九千精銳，一人雙馬，從涼州開拔，前往甘州休整，赤水軍使郭子儀並未同行，而是擔任河西節度副使，坐鎮涼州主持軍務。
方重勇計劃沿路從大唐邊軍中精選戰力卓絕的精銳，補充建制。等抵達蔥嶺以西的時候，將全軍兵員嚴格控制在一萬五到兩萬之間。
之所以起名叫安西遠征軍，是因爲最後還是要從安西都護府抽調精兵，並以那裏爲後勤總基地。以安西起名是給他們面子，也是方便遠征軍撤回後，唐軍軍威繼續震懾西域各國。
河西兵馬出征西域，若是沒有安西都護府的配合，那簡直不可想象。
因爲西域面積，已經超過了兩百萬平方公里。方重勇前世的時候，這種面積的國家，正規軍七八十萬都不算離譜，最後部署還非常分散。
唐軍安西都護府不過兩萬多人，管理的地盤卻又大得沒邊，就好似在一張面積驚人的大餅上撒胡椒麪，白沙入涅般的消失不見了。
安西都護府所在的大地盤上，一個有人居住的綠洲城鎮哪怕平均分配五百人唐軍，這兩萬軍隊都遠遠不夠分。所以大唐若是想在西域有所作爲，光靠安西與北庭那點兵馬完全辦不了什麼大事。
每次都需要唐軍以一敵百，全員玩無雙才能勉強支撐戰略需求。
從戰術上看，這自然是唐軍精銳以一當百；可是從戰略上說，這種情況就非常危險，不能指望每次用戰術勝利來保證戰略威懾。
方重勇的心很大，他想要在天下變亂前有一番作爲。這一趟至少要爲中原政權控制西域，爭取二十年的時間。至於二十年後的世界，誰知道呢？
至於爲什麼遠征軍要到先到甘州，因爲方重勇並不着急奔赴西域一線，他在甘州還有一件大事要辦！
……
“茲茲茲…”
被鍛打好的“鐵條”，放入冷水中，發出悅耳的聲音，一根鋤頭的钁頭部分就被打好了。雖然這樣的生產效率確實不高，但勝在製作簡單，方便普及。
掛着牛皮圍裙，正在鍛打農具的鍛工看到方重勇來了，連忙上前行禮。
這是甘州一個普通的鐵匠作坊，張掖外靠近小橋的岸邊，建立了很多這樣的工坊，基本上都集中在一起。
山丹縣附近的石炭礦，開採出來送到張掖城外；本地開採出來的赤鐵礦，也被送到這裏。石炭先製成劣等焦炭，再用它冶鐵。所製造的鐵器品質不高，無法作爲兵器使用。
但打造成鋤頭與犁頭使用卻又是綽綽有餘。
這是近些年河西農耕發展的祕密之一，方重勇當年埋下了一顆種子，後續就有人澆水施肥，如今便長出樹苗來了。
被勘探出來的石炭礦與鐵礦，後面的甘州刺史與河西節度使，對此都非常上心。以甘州爲核心，打造了一個冶鐵中心，專門打造農具。
沒法子，河西地區實在是不方便砍樹，製作不了木炭，只好用朝廷工部支援的最新“焦煤”技術，用石炭先冶煉出品位一般的焦炭，再用焦炭當燃料冶鐵。
至於爲什麼要選在張掖城附近，那是因爲這裏幾乎是河西走廊最不缺水的地方！而冶鐵無論如何也少不了水源！
自從擔任了河西節度使後，方重勇就下了一道政令，全力鋪開在張掖城燒煤取暖，嚴禁任何私人砍伐周邊的沙柳林，固水固土保證張掖地區的水資源。
“大軍出發，若是全部攜帶糧食，未免太過浪費運力。
若是攜帶一批農具到西域，再用這些農具換取糧食，以及……人心。
又會如何？”
沿着張掖河岸邊巡視，方重勇對身旁的段秀實詢問道。
“回節帥，如此甚好。我們左手拿鋤頭，右手拿刀，恩威並施，方爲王道。
據末將所知，西域產鐵有限，缺乏農具。有限的產量，都要優先供給軍需，很多西域小國的人，甚至還在用石頭農具在地裏刨食。
我們所到一處，便要將帶來的鐵器農具鋪開一處。嚐到了甜頭，那些西域之民一旦失去大唐的供給與支持，生存便也成了問題。
節帥這一招欲要取之，必先予之，當真是妙不可言！”
段秀實讚歎道。
在西域，甚至是安西都護府與北庭都護府的駐地，鐵製農具都是非常珍貴的。還是那句話，在西域，珍貴而有限的鐵，是用來做兵器的。
在目前西域那樣的惡劣生存環境之下，沒有誰能奢侈到日常使用鐵製農具，除非是大唐的核心控制區。
這是一個誰都無法拒絕的陽謀！關鍵是，河西這邊具有持續輸出鐵製農具的能力！而農具用一段時間是會壞掉的，壞了就要換新的，就會產生剛需。
段秀實知道這是方重勇幾年前的佈局，只覺得此人當真是深不可測，平日裏辦事走一步看十步。
“謝你吉言了，本節帥去西域不過是散播我大唐的恩德光輝罷了。
以後大軍之中的軍需供給，就交給你打理了，包括這些農具的管理。”
方重勇不以爲意的擺了擺手說道。
漢代的時候，西域與中原王朝有一波大規模冶煉技術交流，可以說互有心得。當時西域各國還是有一些“黑科技”的，比如說“炭粉鍊鋼”。
當時漢軍在西域屯墾的據點，也有小型的冶鐵中心，打造農具，並配合鐵製農具推廣耕牛。只不過，到了唐代的時候，西域因爲多年戰亂，生產力破壞，自然環境破壞等等因素，政治勢力開始碎片化，一城一國極爲普遍。
大唐也放棄了漢軍屯墾制，改爲羈縻都督制。
沒了大唐的鼎力扶持，這些小勢力的冶煉工藝，其實是在實質性倒退甚至於徹底廢棄。
由於無法提供冶煉用的木炭，和水源奇缺等自然條件限制，西域各小國沒有精力也沒有心思去運作這些麻煩事。
“我大唐的宗旨，就是以我爲主，天下一家。”
方重勇眺望張掖河對岸，有一羣小孩在玩“官兵抓強盜”的遊戲，繼續感慨道：
“除了西州、伊州等地外，其他西域各城，大唐雖有管轄之名，然而尚未編戶齊民。