“徐大娘，不靈光不行呀，一起做活的都是些比你大的，稍不注意就被欺辱，不想受欺負就得多看眼色的。”
唐元元聽着他們聊天，不禁問他：“你經常受欺負嗎？”
說起這個，小四兒便滿臉憤恨，咬牙切齒地說：“是廣食齋的人，仗着自己會做些與別人不同的東西，淨想着擠壓欺負周圍不如他們的。哦對了，我家原本不在這裏，是陳家說給我錢，讓我臨時照看一段日子他們的酒，我才帶着我家人來這裏住下的。”
“原來如此。”
酒缸全都搬上車，唐元元給了小四兒一些銅板，讓他先去附近的人家買幾個餅回來，讓家人充飢。
他則是找出一身不那麼破的衣服換上，安頓好家人後，要跟着唐元元去她家。
望着兩條腿都裸露在外的小四兒，唐元元憐憫地走上前，給他攏了攏衣服，低聲道：“我家有新衣服，先換上吧。”
短短几個字，卻給了小四兒一道衝破黑暗的光明，他感動的無以復加，只嗚咽着低低‘嗯’了一聲。
唐元元領着小四兒前腳進門，小伍後腳就跟着進來，還帶來一個壞消息。
赤葉雪蘭的事情小伍說是先去城裏打聽一下，去了才知道，州府最近因着改革稅制的事，暫時進不去，他們現在唯一的辦法只能上山去採。
這是件非常兇險的事，家中人員唯一能擔此重任的只有唐小伍，因爲他身體素質最好，經常下地務農，腳力也尚可。
唐元元也可以，但是家中誰都不同意他們兩人任何一個爬山，不管是哪個孩子，都是唐父母的心頭肉，千萬不能出事。
沒有這味藥，唐父的身體便好不起來。
唐元元心中焦急，她想來想去，決定把小四這邊的事解決完後就自己去山上採，不管多困難都要採來。
她把大廚房交給小四兒使用，給他制定四樣涼碟，全都是清水縣大食坊中出名必點的菜式，讓他隨意使用這裏的所有食材，只要做出她要求的規格便成。
小四兒也不怵，他從小就跟着他爹四處給人拌菜，從小學到大，到如今的涼菜師傅，雖說手藝比不上州府的師傅，但自認並不會落入下乘。
而且他很重視這份活，爲了能有口飯喫，定會使出渾身解數來通過考覈。
不出一會兒，彩三絲，皮蛋豆腐，口水雞，四樣涼碟被他依次端上桌，有請唐元元品鑑。
唐元元有些意外，她原本以爲還要再過些時候才能看到成品，沒成想他這麼利索，倒是對他大大加深了好感。
“彩三絲主料爲土豆胡蘿蔔筍子，皮蛋豆腐採用嫩豆腐而制，口水雞這道菜我們這裏偏向椒麻，所以做成了椒麻味，因着天氣漸熱，我便覺着蒜泥白肉的口感更應該清爽些，便花了些時間。”
小四兒還給她端來一杯水，筷箸都擦得一塵不染，整齊地擺放在桌上。
他緊張地站到一邊，往唐元元碟子里布菜，“先嚐嘗味道如何？”
唐元元沒有立刻回話，而是先看着四樣涼碟，彩三絲全都均等切成絲，該過水的過水，步驟也沒問題，先是把蒜瓣入油鍋爆香，在把過涼後瀝乾水分的三絲用調料拌好，加入蒜瓣進去裝盤。
皮蛋豆腐則是被他改良了新花樣，由原本的滾刀塊一切四，整整齊齊地擺入盤中，蒜捶成蒜泥，皮蛋去殼滾刀切小塊，還用到了農家人自己醃製的榨菜後切碎，小米辣和蔥切圈。接着用各式調料混合蔥薑蒜配製出醬汁，把榨菜碎和皮蛋塊擺在上面，將調好的醬汁澆在上面即可。
口水雞一眼看去被紅油包裹的雞肉，紅豔鮮亮，看着就讓人食指大動，垂涎欲滴。
椒麻風味的口水雞主料爲雞大腿，用到的輔料也特別多，有香菜大蒜醬油芝麻香油花椒油香醋等等，最講究方法是煮制雞腿時不宜太長時間，否則肉老了口感就差很多，配汁也有小技巧，便是在配比過程中用涼白開分三到四次，一勺一勺隨着各種輔料逐次加入時攪拌，如此，做出來的口水雞纔會色澤油亮，口感彈勁。
蒜泥白肉主料是五花肉，有的人喜好肥肉有的人喜好瘦肉，這裏小四兒爲保險起見，選用肥瘦相間的肉，若想達到口感清爽緊實，就要在焯水後立刻放入涼開水中浸着，這個步驟不能少，唐元元方纔瞧着小四兒在忙活時，沒有省略這一步，心下便對他逐漸讚許起來。
