訓練雖然結束了，但大家的精神依然還沒有從心無旁騖的專注中走出來，於是立即三三兩兩地聚到一起，相互討論切磋起剛纔練過的招式。有些人在坐下休息時手依然沒有停下來，不停地在空中來來回回地比劃着，露出一副意猶未盡的神態。
見此情形，萬教頭可激動壞了，這在以前可是聞所未聞見所未見。
二壯興沖沖地拉着李元吉和蕭虎走到一邊，準備向他們好好討教一番，可還沒等他把話說完，一羣士卒已經爭先恐後地圍了上來。
一個敦實的壯漢一把抓住李元吉，急切地詢問起來：“欸，李小兄弟，你看這一招應該怎麼打，俺這個手這麼揮過去的時候，爲啥總感覺有一種講不出來的彆扭。”
壯漢旁邊的一個年輕人趕緊插話：“大山，你也不好好看看你那手臂，都胖成啥樣兒了，你不說我還以爲是豬蹄呢，怎麼能不彆扭。欸，李小兄弟，你別管他，你看看我，我這腿踢得對不對。”說着便擡腳比劃起來。
還有一些人擠進來也不打算討教問題，就是純粹地想跟李元吉打個招呼，套套近乎。
一箇中年漢子樂呵呵地拍了拍李元吉的肩膀：“小兄弟，今年多大了，可有婚配啊？”
“哈哈哈”，此言一出立即引來一陣鬨堂大笑。
一個小年輕聽罷立即激動地喊起來：“喂，宋大哥，是不是你家還有未出閣的姑娘啊，你看看我，我怎麼樣？”
中年漢子立即嫌棄地喊起來：“去！滾你的蛋，你小子也不好好撒泡尿給自己照照。”
“哈哈哈”，衆人又立即開懷大笑起來。
大家你一言他一語的搞得李元吉有些應接不暇了，也不知道該回誰的話，甚至還不知道該如何回答，急的汗都流出來了。
蕭虎和二壯早就被擠到人羣外面去了，兩人你看看我我看看你，不禁無奈地嘆了口氣。特別是蕭虎，心裏真是鬱悶不已，憤憤地想着：“你們那些問題我也會啊，怎麼就不來問我呢？”他還沒意識到，經過剛纔那一戰，李元吉已經儼然變成了隊伍裏的風雲人物。
訓練是結束了，但是大家還不能走，因爲每天的最後還要完成一次負重長跑的鍛鍊任務。
士卒在作戰時除了攜帶必需的兵器，還需要穿戴結實厚重的甲冑。有些特殊位置的士卒還會額外配備一些特殊的武器，比如長槍、撠，戈等，這些可都是重武器。弓弩手除了配備硬弓、硬弩，還得攜帶五十到一百支不等的箭矢，這重量也非同一般。
據統計，大楚將士戰時平均負重高達六十斤，所以負重也是一名合格士卒應該具備的基本能力。爲了鍛鍊士卒的負重能力和體力，負重長跑這個鍛鍊項目也就自然而然地應運而生了。所謂負重便是綁沙袋，以六十斤爲標準，雙手雙腳上各綁上十五斤，然後進行長距離跑步，以達到訓練和適應的雙重目的。
大家相互綁好沙袋後，隨着萬教頭的一聲令下，立即排着長隊浩浩蕩蕩地朝鐵石城南門出發了。
李元吉看着近在咫尺的北門，疑惑不解地問起來：“欸，二壯，北門這麼近，咱們怎麼不從這邊出去。”
二壯回道：“北門是正對着草原，所以多加了一道防禦工事，一般不輕易開啓。”
行軍隊伍整齊有序地穿過城內的主幹道，李元吉見街上的行人、商戶皆對此見怪不怪習以爲常了，便立刻明白：這種負重訓練肯定是經常發生的。
出城後，首先映入李元吉眼簾的便是南去的方向，那是他來時的方向，更是家鄉的方向。這時他突然想起了孃親、爹爹、哥哥：“不知道他們現在在幹什麼？有沒有想念自己？”然後腦海中又浮現出文秀的身影：“她在幹什麼呢？這個好哭貓，不會正躲在房裏偷偷的哭吧。”想到這裏，他突然感覺鼻子一酸，一股熱淚猛地涌上眼睛。這時又想起蕭虎和二壯就在左右兩邊，便趕緊偷偷地擦了擦眼睛，忍住哭意，然後強行將注意力拽回鍛鍊任務裏。
出了城，大部隊的速度就提了起來，浩浩蕩蕩的大軍就像一條繞樹的長蛇，圍着鐵石城快速地行進。
這時李元吉第一次環視鐵石城的城牆全貌，只見烏黑色的城牆從碧綠色的草地裏拔地而起，牆面如刀劈斧砍般整齊，城牆上女牆犬牙交錯，彷彿是一顆顆尖牙利齒。整座城看上去就像一副巨大的玄鐵鋸，橫亙在天地之間，震懾着來犯之敵。
繞過城牆東北角，隊伍便跑到了城池的北面。北城牆前方草地的地勢比其他三面都要低，讓城牆看起來彷彿已經高聳入雲。城牆的正對面就是那片讓整個王朝枕戈待旦絲毫不敢鬆懈的草原，李元吉擡眼望去，所見之處除了草地還是草地，並且一直延伸到遙遠的極北天際。
李元吉將視線轉向二壯：“二壯，這城牆外面是不是就是狼克人的地盤了？”
“怎麼可能，如果是這樣，我們還能這樣出城大搖大擺地逛悠啊。我聽老卒們說，咱們的‘鎖狼線’建成後，“鎖狼線”往北大概二十里的區域就變成了我們和狼克人之間的緩衝帶，這條狹長的緩衝帶現在實際上就是我們和狼克人之間的邊界了。所以，用不着擔心，我們現在仍然位於大楚的邊界內。”說到這裏他突然神祕兮兮地壓低了聲音：“我聽說這條狹長的緩衝帶已經變成了戰亂中心，我們大楚和狼克人都會派人在這裏巡邏，雙方有時還能撞到一起。在這種情況下，如果雙方兵力相差不大，還好說，也就對峙一會兒，相互試探一下對方的虛實，然後都會很有默契地撤兵離去。一旦雙方兵力相差懸殊，那就壞了，兵力佔優的一方便會立即發起猛烈的攻擊。”
兩人所說的狼克族便是現在草原的實際掌控者，事實上，在兩百年前它也只是草原上的一個微不足道的小部落。那時，狼克人居住在草原最北的深處，在草原上寂寂無名，也不被大楚王朝所知，更談不上威脅王朝的邊疆安寧。
那時候的草原戰亂不斷，狼克族和其他衆多小部落一樣一直被其他部落欺凌、殺戮，只得依附於強大的部落才能勉強苟延殘喘下來。而依附也是有代價的，部族中的男丁一般會成爲所依附部落的戰士，每逢征戰必衝鋒在前，實際上就是犧牲品。而女眷只能成爲那些部落貴族的奴隸，專門負責最繁重的勞動。
直到後來，一位名叫扎丁的年輕人橫空出世，帶領着狼克人奮起反抗，殺死了欺凌他們的奴隸主，收編了衆多零散的部族，使狼克族一步步發展壯大。自扎丁開始，狼克人骨子裏的好戰、殘暴、兇狠全被激發出來了，之後，他們到處征戰，終於成了草原上的霸主。