活着，原本就是一件需要竭盡全力才能堅持下去的事情。
對於被大崩潰的陰影籠罩了整整四十年的人們來說，竭盡全力活着，然後被大崩潰突然殺死……這也是人生的一部分。
但這幾天時間裏，在北美研究所東南約12公里處的羅茨維爾鎮裏，人生的這一部分似乎出現的頻率有些過高。
陸沉和穆知然一共打了四個電話，然後聽到了三個大崩潰發作的消息。根據電話那頭鎮上居民的說法，最近幾天大崩潰的發病率出奇的高——羅茨維爾鎮並沒有常設的收容設施，聯合政府只是在這裏設立了一個臨時收容站而已。
臨時收容站能夠同時收容四名患者，並且爲他們提供基礎的固定和防自殺看護設施。但站裏只有一名護士常駐。
現在，鎮上確認發作了大崩潰的至少有十幾人，四個牀位的收容設施已經徹底滿員。州委員會正在努力將鎮上的患病居民向盧森轉移，但突然增多的患者並不是每一個人都有機會能夠得到治療。
聯合政府已經接到了相應報告，並且向羅茨維爾派出了應急處理小組——本來李曉慧主任也應該出現在小鎮裏，負責組織和指揮治療。只不過因爲渡邊的要求，她現在只能留在研究中心裏乾等着。
事實上，整個研究組的工作目前基本也都處於停滯狀態下。爲了保證幾人的安全，渡邊特意讓他們都到中央實驗室裏“休息一下”。並且還在實驗室周圍安排了大量安保機器人，以確保幾人的安全。
渡邊本人也駐守在中央實驗室附近——比起挖出可能潛藏在研究中心裏的邪教徒，還是保證研究組的安全更爲重要。在無法確定周圍人是敵是友的前提條件下，渡邊更願意相信AI機器人的忠誠。
而AI機器人也不是萬能的——埃斯特拉臉上的線條能夠讓AI機器人在內的現代安保設施將他視爲一團空氣。渡邊就自然要把這種威脅也納入到安保的考慮範圍之內。
雖然AI無法識別那種線條，但人的眼睛總能看得見。不知道其他人可不可靠，那就把自己的眼睛也補充到保護圈裏。
其他人都在無聊的消磨着時間，只有朱塞佩和穆知然正在忙活着——中央試驗室的磁力加速器有能力構建出磁通量足夠強大，且變化精度足夠高的超級磁場。但想要完成穆知然的設想，通過精確的磁場控制來改變人體內的鋰元素外部電子旋轉方向，那還需要更加精確且高效的計算。
磁場應該對人體施加多少通量的磁場，又應該將磁場設置爲什麼樣的角度。添加多少修正變量，才能正好實現對電子旋轉方向的精確控制？
“這是針對鋰原子外部電子的工程手段，那就得利用好鋰原子的基本屬性。”唐慶隆在旁邊給自己的學生支招道，“鋰是有磁矩的原子核，它會在磁場中以特定頻率發生進動。我們用無線電射頻脈衝，以鋰的進動頻率磁化人體中的鋰原子，就能夠得到大量反平行的高能粒子和極少數的，與淨磁化矢量平行的低能級原子。”
“通過改變射頻脈衝的旋轉方向，就能夠改變原子的磁矩方向。”朱塞佩一拍大腿，“就是用核磁共振的方法來控制嘛！”
“說難也難，說容易也容易。”朱塞佩迅速找出了合適的計算公式，一邊調整式子一邊說道，“1T磁通量下，電磁波頻率給到18.19兆赫就足夠引起鋰-7的磁化，鋰-6給到21.18兆赫就行。重點是怎麼改變電磁波的射頻脈衝方向。”
本來無所事事消磨時間的“休息”，就這麼在幾人的三言兩句中轉變成了具體的課題和研究項目。
陸沉在旁邊看的目瞪口呆，你們這羣人是什麼魔鬼？拿來避難的休息空檔都得捲一捲？
這算什麼，老美洲往死卷？
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“舒爾茨同心已經進入了北美研究所，並且在側翼放下了我們的傳單。”北美研究所南側2.5公里的山崖裏，一羣身穿迷彩服的人正在進行着行動前的最後一次禱告。他們是一羣身材壯碩的南方人，以前都以畜牧、漁獵或者林業爲生。
這些人的人生目標曾經清一色的都是“娶老婆（表妹也不是不行），生孩子，當海軍陸戰隊，死在保衛家鄉的戰鬥裏。”這算是他們的傳統，也是文化薰陶。
但在經歷了一次又一次的大崩潰襲擊後，這些人的人生目標徹底崩潰。親人一個個自殺，而傳統文化中“自殺不能上天堂”的信仰也讓他們備受煎熬。
最終，他們選擇加入了主啓示教派。教士們向他們保證，在他們死後，在所有人類都因主的召喚死於大崩潰之後……他們將會在神的膝旁圍繞一圈，然後和那些提前被召喚上升天堂的家人們團聚。
而現在，他們會北遷兩千四百多公里來到北美研究所附近，正是因爲這個終極目標。
主教向他們傳達了神的旨意，北美研究所裏擁有一批極其強大的機器。這些機器在普通凡人的手裏並不能發揮出應有的效果，但只要按照神的旨意進行一些小小的改動……它就能極大地加快終極目標到來的時間。
“和主教預計的一樣，盤踞在研究所裏的凡人們已經發現了傳單，並且做出了應對。”帶頭的主祭面帶微笑，向着自己身旁的這三十多名大漢說道，“現在，無法相信別人的凡人已經遣散了所有人，研究所裏只有他和那些沒有靈魂的機器人——我們的行動將不會遭到太多阻礙。”
身穿作戰背心的主祭在中間主持着這種和戰前簡報差不多的“祈禱”，其他人大漢紛紛把灰色的塑料面具扣在了自己的臉上。
那些灰色的面具上，畫着有些奇怪的深色條紋，看上去和埃斯特拉臉上的略有相似，但細節上卻不大一樣。
“爲了防止觸發可能的自毀指令，儘量不要在基地裏開槍。可以先以控制爲主——如果情況不允許控制，也要避免在機器人的監控範圍內殺人。”主祭說道，“我們的第一目標，是中央實驗室裏的那臺磁力加速器。第二目標是配電設施。這兩個目標必須拿下來——不惜任何代價，也要把它們控制起來！”