給五花肉降溫的同時，就要把蒜泥辣椒麪生芝麻攪拌均勻，鍋中坐油，燒熱後倒拌在辣椒麪上，頓時蒜蓉混着辣椒的香氣鋪散開來，光是這配料便會引人食慾大動，還不算完，要往裏繼續加入兩勺鮮醬油，兩勺香醋，一勺糖，少許鹽，攪拌均勻。
以上所用到的醬油全都是用豆，麥，麩皮釀造的液體調味品，色澤紅褐，如清醬、醬汁、醬料、淋油、柚油、曬油、座油、伏油等都是它的別稱，是有些錢的百姓人家去城裏的調料坊買來的高檔品，這東西與食用油一樣貴重，普通老百姓平日裏是極少見到的。
豆醬清也是醬油的一種，也是別稱，但價格比之醬油稍微便宜點，一般百姓人家喫不起好的作料，購點豆醬清也能伴着粗糧填飽肚子。
即便是唐元元把攤位開到了縣城，她自己除了掙錢需要，除開常見的一些佐料之外，家中喫食裏還是極少放貴重調味品，全家人都是緊着她擺攤用。
要不怎麼說大廚容易闖出名堂來，不說她了，便說竇師傅，要想把菜做好，就需要用到許多不可或缺的調味品，而很多調味品因爲價格昂貴，窮苦人家喫飯都成問題，又如何能一門心思鑽研這口腹之慾。
所以廚子做出來的菜即便跟家裏步驟一樣，味道也天差地別，跟師傅手藝有關，也跟調料有關，很多老百姓喫不上的調料加進平時喫的菜式裏去，味道就會更上一層樓，變得與平時不一樣來，若是師傅技術過硬，那很容易受到大衆青睞。
她執筷先品嚐一小口，接着喝水換第二道。
直到全部品完，她纔在小四兒緊繃的神色中擡頭，衝他點頭微笑。
“非常不錯，彩三絲色澤鮮亮潤口，皮蛋豆腐你居然沒有切小，而是擺出了四方塊，樣式新穎又好看，口水雞鮮香嫩爽，口感又麻又辣，蒜泥白肉是這裏面最講究步驟的，而你卻完成的很出色。”
小四兒聽她這樣說，頓時鬆口氣，悄悄抹了把頭上的汗珠，吊着的心終於落回肚裏。
“那這麼說，我通過了？”他有些不敢相信地問。
唐元元笑着點頭，讓他坐下來喫口自己做的菜，“是啊，你通過了佘師傅。”
她笑着稱呼他一聲師傅，喜的小四兒頓時美滋滋地。
涼菜師傅的工錢小四兒知道具體的數目，三百文整，但是唐元元還是給他詳細說了一遍，這是她作爲掌櫃的所必須要具備的要領。
這邊事完成後看着天色馬上就要黑了，唐元元讓小四兒趕緊回家照顧家裏人去。
臨走前，她又給他塞了許多喫食，喝的，讓他一併帶回去，因爲若不是親眼所見，她實在無法想象小四兒之前是怎麼照顧那一家子人的。
小四兒的一顆心起起伏伏，極爲感動，他瞧着自己身上穿的新衣服，眼眶溼潤的不成樣子。
這身衣服是唐小伍的，買來從沒穿過，因爲他穿不上，唐母說改改還能讓唐父穿，便放着還沒來得及，現在倒是穿在小四兒身上正合適。
望着小四兒回去的背影，唐元元左思右想，心裏頗不是滋味，那漏風的房子如何住人？
若是她的夥計生活質量太差，連最基本的生存都保證不了，用起人來她要如何安心…
所以，小四兒的房子也是個事兒，但現在她自己的事情特別多，想要分出心操勞小四兒的事，也分身乏術，只得讓小伍幫忙多多照看着點，等過了這個忙碌的坎兒，她在來想辦法。
把人送走，她將一頭長髮特意挽成雙環垂髻式，又用兩根紅絲帶在下垂環那裏紮緊，然後換身幹練利落的交領短打裝，去了王屠戶家。
王屠戶以打獵爲生，對爬山和野外如何保命有豐富的經驗，唐元元就把難處與他說了，想要找他取些經。
沒想到王屠戶恰好明日正打算要進山打獵，好些日子都不會下山，便跟她說道：“這個時節，花也開的旺盛，正好是採摘的好季節。只是你不會武力，跟着我進山，難保不會出事。”
他不認得赤葉雪蘭，唐元元若想採摘到這種花，就要跟着他進山。
但是陳家的大席明日就要開席，缺誰都不能缺她，唐元元也不好讓王屠戶等她，只得讓他先行進山，自己在另尋他法。
腦海裏無數次閃過顧先生的身影，但是她不能去找他，吵架後他們再也沒見過，她沒有理由與立場。
更重要的是，唐元元不想讓他爲自己的家事冒險，這與他無關，若是真心喜歡他，便不會想着讓他出事，而是竭盡所能的想他好。