在黃趙氏抵達之後，跟她之前被轉移時一樣，她身邊仍舊能帶着之前貼身的丫鬟，進去之後仍舊是要做重新的安頓，還沒等她把帶來那乾癟的包袱收拾好，就有個二十歲都不到的女子在探頭往她所住的小院裏望。
黃趙氏趕緊收拾心情迎出來，給來人行禮。
“新來的？”女子顯得很單純，好奇打量着黃趙氏。
黃趙氏道：“是，初來乍到，有不懂規矩的地方，還望賜教。”
女子搖搖頭道：“我也纔剛來幾天，也是什麼都不懂，只是說這裏不讓隨便出去，要有什麼事可以跟後院的姑姑說，姑姑會給安排。有點像是坐牢，也好像是個籠子，也不知什麼時候才能出去。”
黃趙氏微微蹙眉，似乎在爲眼前的女子可憐。
她到底是經歷過很多風霜歲月的，經歷過的事情多了，就算是像現在這樣身陷囹圄，她也能放平心態。
可眼前的女子正是大好芳華，就被人關起來當金絲雀……
“要喫飯的話，到前面去，這裏很大……”女子正說着，門口過來一行人，爲首的是個三十多歲看起來很嚴厲的女人。
女人瞪了這年輕女子一眼，年輕女子隨即低頭往後面站過去。
女人進來，自報家門道：“你可以稱呼我林姑姑，在這裏，我只是管事的，並不是家主，這裏按道理來說，算是蔡國公的別院。”
“知道。”黃趙氏低下頭。
“知道就好，今天喫過晚飯之後，到前廳去領了你的東西回來，你也去！”
林姑姑隨即瞪着一旁年輕女子。
年輕女子吐吐舌頭，好像是很調皮的模樣。
這也讓黃趙氏覺得驚訝，這年輕女子是如此不諳世事嗎？
院子的女管事，大概相當於具有懲罰權的女管家，而她們充其量算是奴婢，這要是惹這位林姑姑不高興，隨便拉出去打一頓都是輕的。
“出落的可真是白皙，以前都沒曬過日頭吧？以前是以前，現在是現在，無論以前出身有多金貴，到了這裏都只是幹活的……沒事少出來，今天過去領東西回去，要是不能對付，過幾天會被送走。想留在這，可不是誰都有機會的。”
林姑姑的話，讓黃趙氏更加不解。
都已經被送到這裏當金絲雀了，聽意思是，想留在這都不容易？
難道說還要經過遴選？
……
……
隨後林姑姑和年輕女子都離開了小院。
等黃趙氏進去重新收拾自己的東西，一旁名叫春桃的丫鬟道：“夫人，您看那人是什麼意思？是說咱在這裏也不會住長久，還要被送到別的地方嗎？”
黃趙氏把一旁給準備的被子，用自己帶來的被套給套上，一伸手道：“搭把手。”
春桃這纔過去相助。
“不該你問的，就別問。”黃趙氏道，“我們就好像浮萍一樣，有個臨時的寄身之所就好。還有，就是別再稱呼我夫人了，我也不再是小姐或是夫人。”
“那稱呼什麼？”春桃面帶不解。
“你比我小，就稱呼我姐姐吧，這樣也顯得親近，就好像先前那女孩子說的，這裏就是個囚籠，你跟我一樣都飛不出去了！”
……
當天黃趙氏帶着春桃過去到飯廳喫飯。
此時黃趙氏才知道，原來這院子看起來佈置很凌亂，但其實是錯落有致，大的院子裏套着小院子，且並不是北方常見的四合院，更好像是個八卦圖，一環套一環。
到了喫飯的地方，才發現這裏的人不少，且都是女子，光是在飯廳內等着喫飯的人，就有幾十口之多。
春桃湊過去低聲道：“這個蔡國公，爲什麼要養這麼多人啊？”
“閉嘴。”
黃趙氏趕緊喝斥了春桃。
在陌生場合，說錯一點被人聽到，都可能遭來橫禍。
黃趙氏也不知道坐在哪裏，好在她見到了先前所見的年輕女子，年輕女子老遠就笑着朝他們招手，隨後主僕二人走過去，坐在那年輕女子旁邊。
“這位姐姐，你也過來喫飯啊？我叫明欣，是從滁州過來的。”年輕女子終於可以跟黃趙氏坐下來好好說話。
春桃問道：“滁州在哪裏？”
“啊？”
明欣支着頭，半天不知道該怎麼形容。
黃趙氏道：“我姓趙，閨名……不便說。你爲何會到這裏來？”
“被人賣到這裏來的。”明欣道，“頭兩年，家裏說要把我嫁人，但要厚重的嫁妝，說是要嫁到大戶去，再後來就有個人把我帶出來，說是可以進豪門大院當個妾，再後來……就到了京城，我也不知道怎麼就到了這裏來。”
黃趙氏點頭道：“也是個苦命的人。”
明欣臉上帶着明媚的笑容道：“以前趕路的時候是辛苦，但這裏挺好，比我之前所住的地方都好多了，有喫有穿的，且林姑姑對我還不錯。”
“她……”
黃趙氏本想說，她作爲這裏的管事，怎可能會以真心對待這裏的人呢？
別是有什麼意圖。
但想到自己跟明欣的處境也沒什麼兩樣，她也不敢隨便在明欣面前誹謗別人，雖然看起來明欣並不像是個有心機的女人。
就在黃趙氏跟明欣對話時，旁邊也有人在議論着什麼，小聲說着嘰嘰喳喳的。
一個二十多歲的女子道：“最後只能留下十幾個，我打聽過了，如果遴選不上的，可能就要去當女工，好像是去織布還是幹什麼的，以後就要靠自己養活自己。能留在這就好了。”
旁邊還有個道：“是等蔡國公來嗎？不是應該由蔡國公決定嗎？”
先前那二十多歲的女子嗤笑道：“傻妹妹啊，你真以爲那高高在上的國公，會隨便來這小地方嗎？你又不是沉魚落雁之姿，也沒有那靈巧如百靈的喉嚨，想當歌姬和舞姬，你也要看看天份，咱都是什麼人出身，還想當金絲雀不成？”
這話在黃趙氏聽來，卻又覺得很悲切。
明欣問道：“姐姐，你聽明白他們說什麼了嗎？”
黃趙氏道：“我不知道你們，我是罪眷，不敢奢求以後。”
“哦？”
明欣聽得一知半解。
就在這會，飯廳門口又出現林姑姑那一行人，瞬間房間內安靜下來。