這天早朝結束，朱祐樘便興沖沖回到乾清宮，而在乾清宮內此時正擺着不少的箱子，是從江南運送過來的。
蕭敬立在一邊笑道：“陛下，這是渤海巡撫唐寅派人送來的下南洋所得財貨，很多東西都是中原之地見不到的，有很多奇珍異寶，還有散發着香氣的木料等，能安心凝神，地方的土特產也不少。”
朱祐樘上去看過，臉上掛着笑容。
李榮跟着進來問道：“不知可有延年益壽的仙草？”
“這個……”
蕭敬不知該如何回答。
皇帝最初讓張周派船出海，似乎是曾說過，是要找尋長生不老丹藥的，但那也只是個幌子，蕭敬作爲當初的參與人，心知張周當初沒有給過皇帝任何的承諾，只說海外有好東西。
朱祐樘擡手沒有讓蕭敬去回答太爲難的問題，算是給蕭敬解了圍，他道：“現在船造得如何，南洋已經能下了，西洋可以去了嗎？”
蕭敬重新笑容滿面道：“回陛下，唐寅在上奏中，還提到已造出兩艘蔡國公所設計的大船，上面裝載了新炮，比之佛郎機人的大船要大了很多，已在上月中便已經派船出海，按照蔡國公所給的海圖，往西洋而去。估摸着到年底之前就能回來。”
“嗯。”朱祐樘點頭道，“秉寬說過，國朝東邊這片海，名叫太平洋，雖然海上基本太平，但在夏季時卻是有狂風，所以必須要在入夏之前開始航海，否則可能會遇到颶風而導致船難。”
此話一出，蕭敬和李榮都意識到，皇帝對於大航海什麼的瞭解很多，似乎不只是求結果的門外漢。
“唉！秉寬還說過，西洋之地，有幾種作物，如果能帶回來，於大明各處廣泛種植的話，產量非常之高，大明的百姓就能喫飽，大明的人丁就會興盛，百姓的生活能得到很大的改善。”
朱祐樘又提到了張周曾經給他畫的大餅。
蕭敬道：“陛下，看來蔡國公是一心要胡國安邦。”
朱祐樘瞥了他一眼道：“還用你說嗎？從秉寬入朝開始，他做的那件事，不是爲這個目的？”
“是，是。”蕭敬趕緊應聲。
“可惜啊，旁人又不理解他，總覺得是朕過分寵信於他，說他是奸佞，自古以來有這樣的奸佞嗎？只因爲他曾有道家的背景，就能說他是奸佞嗎？連太宗皇帝還用僧人輔佐治國，憑什麼朕就不能用秉寬？”
朱祐樘語氣帶着幾分惱恨。
因爲這幾天蕭敬沒有去參加朝議，所以他不知道朝堂上發生了什麼，他不由用求證的目光望向一旁的李榮。
李榮道：“陛下，也只是因爲他們不知曉張先生在西北的佈局和安排。”
蕭敬更覺得意外，這還有安排呢？啥安排？
朱祐樘仍舊憤然道：“想那些言官，爲了彰顯自己的耿直，有時候已經喪失本心了。朕用秉寬和他所舉薦的人去征戰，便攻訐戰術戰法不當，說什麼置大明將士於險地，說什麼應當休養生息……如今用到朝中的老臣老將，他們又說現在的兵部不負責，對於邊備用兵等不管不問……感情只要他們不樂意，一口黑鍋非要扣在秉寬頭上不可。”
蕭敬這下是聽明白了。
皇帝在朝堂上又“受氣”了。
等於說是張周這個兵部尚書不稱職。
蕭敬一咬牙道：“陛下，若是有臣僚非要無中生有謗議於朝事，應當及時糾正。”
“你的意思，是讓朕把那些有非議之聲的人給下詔獄查辦？”朱祐樘皺眉打量着蕭敬。
似乎還不太理解，蕭敬怎麼今天站在朕和秉寬這一邊了？
蕭敬道：“是。”
朱祐樘道：“秉寬跟他們本來就已有宿怨，他人都覺得是朕迴護於秉寬，如此折騰，豈不是讓秉寬更加難做？朕不想激化矛盾，看結果來論吧。”
當皇帝說這話的時候，蕭敬有意往李榮那邊觀察，發現李榮正在附和一般的竊笑。
那神色讓蕭敬感覺到極度的不安。
……
……
在蕭敬回到司禮監值房後。
韋彬急忙湊過來，一臉着急道：“蕭公公，您可算回來了，現在已經查實了，任良果然是被錦衣衛拿了，據說已經用刑了。”
蕭敬道：“打一聲招呼便可，何以如此着急？”
在蕭敬看來，錦衣衛在司禮監幾名太監不值一提，只要這邊隨便一個人去給一聲招呼，錦衣衛就必定要給面子，就算是皇帝說要用刑，錦衣衛那邊也會用一些手段，比如說假打、造傷等方法，不至於出什麼偏差。
韋彬嘆道：“難就難在這，這次不管用。連東廠都不能過問。還說是……可能涉及到私通外夷之事……事就怕牽連擴大啊。”
“什麼？”
蕭敬皺眉。
如果是普通貪贓枉法，錦衣衛斷然不能把任良怎麼樣，或者說一切都在可控範圍之內。
可要是加上私通外邦這一條的話，那誰去說情或者是打招呼……那就等於是不打自招，告訴別人自己跟這件事有關，而韋彬作爲名義上任良的後臺，這會韋彬壓根就不敢去幹涉這件案子。
韋彬問道：“您看，是否那位蔡國公，故意把事往這方面引？”
“關蔡國公什麼事？”蕭敬眉頭緊鎖。
“也是從錦衣衛北鎮撫司那邊得知的消息，就是郭昂說的，牟斌去見過蔡國公了，這麼大的案子，東廠不牽扯，陛下不可能只是讓牟斌一人來查。實在不行的話，是不是……跟蔡國公那邊……通個氣？”
韋彬是慌了。
他是任良的直接後臺，如果皇帝是要拿任良作爲開刀的引子，他韋彬必然是被首先查辦的那個。
蕭敬冷冷道：“不過是查個遼東而已，與你何干？如果非有人往你頭上扣屎盆子，那就只管讓他來！”
韋彬道：“這是陛下之意。”
“陛下也不能不講道理，如果只是錢財，管保能給你擺平了。”蕭敬言下之意，你要抗事，別想着找人去通融，也別往別人身上牽扯，“伱可記住了，非到萬不得已，可不能擺出示弱的架勢。你若示弱，那蔡國公就成了第二個李廣，以後咱司禮監或也要被他捏在手裏！”
韋彬大爲驚訝道：“他又並非……宮人，如何能……”