張周從貢院出來，便聽到不少有關鬻題的傳聞……考生對於這次考試的強度之大，很是不滿，在這種不滿之下自然會滋生很多謠言。
張周都覺得程敏政的出題有點過。
二場考應用文，還整那麼多偏的題目，感情是把平時官場的感悟，全用在會試出題上了？
其中有一題，就是給一個四世同堂十六口……十五個寡婦帶孩子的家族以節婦的“旌表”，那題目出的……
慘不忍睹。
張周看着就頭疼。
誥敕那是翰林學士要乾的活，普通翰林接觸都很少，你程敏政平時乾的老本行，是你拿手的事情，你直接讓一羣平時讀四書五經連官場實踐都沒有的書生，上來整這麼一道伱自己見了估計都覺得很棘手的差事。
以此變成會試的考題……
顯然你老程沒有琢磨透考生的心理，出越難越偏的題目，也越容易捲入到一些莫名其妙的傳聞，你怕是隻當自己在士子中名望很高，卻以爲沒人知道你跟當朝主流文官體系不是一路吧？
張周也感慨。
程敏政這是在拿會試當他飆學問涵養的舞臺呢。
表演太投入，一般人拉不住。
……
……
出貢院沒多遠，張周也不出意外的，被蕭敬請上馬車，一起往皇宮裏去。
“……張先生，這兩天大事不斷，西北開戰了。”
蕭敬顯得很拘謹，想問張周有關對這場戰事的意見，又想着張周是去面聖的，自己提前打聽不合適。
蕭敬大致把西北的情況，跟張周說了一下。
很多連大臣都不知道的祕辛，便直接跟張周透露，這是爲了讓張周在面聖召對時，不至於因不明西北境況而無法對答。
張周道：“一切都如預料，韃靼人在合適的時間出現在埋伏圈裏，這不正是吾等所求？”
蕭敬嘆道：“話是這麼說，但要是敗了，該當如何？”
張周笑道：“蕭公公，你這擔心看起來是多餘的，王威寧半輩子戎馬，你說平時讓他打個遭遇戰，勝負或在難料，如果這種戰事他沒個九成的把握，他敢亂來嗎？”
“九成？”蕭敬聽了，對於這個概率似不太滿意。
“放心吧，就算剩下那一成，王威寧也一定會讓韃靼人的損失比我大明多，他爲了獲得爵位可說是絞盡腦汁，這一戰可說是用盡他平生之力，他肯設置這口袋陣，肯放棄城關險要的優勢局面，就是要取得不世功業。這一仗會贏的。”
張周嘴上這麼說，心裏其實也在暗罵。
你王老頭可真是自己作死。
好好打不行嗎？
在城外埋伏一些炸藥，一頓炸，怎麼不能炸死個一兩百號人？再派騎兵出去追擊，又能獲得一兩百的韃靼首級。
這三百左右的戰果，配合之前賀蘭山大捷，怎麼不能讓你把威寧伯給拿回來？
結果你倒好，把偏頭關當活人墳墓呢！？你就不怕把關口全給炸了，回頭文官跟你吹鬍子瞪眼，取勝了也對你一頓參劾，說你不會過日子？
而且以棄守關隘再殺回來的戰略，如此不顧後路，你就不怕出意外？
“聽張先生這一說，咱家就放心了，看來可以期待捷報了！”
張周心裏也在想，這是把我當指路明燈，你們現在也就是覺得我所說的事都能兌現，纔對我如此推崇，可世上最難推測的就是人事，歷史上王威寧這時候早進墳墓了，眼下他所做的任何一件事都是超出穿越者認知的。
誰敢打包票？
……
……
皇宮，乾清宮。
張周坐在給他準備好的座位上，他也不過是將先前跟蕭敬所說的，大致再跟皇帝說一遍，只是增加了一些戰略上的思索。
“如果要取勝，必定不能將韃靼置於困獸猶鬥的局面，此等戰事，我大明邊軍的損傷或也不會太小。因爲牽扯到了城關之內的巷戰……”
張周的話，讓朱祐樘接連點頭。
一旁的戴義問道：“張先生，既然城關內都在炸，爲何不一直守在城外等待撿漏網之魚呢？”
張周道：“這就涉及到西北軍功的釐定，如果韃靼士兵死的都是粉身碎骨，連頭顱都不剩，只找一堆爛肉的話，敢問朝廷會給他按實計功勞嗎？”
“呵呵。”
朱祐樘這會神色輕鬆，聞言不由開懷笑起來，“這話糙理不糙，王威寧西北一戰的目的，是爲了他的威寧伯爵位，如果全都靠秉寬的火藥炸，那還有他什麼事？再說都把敵人炸碎了，莫說是朝中文臣，就算是朕也沒法給他詳細定軍功犒賞。他必是想有所作爲，帶兵突殺的。”
“原來是這樣。”
戴義這纔拿出“我不如陛下和張先生思慮周詳”的神色，體現出很謙虛的樣子，立在一旁只顧着陪笑。
看到皇帝展露笑顏，這些太監其實也都放心了。
朱祐樘嘆道：“只是這結果遲遲沒來，朕心中還是煩悶，秉寬，要不你給測測？沒有結果的事，你都能測出來，現在已有結果的事，應該不難吧？”
此時周圍幾個太監，才知道皇帝就算明知張周還在應考，一個多時辰後還要回貢院，還是要把張周叫到宮裏來的目的。
張周笑道：“陛下，臣無能爲力啊。天意容易推算，而這人事，更是要靠人自身的經歷，臣不做無妄的推測，還望陛下見諒。”
“哈哈。”
朱祐樘笑道，“你也是實在，其實聽你說的，朕也覺得十有八九王威寧是不會出偏差，其實你裝樣子測一下，安慰一下朕，就算最後沒算中，朕也不能把你怎樣。你非要如此耿直說自己不會測，你說，這世上除了你之外，還有旁人敢對未來之事做預測嗎？”
張周道：“臣不做欺君之事。”
戴義笑着道：“張先生，這哪是欺君，只是爲了讓陛下睡個好覺，這兩天陛下可是……”
“多嘴！”朱祐樘板着臉教訓戴義一句，其實也沒太嚴厲。
戴義卻趕緊低下頭認錯：“是奴婢失言。”
張周道：“陛下，不如讓臣給您開一劑安神的藥方，陛下用過晚膳之後，便服下，估摸着明日一早醒來，到上午時，這西北的戰報就來了。您看如何？”
“好，好。”
朱祐樘興致很高，起身往丹陛之下走，張周也趕緊起身相迎。