牙通衙，古代大將出鎮，例建牙旗，仗節而行，他們的官署稱牙，後作衙，稱所居之城爲牙城，所居之屋爲牙宅，稱朝見主帥爲牙參，稱所親之將爲牙將，衛隊爲牙隊，而親兵則稱牙兵。
這是普通的解釋，具體概念什麼的，就不糾結了。
實際上說白了，牙兵就是節度使的親兵，同時也是節度使最尖銳的爪牙，還是他們在亂世的立身之本。
牙兵這玩意，是中唐開始到北宋這段時間的特殊產物，跟藩鎮緊密聯繫在一起的。沒有藩鎮，也就無所謂牙兵了二者實際上是一體兩面的共同體。
藩鎮是牙兵的地盤，而牙兵是藩鎮的保護者。
前面資料有介紹過，藩鎮的種類大體上可以分爲四種：河朔割據型，中原防禦型，邊疆防禦型，東南財稅型，每一種藩鎮的設立目的，以及它們各自的特點，都是不同的。
與之對應的，藩鎮節度使，類型也很多，武將型、文人型、家族繼承型、牙兵推舉型等等，有很多不同維度的分法。
然而唯獨牙兵，或者名字不叫牙兵，但性質與牙兵別無二致的軍隊（如神策軍中精銳），他們卻又是出奇的相似！
無論是割據的河朔三鎮裏的牙兵，還是在鳳翔防禦吐蕃的牙兵，又或者是在東南鎮壓叛亂順便監督稅收的牙兵，他們的做派，都是出奇的一致！
甚至跨越了區域、民族、文化等因素的干擾。東南的牙兵鬧事起來，一點都不比河朔三鎮的牙兵溫和。
所以，在這裏很有必要把牙兵的特點，以及來龍去脈好好說明一下。
自開元從府兵改募兵以來，唐代的兵制就很複雜，這裏需要用一些例子來剖析一下，不用弔書袋擺資料，那種都是形而上學的自說自話。
衆所周知，府兵制不是一天就解體了的。同時，募兵制不是在府兵制出現以前纔出現的，而邊軍的由來，本身就是當初府兵攻下某一處後，留下部分府兵值守，這也是很多唐代軍隊番號的來源之一。
比如說當年唐軍攻下高昌國，在這裏設立了西州。唐軍當時是府兵制，番號都是臨時的，也就通過長安的南衙北衙體系，派出將領，率領全國各地來的府兵，組成一支軍隊，任命行軍大總管。
當時這支軍隊，就被臨時命名爲“天山軍”，由行軍大總管率領。
攻下高昌國後，唐軍留下一部分府兵在本地駐守，“天山軍”的番號，便成了留守地方的固定番號，這也是後來邊軍番號的由來。
當然了，還有一些軍隊本身就是周邊少數民族依附的，比如說墨離軍、豆盧軍、瀚海軍這種，只需要朝廷賜予番號就行了。
然後開元初的時候，這些邊軍裏面，很多都已經不是府兵了！
而是“屯田兵”，可以理解爲家就在本地，待遇被大幅度弱化，但保留了土地權力的府兵！
這些人不在府兵的“獎池”裏面，但是在兵部賬冊上。
所以說，這就是看史書不能弔書袋，不能一概而論的原因，魔鬼往往就在細節裏面。
開元幾十年時間，其實就是老的府兵退役，新的募兵，其中包括長征健兒（還有別的）補上的過程，直到最後府兵全部退役完畢。
除了這些“常備軍”以外，還有不在賬冊上的“臨時工”。
比方說現在很多人不知道具體是啥的團結兵。
比如說史書上常見的“發番漢軍士萬餘”之類的，等同於邊疆的“老兵召回”制度。說白了，大唐能打仗的人遠不止兵部賬冊上那五十多萬。
這個過程當中呢，又有很多幺蛾子出現，比如說邊疆從軍人口比例太高，中原防禦空虛，關中禁軍腐化，財政虧空導致欠餉等等。
導致很多政策上該出現的部隊沒有出現，因陋就簡，不該出現的反而勃勃生機了。
我說這麼多廢話，就是想表達一個觀點，那就是安史之亂以前，唐軍內部來源和兵制是非常複雜的，老中青的制度都有。
