船艙底部，一個又一個的大木箱內，堆放着或透明，或白色，或灰色半透的小石頭，不僅顏色沒有完全一致的，就連大小形狀也差別極大，看上去有些醜陋。
李嘉慶是懂行的人，對方有德介紹道：
“採礦的時候，硝石經常跟芒硝混合在一起，難以分辨，只能先挖出來，後面再來處理。要製作火藥，還需要一些工序，先將硝石提煉出來。
末將以爲，這麼大數量的硝石，要做的火藥，絕不是用來放煙火的。更何況，要說這些東西是運去長安的，末將還相信用途廣泛，幽州那邊，哪裏有那麼多煙火要放的！”
他這話算是說到點子上了。
硝石還可以製冰，長安商業極爲繁榮，硝石製冰做冷飲，已經有產業鏈。但幽州城纔多大，就那麼點商業，還多半都是用來跟北方草原交易牲畜的，要硝石做什麼？
這些問題不能深究，上了稱千斤打不住，李嘉慶很滑頭的將擔子甩給了方有德。
“此事確實有蹊蹺，不太尋常。”
方有德蹲下來，將一個裝着硝石的木箱子打開，確認了李嘉慶所說無誤，頓時心中一沉。
前世唐末，火藥早已軍用普及開來了，他比李嘉慶更明白這麼多硝石意味着什麼。
事實上，對於唐軍的軍備，方有德心中非常有逼數，知道軍中什麼東西缺，什麼東西不缺。
比如說最常見的弓箭等物，軍中常常是不缺弓弩，但很缺箭矢，而且是奇缺。
而刀槍劍戟一類的冷兵器，則完全不缺，各地府庫裏堆得到處都是，哪怕大唐再擴軍一倍，這些冷兵器也完全夠用。
至於火藥一類的玩意，屬於軍中沒有明確標準的“輔助輜重”。
由於配方不同，使用場合不同，所以火藥並無詳細的製作標準，只是知道有幾種東西是必須的，比如說炭粉、硫磺、硝石。
這些東西在大唐軍需供應中不成體系，工部下屬的工坊也沒有製造，民間也沒有形成上了規模的供給渠道，所以到處都很缺。軍中並不是用火藥來殺人，多半都是引火之用。
炭粉和硫磺都好說，就是硝石比較難搞，特別是量大的產地，也就那麼幾個。
要一次性搞來這麼多硝石，那不是一般人可以辦到的，甚至不是有錢就能買到的！大唐硝石產量最大的礦場，就在漢中！沒有官面上的疏通與掩護，這些硝石連漢中都出不去，更別提運到幽州了。
“節帥，這件事怎麼辦？末將審問這些人，都是一問三不知，他們是從揚州接的貨，準備以貝州、博州作爲中轉地，那邊有人找他們接貨。只怕那些人也不是最後一站。”
李嘉慶皺了皺說道，心中有種不好的預感。
按說，硝石這東西，量小的話，也不是說特別敏感，道士煉丹的時候就常用，平時也不太引人注目。
關鍵是這次量大啊，整整一船！
偷偷摸摸，還用了幾層白手套，所爲何事？
“謀劃這件事的人很小心，我們就算把這一船東西和船伕們都交上去，相信朝廷也審不出什麼來，他們都是拿錢運貨的人，根本不知道僱主是誰，只當是正常貨物。
方有德擺了擺手，已經想明白了這一茬。
幽州這個地方，只是船主的猜測，因爲這位“聰明”的船主知道，他要是咬死是博州貝州這些地方，估計小命就交待在汴州了。這些硝石肯定是軍用的，而河北的邊軍基本上都在幽州。
不得不說，這位船主有點小聰明，卻讓事情更加撲朔迷離了。
“節帥，這麼說，我們是不能查咯？”
李嘉慶有些不甘心的詢問道。他們這麼積極的查驗過運河的大船，打着什麼主意，不問可知。
世上所有的麻煩事，皆因爲有利可圖。無利可圖的時候，與人方便就是與己方便，犯不着這麼上躥下跳。
方有德也不點破他的私心，搖了搖頭說道：
“把船上的船伕與船主都溺死！然後把硝石全給本節帥搬到開封縣城內，把那艘船給鑿沉，給汴州府衙報一個漕船傾覆，全員溺斃，屍體交給他們，這件事就算完了。
以後誰問就說船沉了，誰要是想撈就，讓他們去撈，我們什麼也不知道，什麼也沒做過。”
這也行？
李嘉慶一愣，發現方有德的膽子不是一般的大，這踏馬是監守自盜啊！
他原本以爲還要做一下僞裝，把面子上搞得好看點，沒想到方有德處理簡單粗暴，咔就是一刀，乾淨利落！
“這些硝石，留一半我們自己造火藥，另外一半，找信得過的商販，賣到長安去，得來的錢，給控鶴軍的弟兄們加點酒肉，加套衣服。”
方有德不以爲意說道，查案是不可能查的，牽扯太大不說，還不知道背後是誰在搞事情。
他已經不是從前那個手握重兵的節度使了！
這些硝石與其讓幽州那邊的人掌控，不如趁機黑掉得了，起碼東西還在自己手裏。硝石這玩意要是丟到邊鎮，會引起不小的風波，可要是丟到長安，那就真的一點水花都濺不起來了。
長安各坊市，夏天賣冰飲的就能用掉不少硝石，這半船硝石看起來多，分散到偌大的長安城內，也就不算什麼了。
方有德這一手可謂是一箭雙鵰，一方面打擊了還沒露頭的野心家，另外一方面，又收買了麾下部衆，讓他們死心塌地爲自己賣命。
“節帥，還是您想得周到啊。甭管這些硝石去哪裏，在咱們手裏，也算是爲聖人免了一件麻煩事。”
李嘉慶抱拳行禮道，態度十分恭敬。作爲節帥，方有德還是很稱職的。軍法嚴厲，給得也多，底下的丘八們都沒什麼怨言。
李嘉慶覺得方有德這個人，在忠心大唐這件事上很執着，但在具體事情上，他又有靈活的應對手腕，並不是一個拘泥於小節的迂腐之人。
“嗯，這件事不必聲張，但也不用像防賊一樣，終究還是瞞不住人的，以後被人知道了也不怕。順其自然吧。”
方有德擺了擺手說道。
他面色雖然平靜，可內心卻有些惶恐，已經不復往日智珠在握的駕馭感。