裏逍遙。”
李諭淡淡一笑：“沒有黃探長逍遙。”