王越坐在客位，對張周很是恭謹，張周總算見識到王越對得寵大臣的那種發自骨子裏的巴結。
“王侍郎怎肯光臨寒舍？敝府寒酸，剛搬過來不久，還不曾接待過像王侍郎這樣的朝中要員。”張周笑着。
意思是，以你的身份，沒必要親自來拜訪，要敘事完全可以派人通知一聲。
王越道：“在下聽說陛下和太子也曾到過貴府。”
“哦。”
張週一聽就明白了。
王越已打通“天地線”，宮裏已經有人對他放出風聲。
只是他獲取的消息還不是很準確，只是朱厚照來過，還在這裏跟他兒子打了一場泥架，皇帝不過是在街口等着相見而已。
既連朱祐樘父子倆曾來過的事都知道，那應該別的事都打聽清楚了。
“王侍郎，有話直說。”張周笑道。
王越見張周面帶隨和笑容，將張周審視半天，也沒把準張周的脈搏。
像書生不像書生，像方士又不像方士，明明已得聖眷，卻還顯得如此隨和低調。
他在想不明白的情況下，就不太好開口。
張周道：“我進來時，看到門口有載着貴重物品的馬車，王侍郎可是來送禮的？抑或王侍郎有何難言之隱，比如說是有所求？不妨直言。”
王越一怔。
隨即想到張周是方士，據蕭敬所說此人連天火幾時來都能掐算，那在張周面前刻意藏掖就是自欺欺人。
以王越七十多年的人生經驗，方士都是人精，最懂得洞察人情世故。
“老朽的確是來拜會張先生，送了一些薄禮，卻並非是有事相求，只是來答謝救命之恩。”
王越還想繃着。
但張周從王越一個自稱的變化，也就是從“在下”變成“老朽”，就明白了王越的弦外之音。
我已經年老體邁，將要入土，甚至已經死過一次，就是想把曾經屬於我的東西給拿回來。
張周嘆道：“王威寧在西北可說是聲名赫赫，草原上聞聽這名字，無不膽寒，有人將王威寧與冠軍侯相提並論。”
“不敢。”
王越急忙道，“往事已不足道。”
張周道：“那王侍郎目的是什麼呢？將來是想位列兵部尚書？呵呵，請恕在下直言，若是一般大臣，能做兵部尚書，已是爲官者最高的目標，但對於王侍郎……只怕眼界不會如此短淺吧？”
張周這番話說得，讓王越無地自容。
王越的目標，當然不是做什麼兵部尚書。
他是想把威寧伯的爵位給拿出來。
成化十六年，他以威寧海之戰的功績，封威寧伯，賜世券。
在大明，爵位分兩種，一種是有世券的，一種是沒有世券的，區別在於，一個可以世襲，另一個不可以世襲。
對於王越來說，他一把老骨頭，自然知道當個兵部尚書，跟沒有世券的威寧伯也沒區別。
但關鍵是，他曾經可是做了三年有世券的威寧伯，只因交通汪直，在汪直落罪後被奪爵……當他享受過那種高位，還能把榮光世代傳下去，怎還會甘心做個兵部尚書？
王越見張周如此直接了當，也就不再遮掩，嘆道：“老朽本以爲，能在西北取得一些功績，賀蘭山一戰，老朽已盡心竭力，奈何狄夷不與我大明兵馬正面交鋒，即便追擊，也未取得太實際的戰果。老朽恐已無諸多時日，只怕是……要飲恨此生。”
其實他是在跟張周提請。
你看你張先生現在正得皇帝的眷顧，能否去幫我說一下，以賀蘭山一戰的勝果，把威寧伯給我還回來？那我就死而無憾。
張周嘆道：“王侍郎，賀蘭山一戰，相比於成化年間您取得的那些戰果，的確是稍遜一籌。”
王越聽了，登時心底失落。
這口吻，跟皇帝評價他的“賀蘭山大捷”時近乎一模一樣。
都是覺得，他這一戰比之成化年間的勝果有所不如。
其實這意思也很明顯。
伱當初因功取得威寧伯的爵位，後來被奪，那你想復得，怎麼也該取得一個差不多的功績，皇帝跟大臣說的時候纔有底氣，甚至纔會替你去說。
而你現在……
賀蘭山大捷就那麼回事，你還因爲交通李廣的事，被那麼多文臣參劾。
皇帝不追究你過錯，都算是對你很客氣的，你居然還有臉讓我去幫你就賀蘭山之戰的成果申請爵位？
說好聽點，你這叫強人所難！
說不好聽的，你這叫臭不要臉！
王越嘆息道：“在下也是知道，這一戰，的確不如當初，可是，如今草原上形勢已與先前不同，想再取得那般功績，只怕是……不易。”
王越取得戰果時，正好是草原人最得瑟的那幾十年。
大明土木堡之戰後，草原有重新佔據中原的想法，經常傾巢出動，那時草原上羣雄割據，誰都不服誰，擾大明邊陲時也是能上多少人就上多少人。
雖然大明邊疆很遭殃，但也給了王越這樣擅於用兵的人機會。
但現在……
草原勢微，他們自然也知道再想掠奪大明不容易，再加上王威寧的名聲的確是聲震草原，聽說他來，誰還敢跟他正面交鋒？
張周道：“可是我聽說，過去數年內，草原上一股勢力正在崛起，好像草原有重新歸於一統的傾向。”
“哦？”
王越聞言很驚訝。
這你都知道？
你不是書生，或是方士嗎？難道你對草原局勢也有了解？
張周侃侃而言：“以我所知，此人名叫達延汗，比之之前的那些韃靼小王子，血統更正，他在過去數年內，已吞併了很多草原部族，很多部族也願意歸其統轄，而那些邊緣的部族，時今已難從草原上獲得豐美的牧場，只能往大明方向遷徙，甚至入河套等地。”
“這……”
王越很想問，這些事，你是從何而知？
我也是去了西北之後，才隱約打聽分析到。
大明跟草原之間，形成了很大的信息屏障，這些怕是連皇帝都未必清楚。
張周道：“在最近幾年，大明邊陲受襲擾頗多，就在於此，那些草原部族，很可能未來幾年還會有擾邊的情況出現，而且都是掠一把就走……怎麼說呢，就是來得人多，去得也快。”