方重勇帶着三百銀槍孝節軍騎兵，馬不停蹄的從伊州趕往西州，在州府高昌城內稍作休整後，又沿着“銀山道”前往焉耆鎮。
方重勇發現好像高估了自己對於惡劣天氣的容忍度。不斷吸入灼熱的空氣，讓他感覺身體快被烤熟了，無時無刻不想着喝水，卻又不能頻繁喝水。
不僅如此，他還必須得把自己包裹得嚴嚴實實的，以免汗液蒸發太多導致脫水。
如果不是爲了着急趕路，壓根不必這麼折騰！
不到西州，不知道極限沙漠氣候有多恐怖！跟西州可以熱死人的天氣比起來，敦煌那邊的沙漠都有點可愛了。
畢竟，《西遊記》中火焰山的原型就是西州，地上可以煎雞蛋的那種！不熱纔怪！
果然還是草率了啊！
方重勇在心中把頻繁搞事情的高仙芝罵了個半死！要不是這個比喜歡搞事情，他至於要晝夜兼程在沙漠裏趕路麼？
然而方重勇一行人還未抵達天山銀山道的時候，就已然人困馬乏，無法繼續前進了。他們不得不在一個叫鸐鵒鎮的地方休整，補充水源。
鸐鵒鎮坐落在一個幾條小河溝匯聚之地的山丘上，這裏有一個唐軍戍堡。周邊地形非常複雜，山丘林立，還有少量平原和梯田。
方重勇已經提前得知，根據安西軍中編制，該戍堡應該有四十八名士卒。該鎮的鎮將，要負責管理周邊九座烽火臺，五處固定哨，還有一處麥場。
除此以外，還要想辦法維持戍堡的日常補給，以及屋舍的修繕保養。
其管理範圍之大，繁雜事務之多，兵員之少，令方重勇瞠目結舌，難以置信。
大唐不當人的時候，那是真不把人當人看。女人當男人用，男人當牲口用。
鸐鵒鎮內只有十幾戶人家，沒有修圍牆，都住在戍堡周圍。而這座位於山丘上，離山丘下水源地頗遠的戍堡，長寬大約相等，目測三十米左右，有兩層樓高。
戍堡外有一米多高的土牆，圍起來的除了戍堡外，還有六七間石頭壘起來的屋舍，似乎是用來囤積糧秣還有養馬的。
戍堡上也有烽火臺和四座箭樓，堪稱是一個超小型的城堡，麻雀雖小五臟俱全。
三百銀槍孝節軍牽着馬爬上山丘，看着這座矗立在關鍵要道旁的唐軍戍堡，都有些驚訝得說不出話來！這座山丘少說也有七八百米高，雖然挨着水源，地形也不陡峭，但上山下山挑水卻是個麻煩事。
山丘上還開闢了農田種植青稞，四周都沒有水源，需要靠人力從山下挑水上山灌溉。
平日裏這山丘上的人是怎麼生活的？
銀槍孝節軍的丘八們面面相覷，不能理解。
披堅執銳，戰場拼殺的丘八們只是生存狀態很危險，打起仗來朝不保夕而已。
但他們卻總能大碗喝酒大塊喫肉，或高官厚祿，或馬革裹屍而還。
而眼前這一幕，纔是真正的苦寒之地，纔是西域邊軍的常態。
編制本來就只有四十八人，還有不少人出去巡邏了。值守的鎮將一看有大隊人馬上山，立刻下令關閉院門，派人去烽火臺上隨時準備點火。
做完這些之後，這位鎮將對着戍堡下面土牆外面的銀槍孝節軍喊話道：“你們是哪一部的唐軍，可有魚符與軍令？來鸐鵒鎮所爲何事？”
何昌期對着城頭謾罵道。
“不得無禮！”
方重勇低聲呵斥了何昌期一句，對城頭喊話道：“某便是朝廷委任的西域經略大使方重勇，路過鸐鵒鎮戍堡，找你們討一點水喝。”
喝水其實山下就可以解決，不必上山找茬。方重勇來此地，只是想看看西域邊陲唐軍，平日裏過的是怎樣的生活。
北庭都護府旗下的唐軍，駐紮都非常集中，生活條件也很不錯，並沒有差河西走廊的唐軍多少。可是從這個戍堡開始，就是安西都護府的兵馬了，它便是焉耆鎮的前哨站。
隨便看一看，就知道安西那邊的生存條件比北庭差了不少。
很快，土牆上的院門打開，一個身材瘦小的安西軍中年軍官走上前來，非常謙卑的單膝跪下，對方重勇抱拳行禮道：
“鸐鵒鎮鎮將封常清，拜見方大使！喫食與飲水，末將這便去準備，請方大使與銀槍孝節的各位同袍入戍堡休息。”
封常清？
他怎麼混這麼慘啊！
方重勇壓住心中的疑惑，連忙將其扶起來，一臉感慨說道：“你竟淪落至此！”
嗯？
身材瘦小，又曬得皮膚紅黑，看起來頗不起眼的封常清，有些疑惑的看着眼前這位名震河西的年輕節度使，搞不懂對方這是想幹啥。
他以前壓根就沒見過對方好吧！
一時間氣氛有些莫名的尷尬。
方重勇回過神來，輕咳一聲掩飾自己的失態，將封常清扶起來，拍了拍他身上的灰塵問道：“某聽聞高仙芝高副都護身邊有一佐官，精通謀略策劃，名叫封常清，難道你與他只是同名？”
“回方大使，那便是在下。
某之前……得罪了高副都護乳母之子，安西軍十將鄭德詮，被髮配到此擔任鎮將。”
封常清神色黯然說道。鄭德詮在安西軍中名氣很大，又看他不順眼，便隨便找了個由頭，向高仙芝打小報告，將封常清踢出了龜茲城。
“讓副鎮將接替你的位置，以後你就在本大使身邊聽用，參謀軍機。”
方重勇拍了拍封常清的肩膀，一臉熱切說道。
誒？
方重勇身後的王難得、何昌期、管崇嗣等人全都驚呆了，就連見慣了方重勇行事不拘一格的閻朝，也搞不懂這位“河西麒麟”到底打的什麼主意。
“這……”
封常清頗有些猶疑。
他從軍時間很晚，三十歲才進入安西軍中，而且高仙芝根本不要他，是他哭着喊着求着要對方接納，才能到高仙芝身邊當親兵。
結果因爲得罪了高仙芝的親信鄭德詮，所以被打發到了這裏。現在方重勇讓他脫離安西軍編制，雖然對於高仙芝來說只是一句話的事情，但旁人會怎麼看待自己呢？
“銀槍孝節軍是聖人親軍，可以隨意在西域邊軍中挑選合適人選，封鎮將不必多想。你在高仙芝身邊是什麼官職，到本大使身邊，還是一樣的。”