戶部尚書佀鍾夜裏來訪，二人在書房會面，而佀鍾則是帶來永平府的消息。
“……有永平地方上過來的士紳，把這兩年朝廷在永平開鐵礦的詳細名錄都給列下來，地方官包庇縱容未曾上奏參劾，導致地方上亂象叢生，而在轉過年之後，幾次地方上因爲礦山的爭奪，都有流血之事發生，前月的一次比較嚴重，毆鬥雙方有數百人蔘與，多人因此而受傷，有的到現在仍舊臥榻不起……”
佀鍾說到這裏，再看李東陽時，發現李東陽面色凝重。
佀鍾總結道：“地方上想以朝中人來爲其撐腰，把礦山等歸於地方。”
李東陽語氣冰冷道：“不是他們的，卻想撿現成的？這事緣起於戶部跟皇莊利益之爭，內閣實在不宜插手。”
“賓之，是這樣，地方上自行開礦，也有鐵礦場開起來，只是在產量上不太盡如人意。”佀鍾補充。
“不盡如人意，就想拿別人的？這話我不好開口，若是你覺得陛下會站在地方一邊，戶部大也可就此來上奏請旨。”李東陽的意思，我不是不支持你，只是現在皇帝站在開礦的張秉寬那邊，朝堂上提了也白搭。
佀鍾道：“地方上，還會繼續鬧的，聽說這次張某人前去永平府，就是爲此事。”
李東陽則一臉不信道：“以我所知，張秉寬往東走，直奔的是薊鎮，好像並沒有去礦山。”
佀鍾慨嘆道：“問題便在於此，薊鎮巡撫劉宇，過去也曾找人於地方上開礦，甚至與民爭利，就怕這二人會勾連到一處。另外永平地方上不少官紳，聽說張某人前去薊鎮，也是蜂擁而至，他們似是想借此機會來謀求礦山營收。地方上本來就有不少廢置的礦場，有人想以此來謀奪私利。”
永平府，也就是後來的唐山附近，本來就是產鐵之地，而且很多鐵礦屬於淺表礦脈，相對容易開採。
在張周之前，也不是沒人去採過鐵礦，只是因爲選址和開採、冶煉工藝等落後，導致產量不佳，加上之前從未有張周這般於朝中強勢之人跑去開礦，導致以前開礦的人或是因爲產量問題，或是因爲跟地方上利益之爭，最後都是不了了之。
李東陽道：“聽你這意思，好似永平地方上的官紳，在態度上也有截然不同。”
“是。”佀鍾道，“有想跟張某人一爭到底的，也有想勾連牟利的。”
李東陽冷笑了一下。
他現在也算是明白，佀鍾這樣的戶部尚書，在地方上不可能是沒有任何利益糾葛的。
以往莫說是戶部尚書，就算只是個侍郎、郎中、員外郎的，在地方上都可以包庇一羣人，有白手套爲其謀求利益，現在張周更多是犯到這羣爲官者的一畝三分地。
佀鍾真的是爲所謂的公義？
李東陽搖頭道：“張秉寬開礦，無論他個人謀求了多少利，至少在陛下那邊，他是在爲邊軍，爲朝廷。要麼地方上真的鬧出不可收拾的局面，逼着陛下不得不停，再或者是張秉寬主動去停手，沒有第三條路可走。”
“那意思是……”
佀鍾似乎把握到李東陽話語中的精髓。
李東陽起身，有送客之意，道：“言盡於此，這件事，最好別去趟渾水，背後牽連太大，也涉及到京營跟邊軍利益之爭。”
“呵呵。”
李東陽就沒好意思說，你們也太想當然了。
……
……
張周跟朱鳳抵達薊州鎮的當晚，參加了由本地巡撫劉宇牽頭，所舉行的一次官紳見面會。
名義上是接風宴，擺了十幾桌的酒席，以張周所調查，本地官紳能參加這次的宴席，是要給劉宇交錢的，一個主桌的席位至少是要交一百兩銀子以上。
張周到的比較晚，本來他就是客，再加上官職地位突出，擺點譜兒也沒什麼。
劉宇等人還是親自出巡撫衙門迎接，把張周盛情邀請到主桌就座。
劉宇本作爲東道主，要好好盡一下地主之誼，卻是被張周主動把話語權給搶過來，當張周站起身時，在場衆官紳都把目光落到他身上。
“諸位，本官遠道而來，不爲旁的，只爲兩件事。”張周做了開場白。
在場鴉雀無聲，都在琢磨張周何以要這般強勢，整得好像不會跟地方官紳相處一樣，以往來這裏的朝廷特使，當然官職也沒張周這麼高，那羣人也都是在接風宴上選擇低調，讓別人來說，以彰顯出其城府之深，無論是忠是奸，是廉是貪，黑着一張臉總是能做到進退有度。
像張周這樣上來就這麼張揚的，他們還真是第一次見。
劉宇笑道：“張部堂深得聖上信任，此番必定是爲重大之事而來，我等願意聆聽您教誨。”
張周道：“第一件事，是爲軍務之事而來，這關乎到京畿周邊的安穩。諸位也該知曉，陛下吩咐讓本官來整頓地方，除了要清除地方軍政內的一些冗員，還要將過去數年的財政問題倒查，爲朝廷挽回損失。”
這就屬於下馬威了。
所針對的，首先就是地方官。
本來這話也是針對劉宇的，但劉宇明顯爲官經驗豐富，他起身道：“張部堂說得好，本官到薊鎮之後，也發現地方上有諸多的弊政，先前也曾跟朝廷上奏，如今張部堂來了，可說是聖上對薊鎮的恩德，有張部堂在，相信在座諸位有心爲薊鎮安穩填一份力的，是絕對支持和配合的。”
“對對對。”在場的人紛紛附和。
張周不理會劉宇這番車軲轆話，繼續道：“第二件事，就是爲了開礦的事而來。”
到這裏，現場又是鴉雀無聲。
因爲三屯營地處在永平府，而現在這裏除了是邊防重鎮之外，還涉及到了大明目前最大鐵礦產區的利益歸屬，無論是當官的，還是地方有頭臉的人物，現在都想從中分一杯羹。
劉宇道：“張部堂，這點下官也有一些看法。是這樣，下官到任之後，得知除了朝廷在這裏開礦之外，還有不少人未經朝廷的准許，便私自開礦，因此還產生不少的糾紛。”
說着，劉宇朗聲對在場的人道，“你們中有何人也在開礦的，是未經朝廷准許的，其中是否違法亂紀，也是該跟官府好好申報一下，如今張部堂親臨，你們也該坦誠相告了吧？”
現場沒人會出來跟張周直面談開礦事宜。