按大唐喜歡“做加法”不喜歡“做減法”的規矩，大唐中樞一般都是缺什麼功能就補什麼官，創造一個：差事，也就是XX使之類的職務來應對。
而牙兵是來自哪個部分呢？
據我推測，牙兵最初的兵員，應該是在安史之亂戰火中磨練出來的團結兵。這個是一家之言，也不重要。
因爲無論最初的牙兵是怎樣的，他們都會在極短（很可能就幾年時間）的時間內，被異化爲標準模板的牙兵，也就是所謂的“環境改造人”。
無論這個丘八之前是怎樣辦事的，他們到了安史之亂以後的社會環境以後，就會進化成標準牙兵。
武力強橫，能征善戰；虛耗米糧，無法無天；結黨營私，自成一派；特立獨行，隔絕本地。
這是什麼意思呢？
嗯，我解釋不清楚，太淺顯的說又沒意思，所以從社會經濟基礎去闡述牙兵是什麼比較好。
牙兵的兵員，是“窮則從軍，達則建節”的無產階層。安史之亂前遺留下來的兵馬，或者活不下去的流民，破產農民，甚至是沒落武將之家的子弟之類。
他們是無產者，哪怕有產，就是獲得了軍餉和賞賜之類的，也會很快消耗掉，甚至是揮霍掉。因爲在朝不保夕的年代裏，金錢這種東西，存下來是沒有意義的。
牙兵絕大部分，都跟本地豪族、大貴族、大地主之流，沒有聯繫，甚至沒有正常往來。如果要打交道，多半都是牙兵去搶本地大戶。牙兵階層的存在，其實很多時候，都是對本地大地主階層的統治不利的。
大地主封建貴族，他們也期盼在經濟上對他們極度有利的和平秩序啊！沒有人生來就是戰爭販子！
而牙兵呢，他們的經濟利益，就是隻有軍餉，以及戰爭中獲勝得到的賞賜。
這就是要求他們一方面必須要武德充沛，打誰都能打贏，再強的敵人要進犯，他們也敢出兵對抗！
另外一方面，他們不事生產，對土地這種最大生產資料，沒有多少需求；卻又對浮財異常上心。
原因很簡單，戰爭中死人太容易了！有口喫的，及時行樂是王道，難道存下錢是爲了留給爆自己金幣的黃毛麼？
對財富的高需求，和對土地的低佔有，讓他們對節度使和朝廷失去了敬畏之心，也對所謂的“封建秩序”充滿了蔑視。
他們所在的地方，是被朝廷控制，還是被節度使控制，根本無所謂。這便是南面的牙兵與河朔三鎮的牙兵別無二致的根本原因所在。
誰能給他們想要的軍餉，他們就跟誰走。隨着唐庭的衰弱，這些牙兵的道德信仰如自由落體一般下跌，基本上就是隻認錢不認人。哪怕是帶了幾十年的老上司，不合心意也能笑眯眯的砍下狗頭。
最後的結果就是，牙兵出本鎮後，戰鬥力極弱，完全沒有府兵“有恆產者有恆心”，爲家人戰鬥的覺悟。但同樣的，他們在本鎮防禦作戰中又會極爲賣力，爲自身生存而戰！
這就是中晚唐以來，藩鎮在朱溫時代以前很難兼併鄰居的重要原因。
牙兵們壓根就不想配合節度使的野心，他們甚至心裏根本看不起節度使和朝廷。而牙兵這樣的特性，使得中晚唐以後，土地流轉速度極快，本地大地主沒有誰能“富過三代”的。土地私有化的趨勢沒有改變，但流轉速度卻變快了，過手的人也更多了。
因此中國並沒有出現西歐那種“莊園-城堡-騎士-佃戶”的穩定繼承體系。
客觀上，牙兵階層纔是真正影響中晚唐歷史的關鍵變量，是其他朝代沒有出現過的特殊羣體。他們對於打破舊有的封建秩序，讓政治權力下沉到平民階層，是有一些歷史貢獻的。
所以，不能一味地認爲牙兵就是該死，就是跋扈，就是要消滅；也不能單純的認爲他們就是節度使手裏用來對抗朝廷的刀。
各位牙兵大大，你們把刀放下啊，有話好說，我就說這麼多好不好……