馬雲說：“初戀是美好的，每個人第一次戀愛最容易記住，每個人初次創業時候的理想是最好的，但是走着走着就找不到這條路在哪裏了。其實你的第一個夢想同樣是最美好的東西。2001年網絡泡沫破滅時，那三十幾家公司，我記得現在全部關門了，只有我們一家還活着。我們是堅持初戀的人，我們是堅持夢想的人，所以才能走到今天。”
“堅持初戀”，就是堅持一件美好的東西。也就是說，只要是任何能夠給我們帶來希望和憧憬的東西，其實都值得堅持。馬雲在事業上一直以“永不放棄”的精神堅持着，在愛情和婚姻上，馬雲的堅持也頗爲人稱道。
馬雲的妻子張瑛是他大學時的同學，是他後來事業發展的賢內助，也是他的“成功背後的女人”。大學時的馬雲是個貌不驚人的小個子，而彼時的張瑛，面容姣好，性格溫婉，學習成績也非常好，是典型的美女＋才女＋乖乖女，身後自然追隨者衆多。據說有一天是張瑛的生日，那天剛好下雨，有個愛慕她的男生爲了表達祝福，特意冒雨去女生宿舍樓獻花。明知不是自己的那道菜，張瑛還是冒雨下樓接過祝福的鮮花，順便請男生去了咖啡館。在咖啡館裏張瑛斬釘截鐵地拒絕了該男生。
因爲是同學，這個頗具戲劇性的故事很快就傳到了馬雲的耳朵裏，他開始對這個女生產生好奇之心，並悄悄地關注她。張瑛有南方美女特有的安靜氣質，但並不是讀死書的書呆子，大腦非常活躍，鬼點子層出不窮，這一點讓“見多識廣”的馬雲都感到佩服。生活中的張瑛質樸節儉、助人爲樂，同學、朋友有困難時總是傾囊相助。
這樣的女孩子，自然深得馬雲的喜歡。但馬雲遲遲不肯表白，直到有一天聽到有同學要給張瑛介紹男朋友時，馬雲一下子急了。本是近水樓臺，再不出手，就成了“肥水流給外人田”了。所以，馬雲決定立即行動——他在男生宿舍昭告天下，要追到張瑛，娶她做老婆。
馬雲向張瑛表白的時候，張瑛早就有準備，客客氣氣地連續幾次都讓馬雲喫閉門羹。馬雲也不惱，屢敗屢戰，最後淡定自若地對張瑛說了那句後來風靡一時的“馬雲語錄”——通常情況下，男人的長相和智商成反比。
就是這句自嘲又飽含幽默的話，讓張瑛開始關注這個男人。而且，愈關注愈好奇。不怎麼用功只憑借英語就名列前茅，在學校叱吒風雲的馬雲，就這樣捕獲了張瑛的芳心。也許，馬雲這樣的奇男子，只有張瑛這樣的女人才“降”得住，那是以柔克剛、以退爲進的智慧，更是大氣深沉包容的愛。在馬雲的用心堅持下，兩人最終修成正果，在別人一畢業就分手的時候，他們卻畢業就結了婚。
因爲懂得堅持，馬雲最終“抱得美人歸”，反觀現實生活中，有些人在戀愛中稍稍遭遇拒絕就選擇退縮，實在不夠明智。我們必須明白，這世上凡是美好的東西，都不會讓人輕易得到。所以對於美好的東西，不妨多花點心思，多堅持一下。
“創業者永遠要回憶自己的‘初戀’，當時你是爲什麼要創業的。”馬雲再回首那段充滿曲折和歡樂的旅程時動情地說，“人一定不要忘掉自己的夢想。”
1997年，桐廬之別後，馬雲離開中國黃頁，準備北上進京打拼，帶走的12個人裏，有一個叫作李芸的人。李芸曾是馬雲的第一位祕書，此前還是馬雲在夜校教英語課時的學生。後來，李芸進入中國黃頁，除了是馬雲的私人祕書之外，還管理着公司的人事和財務。她在中國黃頁一干就是兩年，可以說李芸對馬雲還是十分忠心的。
北上之前，李芸已經結了婚，可還是義無反顧地決定跟隨馬雲。然而，到北京後，李芸很快就感覺到異地生活可能會對日後的婚姻生活造成不太好的影響，所以在北京待了一個月後，她離開馬雲的團隊又返回了杭州的家，在一家化妝品公司上班。後來，馬雲從北京回到杭州，開始創辦阿里巴巴時，曾邀請李芸回來，但因爲種種原因，李芸拒絕了。
人一生的命運基本取決於在每個岔路口做出的選擇，選擇的正確與否，很可能會決定日後的生存環境和生活質量。那些年，跟隨雲馬一起去堅持夢想的人和放棄他的人，多年之後的命運截然不同。
堅持雖然痛苦，但人生痛苦一點又有何妨，至少可以做到無悔。而只有經歷過堅持，你纔會發現，最後的收穫會是當初自己沒有想到的。如果放棄，當下的你可能會輕鬆一些，但多年以後，你會因爲沒有在必要的時候堅持而後悔，而痛心。看到那些曾與你並肩作戰的“戰友”強勢崛起時，心裏會感慨，如果當初自己多一點堅持，情況將會不同。
能夠到達金字塔頂端的動物只有兩種，一種是蒼鷹，一種是蝸牛。蒼鷹之所以能夠到達是因爲它們擁有傲人的翅膀；而慢吞吞的蝸牛能夠爬上去就是因爲它心無旁騖，認準了自己的方向，並且一直沿着這個方向努力。如果我們能夠像蝸牛一樣堅持一件事，將自己的潛力發揮到極致，那麼也一定會勞有所獲。許多人將馬雲的成功歸結於運氣、機遇……可是你是否想過，如果當初在最艱難的時刻馬雲沒有懷揣着這樣一份“像堅持初戀一樣堅持夢想”的決心，而是就此退隱沉寂，那麼再多的運氣和機遇又有什麼作用呢？所以，我們首先應該學會堅持，然後再去談論機遇和運氣。那些年，你有沒有像堅持初戀一樣去堅持自己的理想？