泰安城背靠着奇峯聳立、重巒疊翠的臥龍山，依偎着碧波浩渺、澄江如練的淮水，風光旖旎，景色宜人，是大楚的龍興之地。相傳臥龍山中藏着一條千年龍脈，泰安城正躺在龍脈的龍穴之上，得益於龍脈的滋養，大楚帝國曆經三百年風雨不僅屹立不倒，反而國祚蒸蒸日上，社會欣欣向榮，百姓安居樂業。
六十五年前，元嘉十三年，三皇子鹹平和大將軍蕭泰分率兩路大軍南征魏國。鹹平皇子率大軍一舉攻破魏國國都，親手斬殺魏皇及其六名皇子，俘虜皇室宗親貴胄五百餘人。大將軍蕭泰率軍轉戰千里擊破各路勤王之師，大魏亡國。自此大楚邊界便向南推進了兩千裏，直抵南海之濱，國威大振。
皇子鹹平班師回朝恰逢中秋佳節，爲恭迎王師凱旋，皇城內鼓樂喧天、萬人空巷、全民齊歡，朝廷也順勢特設該日徵南日。自此之後，每逢中秋、徵南之日，泰安城都會舉行盛大的慶祝活動，舉國同慶。時至今日，徵南日已然超過春節成爲大楚帝國最重大的節日。
起初征南日的慶祝活動五花八門各種各樣，歷經幾十年的發展演化，最後以“花車巡遊”的方式固定下來。“花車”就是被裝飾的花枝招展的馬車，在徵南日，各式各樣的“花車”輪番登場，爭奇鬥豔，好不熱鬧。花車巡遊結束後，泰安府會從所有參與表演的花車中選出形式最新穎、表演最精湛、立意最深刻的封爲“魁首”。
爲激勵百姓的參與熱情，永寧二十二年，先皇特令織造局將自己親手書寫的“國泰民安”並加蓋了御寶的四個金字裝裱成鑲金御匾作爲“魁首”獎品。傳說家中懸掛了此匾便如財神臨門，必保生意興隆，財源滾滾，所以民間亦稱之爲“財神匾”。據好事者估價，這副“財神匾”至少可以抵過黃金千兩外加百畝良田。
“財神匾”只有一塊兒，每年徵南日前，泰安府會從上一屆的“魁首”手中收回匾額，並在徵南日賜給在本屆“花車巡遊”活動的“魁首”。所以歷年的巡遊慶祝活動，京中實力雄厚的商鋪、酒樓、工坊或者豪族大戶都會積極參加，並且耗費心思、尋找能人異士以便讓自家的花車在活動中脫穎而出奪回“財神匾”。
今日正值中秋、徵南日，此時泰安城鼓樂齊鳴、人聲鼎沸，正在舉行浩大的“花車巡遊”活動。今年參與巡遊慶祝活動的花車雖然不多隻有十六輛，但質量卻比往年高得多。每輛“花車”均別出心裁、極具創意，車上，奇人異士使出了渾身解數絕活盡出，戲曲、武術、雜技、歌舞等衆多精彩活動輪番上演，笙歌鼎沸，熱鬧非凡。
活動開始，“花車”排成一隊從皇城南主門德勝門出發，經神佑街、繞國子監，再轉到永安街，最後到達終點永定校武場。在那裏，負責組織慶祝活動的禮部官員和泰安府官員將評出本屆的“魁首”，頒發“財神匾”。
永定校武場，本是泰安城守備軍的演武場。自守備軍移防至城外後，此處便成了城內最大、商品種類最齊全的集市。每逢徵南日，此地也會變成評選“花車魁首”和頒發御匾的會場。
校武場兩側各搭建着一排高大的觀禮臺，這裏是欣賞“花車”表演的最好位置，所以每年上面的座位都提前半月售賣一空，供不應求。朝廷也默許了這種售賣行爲的存在，畢竟主辦活動也需要花錢不是。此時觀禮臺已經座無虛席，擡眼望去，皆是錦衣華服，鶯鶯燕燕，很顯然多是風流倜儻的公子哥和落落大方的富家小姐，當然能坐到這裏肯定都不是普普通通的百姓。
右側看臺第一排靠近入口的地方正坐着一對金童玉女，男孩十五歲，皮膚白皙，生得劍眉星眸，長得清新俊逸，臉龐雖然清秀卻透出一股英氣，他穿得有些奇怪，一身白色斜襟緊袖便服，看起來十分利索，與周圍公子哥的寬袍大袖明顯不同。女孩十三歲，脣紅齒白，雙瞳剪水，肌膚白嫩如水，身着淡紫色紫羅蘭刺繡對襟收腰長裙，一顰一笑帶着甜美和靈氣。女孩兒的旁邊還坐着一個打扮素雅，略帶着嬰兒肥的可愛同齡女孩兒。三人分別是戶部度支司員外郎李敬賢的次子李元吉，吏部考功司郎中胡懷安之女胡文秀和婢女柳絮兒。
絮兒緊張地抓着自家小姐的小臂，傾身對李元吉喊道：“二公子，這裏人來人往的，你可得好好護着我家小姐。夫人說了，要是你照顧不周，讓我家小姐發生半點閃失，今後就不許你再帶小姐出門玩兒了。”
李元吉聽了這話，立即拍了一下胸脯，豪言道：“儘管把心放肚裏，有本大俠在，誰能碰得你們分毫。”
胡文秀先是掩嘴輕笑，隨後笑眯眯問道：“不知李大俠這睥睨四海的自信是打何處來的啊？”
“當然來自我這一身的功夫啊。”李元吉揮手瀟灑地比劃了兩下。
“撲哧”，李元吉剛比劃完，絮兒就忍不住笑出聲來，然後趕緊打趣道：“二公子，功夫不功夫的我不知道，我倒是聽說上個月某人在書院和人打了一架，回家後便被李大人收拾得上躥下跳，滿院逃跑，最後急得爬上了院牆，在上面趴了半個時辰都沒敢下地啊。”
聽完這話，李元吉嫩臉一紅，趕緊強行狡辯道：“你，你知道什麼，我那是忍一時風平浪靜罷了。再說，本大俠行俠仗義，志在四方，這點小節算得上什麼。”
李元吉這不解釋還好，一解釋立馬將兩女逗得“哈哈”大笑。
還是文秀貼心，見李元吉一臉尷尬，立即伸手捂住絮兒的嘴巴。
絮兒立即“嗡嗡”得抗議道：“哎呀，小姐你真討厭，又護着他。”說罷突然伸手抓文秀的癢癢。
“哈哈哈”，兩個女孩兒立即開心地嬉鬧起來。
她兩人倒是很開心，李元吉可一點也高興不起來，腦海裏又不禁閃出那天的事情來：那天他見兩個遊手好閒的二世祖正在學堂內作弄一個瘦弱的同窗，他實在看不過去便立即“路見不平一聲吼”，走上去將他們狠狠地教訓了一頓。哪知這兩個二世祖脾氣真是不小，而且仗着家裏有權有勢和他糾纏個沒完沒了，最後在混亂間竟不小心將夫子的書案給打翻了。然後，事情便鬧大了。