氣溫非常低，衆大臣走在入宮的路上，一邊在明面上表現出要恢復朝議的積極，一邊卻又在暗地裏抱怨假期結束……大多數人寧可皇帝年前病一直都不能痊癒，讓他們可以繼續混日子。
“負圖兄……”
馬文升走在前面，卻是程敏政快步跟上來。
馬文升先是往四下看了看，確定鴻臚寺的人沒留意這邊，才一邊走一邊問道：“有事不能等到朝會之後再說？”
程敏政道：“還是先說爲好，聽說你又上了請辭的奏疏？”
“嗯。”
他雖已是閣老，卻好像有意要跟閣臣保持距離。
朝議開始。
上來皇帝又是賜宴又是賜東西的，似乎好久沒得到這種待遇，畢竟以戶部爲首的朝廷財政衙門天天在哭窮，而西北打仗又連年耗費皇帝自己的荷包……
這等於是告訴在場大臣，張懋已經得罪朕了，朕一時間不打算讓他回來，而他的職位自然也要由別人來接替，京營防務大權可以旁落到別人手上了，或是張周，也可能是張周派系之人。
“是嗎？”朱祐樘臉色不冷不淡。
哦。
“想必你們都聽說了，西北又打了一場勝仗，昨夜剛到的上奏，說是兵馬已經順利撤回到威寧海，並在威寧海周邊駐紮，貓兒莊已經派兵前去接應，韃靼人並沒有敢追過來。首級什麼的也對照過，因爲此番出征所用的乃是輕騎，多沒有將首級帶回來，只是賊寇的雙耳，用繩子穿着，帶兵之人還上奏請示，是不是要築京觀，朕的意思……就不必了，一堆耳朵而已，就算堆起來也沒多少，就先罷止了。”
……
旁邊有的大臣不明白劉健爲什麼會這麼說。
這哪裏是強強聯合？簡直是蛇鼠一窩。
那還讓他留在西北幹嘛？直接召回來算了！
劉健以禮數性的口吻道：“陛下，若以京中派人去西北，一路勞頓，只怕年前無法將軍功犒賞之事完成。還應以宣府、大同地方將官先行勘驗，及早做出定案。”
這回答一出，連走在旁邊的刑部尚書王軾都不由往馬文升身上看一眼。
劉健如此提，看似是加快了軍功的論定，但其實也等於是將中下層將領的軍功賞罰權限下放，削弱兵部在其中所扮演的位置……畢竟將士們軍功得到落實，他們最先感念的就是兵部的人，也就會感念張周的恩德。
只有靠前的幾個人大概明白，這是劉健想以某種方式去緩和跟皇帝和張周的關係……讓將士更快勘定軍功，既是爲了安撫有功將士的情緒，也是爲能早點定軍功做出準備。
對皇帝提出了合理的建議和質疑，卻也讓皇帝有口實來反駁，同時堵上別的臣僚上奏反對的路……李士實看起來就好像是有意出來這麼做，以換取皇帝和張周對他的欣賞。
很多大臣好像明白了。
陳寬趕緊附身去將手帕撿起來，然後又恭敬立到一邊去。
何鑑本來還想堅持，但見皇帝的態度轉變，他瞬間也感覺到，眼前這位皇帝還在病中，就這麼去跟皇帝爭執，先不論誰有道理，把皇帝氣出點毛病，他何鑑的仕途生涯很可能也要就此終結。
加上熊翀一向都跟傳統文臣走得近，算是傳統文臣安插在兵部中抵禦張周的排頭兵，他出來說話，給人的感覺，就是他所代表了劉健和李東陽等傳統文臣的意見。
程敏政狠狠瞪了佀鍾一眼，這纔對馬文升道：“今日朝上，一切都要隱忍，看陛下怎麼說。凡事可不要強出頭。”
看起來沒什麼，但給人的感覺，就是皇帝不滿意這種“有功論”，皇帝很可能是想把張懋踩下去，不然怎麼把張周給提上來呢？
在場大臣聽了，心中也沒多大反應。
李東陽道：“陛下，不知在這數月之中，京中大小軍務等事項，該由何人來打理？英國公在軍中頗有聲望，少了他在京中，年後很多事都無法推進。”
“寧夏防務仍舊是重中之重。”朱祐樘補充道，“英國公至少還要留守兩個月，等開春雪融之後，朕會召他回來，繼續完成舊職。”
但如果少了張懋不行，那再把張懋給弄回來，如此也顯得皇帝通情達理。
刑部左侍郎何鑑走出來道：“陛下，臣也認爲此戰中，英國公無大功，但也無過，且能兢兢業業完成行軍之重任，只是韃靼人畏懼我朝邊軍將士，提前退走，以至此戰中並無取得功績的機會。”
朱祐樘氣呼呼道：“朕本來覺得他還有些造詣，至少不像當初朱暉那麼懦弱無能，但現在看起來，也就只是墨守成規的迂腐之臣。就這麼將他召回來，還不如留他在西北多歷練一段時間，等來年開春之後再召還吧。”
“京營的事，朕不會讓秉寬以都督府的名義去統轄，同時也會派人去幫他，最近壽寧侯一直留在京中未有安排實職，就讓他去到都督府內，幫秉寬吧。”朱祐樘又說出個石破天驚的消息。
“朕準備將英國公召回來，對英國公此戰的表現，爾等如何看待？”朱祐樘隨即將問題拋出來。
兵部左侍郎熊翀走出臣班，道：“英國公領兵數月中，既能按時抵達戍所，在遇敵時也未有畏縮，並在偏頭關之外與韃靼交戰數場，得軍功在身。又及時趕至寧夏，令韃靼人不戰而退，論功過是非，當論有功。”
馬文升回頭看了看，似有所思，而後不顧佀鍾和王軾的問詢，只是擺擺手表示不方便交談。
何鑑態度顯得很堅持道：“若韃靼人退走，也可成爲英國公的過錯，臣認爲不當。”
大明中葉，將士的軍功很可能要帶進墳墓裏，所以也衍生出販賣軍功的情況，把自己的軍功轉給別人，讓別人等着去受賞，尤其是以首級爲單位的軍功。
大概所想的跟皇帝一樣，這種給出徵將領，也就是張周嫡系邀功震懾蠻夷，增加百姓認知度的東西，還是能免則免。
朱祐樘道：“倒也無妨，西北這一戰，有功的將士，十有八九都是出自大同，很多也是久經戰陣的，不是初上戰場。早一些遲一些，並不急在一時。”
二人眼神中似乎有些迷惑……顯然大臣並沒領會到他二人的意思，他們一直是希望張懋和張周之間搞對抗的，眼前好像是因爲何鑑的“歪打正着”，讓皇帝產生怨惱，反而是成就了他們的計劃。