親蠶禮是由皇后所主持,率領衆嬪妃祭拜蠶神嫘祖、並採桑喂蠶,以鼓勵國人勤於紡織的禮儀,和由皇帝所主持的先農禮相對。(出自百度百科)
春蠶將生,欽天監選擇了一個吉日祭拜。
祭拜的三天前,命婦們就進行齋戒了。
到了這一天,所有人身穿燕居服,由皇后帶着內外命婦,前往先蠶壇祭先蠶神西陵氏。
皇后先是乘坐肩輿,到了玄武門然後換成翟車。兵衛儀仗及女樂前導,出北安門到壇內壝東門。
皇后入具服殿換了禮服到了先蠶壇。內外命婦們向皇后行跪拜禮。
皇后帶着命婦們祭先蠶,行三獻禮,女官執事如儀。迎神四拜,賜福胙二拜,送神四拜。
禮畢,皇后又回到了具服殿,更換了燕居服。司賓引外命婦先到了採桑壇東陛下。
尚儀奏請,皇后到了採桑位,由燕燕帶着其他嬪妃,跪在皇后的下首的位置。執鉤者跪進鉤,執筐者跪奉筐受桑。
論規矩,皇后使用金鉤黃筐,妃嬪使用銀鉤黃筐;而其他命婦則用鐵鉤朱筐。
皇后右手持鉤、左手持筐,率先採桑葉,其他人接着採。
蠶婦將採下的桑葉切碎了餵給蠶喫。蠶結繭以後,再選出最好的獻給皇后,之後再由皇后再獻給皇帝、皇太后。
尚儀奏禮畢,皇后回到具服殿的寶座上做好。司賓率蠶母等叩頭訖,司贊唱班齊。外命婦按品級立定,尚儀致詞雲:“親蠶既成,禮當慶賀。”
親蠶禮結束後,皇后在殿內擺了宴席,並賜蠶母酒食。
皇后跟嬪妃們坐在殿內,外命婦文武二品以上在臺上,三品以下在丹墀,尚食進膳。
(內容根據《大明會典》進行翻譯)
可就在此時,有個女官急急忙忙過來。
“皇后娘娘,不好了。”
“什麼事情這麼慌張?”皇后問道,嬪妃們的目光
“蠶母,蠶母突然一動不動了。”女官着急地說道。
“你說什麼!?”皇后震驚的起身,“帶我去看看。”
皇后立馬跟着女官過去看,皇后一邊走一邊吩咐道:“派人把事情告訴皇上,此事非同小可,還需要皇上來定奪。”
皇后到了放蠶的殿內,果然見最大的那隻蠶母,已經死了。
這可是挑出來最好的一隻,出了事,她身爲皇后,根本沒有辦法交代啊。
《春秋·穀梁傳》載:“天子親耕,王后親蠶”。即言帝王要享先農、親耕藉田;後婦要恭行享先蠶和採桑喂蠶,以表示對農業生產的重視,還能提高自己在百姓心目中的地位。
可見親蠶禮對於皇家的重要性,朱翊鈞恢復親蠶禮也是因爲如此。
皇后知道這應該是恭妃做的,但恭妃實在是太沒用了啊,在親蠶禮結束之後,什麼人都沒有的時候動手,這不是給她添麻煩嗎?
不過,皇后也並沒有特別着急,畢竟她“毫不知情”不是嗎?
朱翊鈞得到消息後,就從宮裏出來,往先蠶壇來了。
“到底是怎麼回事?”朱翊鈞進來就發問。
“蠶母不知爲何,就發生這種事情了。”皇后也是滿臉的不敢相信。
“之前有人過來對蠶母做了什麼嗎?”朱翊鈞問道。
皇后搖了搖頭,說道:“都在宴席上,沒有人走動過。”