這天張周將朱鳳叫過來，帶着一起往實驗室的院子走。
二人步行，朱鳳還在喋喋不休問着：“張兄，去薊州是要打仗嗎？今日是要去作何？點齊兵馬？”
朱鳳一向都沒多少主見，張周也見怪不怪。
二人一起到了張周的工坊，卻還沒等進去，朱鳳就察覺到工坊跟平時的安保有所不同，多了很多宮廷禁衛。
等進到裏面，看到朱祐樘和朱厚照父子倆在裏面，朱鳳登時有種來錯地方的感覺，人直接往張周身後躲。
“父皇，張先生可算來了，這東西有意思是有意思，但也不能讓我們在這裏看這東西，他也不來介紹一下，這不叫個事啊。”朱厚照故意把話說得很大聲，好似是在給張周施壓。
張周與朱鳳上前見禮。
朱祐樘笑道：“秉寬，來得正好，朕與太子在這裏看了許久，這東西……爲何沒有人力，卻一直在這裏跑呢？”
這天是朱祐樘特地帶兒子來給張周“餞行”，畢竟張周要帶朱鳳離開京師了，君王對張周過分倚重，加上張周還是東宮講官，當皇帝的還指望張周兼顧一下兒子的教育，這才特別准許朱厚照跟着一起來。
也是因爲張周說了，在臨走之前，要給朱祐樘父子倆看點新奇的東西。
朱厚照是個頑童，但朱祐樘自己也跟個稚子沒多大區別，對於新奇好玩的事情自然也很欣然嚮往，只是以前他的性格被壓抑太重，沒法表現出來。
朱鳳也順着朱祐樘的視線，將自己的目光也落在了院子當中。
但見有一個半人高黑乎乎的東西，正拉着一堆帶輪子的東西，在一個軌道上跑，而這東西居然還會發出一些怪聲。
而這個，自然就是張周要給朱祐樘父子倆看的“新奇玩意”，也是一個縮小版的火車模型，只是不過才半米多高的模樣，後面還拉着幾個鐵皮的車廂，有的地方還設置了一些高低起伏，以證明這種新奇交通工具還是具備一定的通過能力。
“陛下，臣將此物，命名爲火車。”張周道。
朱厚照道：“父皇，讓張先生給拿下來，給仔細瞧瞧行不行？”
在張周到來之前，熊孩子已經幾次提出這樣的想法，但都沒得到老父親的答覆。
旁邊的李榮急忙提醒道：“太子殿下莫要接近，此物看起來……有些危險，還是小心爲上。”
不用施加任何的人力畜力，就能繞着院子一直在跑，這在李榮看來是個很危險的東西，尤其大明的君王和儲君都在場，要是這東西衝過來朝父子二人“碾壓”過去，那豈不是要糟糕？
儘管李榮自己也覺得，這東西其實看起來也沒那麼危險，但當奴婢的總要展現出自己防微杜漸謹小慎微的一面。
朱祐樘道：“秉寬，你給詳細說說。”
張周這才吩咐一聲，讓一直守在院子門口的幾個工匠過來，合力把火車模型的車頭給停下來。
一切歸於平靜，張周走上前，朱祐樘也跟着一起走過來，卻是朱厚照還搶先一步，差點要竄到張周的身前去。
張周道：“陛下請看，這裏就是施加火車前進動力的裝置，姑且稱之爲火車頭，其是用水，通過石炭將其燒開，再將蒸汽從孔隙中發出來，帶動齒輪，以齒輪帶動傳送帶，以帶動下面的輪子轉動，以此來拖拉着後面的車皮一起前行。”
朱厚照本以爲這是什麼高深的戲法，當聽說只是把水煮沸了，再以水來帶動火車前進，他當然覺得這是很扯淡的事情。
相比較於這種說法，朱厚照似乎更願意相信，這其實是張周施加了某種“念力”或者是“仙法”，或許這才更容易讓他接受。
再看一旁朱祐樘的反應，其實跟他兒子也沒多大區別，大概都是不太相信的。
只是朱祐樘不會直接去質疑什麼。
“太子說對了。”張周道，“正是用沸水所傳出的氣體，來帶動火車的前進，當然更關鍵的，還是要製造出相應的軌道，如果沒有這鐵質的軌道，想讓火車在平地上前行，首先方向難以控制，再就是其平衡性也難以保持，更難以持續前行，總會遇到一些磕磕絆絆的地方，到時要以外力把火車拖拽過山巒河流，近乎是不可能做到的。”
朱厚照笑嘻嘻道：“先生，如果真如你所說，是靠水來帶着跑的，那這東西應該也沒多沉吧？我還以爲是鐵的呢。”
說着朱厚照走過去，親自想把火車頭給提起來，然後他就傻眼了。
因爲那東西的確是鐵質的，雖然只有半米多高一米多長的樣子，裏面部分還是空心的，但這種尺寸的鐵質物，可不是朱厚照這少年能搬得動的。
“太子可別冒失。”張周道，“裏面有炭火燒的，就算熄火了也別燙着你，還有這東西有二三百斤之重，也別砸着或是抻着。”
“多少斤？”朱厚照瞪了張週一眼。
突然朱厚照意識到自己好像小丑一般，然後發現父親惡狠狠瞪了自己一眼，然後他灰溜溜又退到後面去了。
朱祐樘則帶着幾分難以置信道：“秉寬，這一套下來，有多沉？”
張周道：“每一個車皮，都有一百多斤，加上車頭，這一串下來有一千多斤吧。”
朱祐樘問道：“只是用燒開的水，就能帶動一千斤的東西？那可是比……馬車還沉吧？看樣子，燒水的器具也不會太大。”
張周解釋道：“其實重量在這裏不重要，要看摩擦力，解釋起來很複雜，就好像馬車雖重，但其實馬匹也並不是將車給馱着，而是拖拽有輪子的馬車，並沒有太沉重。但要是讓馬匹拖拽沒有輪子的馬車，也近乎是做不到的。”
“哦。”朱祐樘似懂非懂。
但在兒子面前，他還是要裝出很懂的樣子，如此才能體現出他作爲父親和君王的威嚴。
張周道：“此番臣提請要前往永平府，要繼續勘探一些鐵礦的礦場，目的除了是增加火炮的鑄造，還有就是要製造鐵軌和火車，爲日後大明往西北運送糧草物資等，提供最大的便利。”
朱祐樘指了指火車頭道：“只是這麼大的話，也運送不了多少東西吧？”
張周笑道：“陛下，以臣所設計的火車，比這個可大多了，上面除了能裝載貨物之外，還能運送人手，鐵軌也要比這個更寬，路要儘量平坦，尤其在過一些山巒關口的時候，一定要開山劈石，以往這近乎是不可能做到的，但如今有威武天火藥在，一切便又容易許多。”