一回到營舍，兩人立即見到十幾個袍澤正一臉嚴肅地聚在一起，好像正在商量着什麼。他們以爲是上面又安排了什麼新任務，於是趕緊老實下來，不敢再造次了。
見李元吉、蕭虎興沖沖地跑進來，坐在人堆裏面的二壯立即開心地蹦起來，趕緊招呼道：“元吉，小虎，快過來，快過來。”
看見二壯，李元吉，蕭虎也是開心的不得了，立即像風一樣衝過去。
“你們什麼時候回來的？”李元吉激動地問起來。
“就在剛纔，你看，鎧甲還沒來得及卸下來呢。”二壯拍了拍鎧甲。
雖然大家住在一起，但都有巡守的任務，而且巡守的地點和時間各不相同，所以縱然住在一個屋子，睡在一起，白天的時候也很少能見得到，在一起玩耍的時間就更少了。現在這個時間能聚在一起可不容易了，所以大家都興奮得不得了。
屁股剛坐上牀，蕭虎就開口了：“你們這是在商量什麼呢，神神祕祕的，又有新任務了嗎？”
“嗐，要是新任務就好了。”二壯無奈的回答，“你們還沒得到通知嗎？今年過年的省親計劃全取消了，我們都不能回家過年了！”
“過年！”聽到這個詞，李元吉立即愣住了，“原來就要過年了啊！”
在這軍營內，每天能幹的事也就那麼兩件：巡守、訓練。而且幹完後也沒時間，沒精力再去幹其他的了，因爲已經累到倒頭就能睡着的地步了，所以慢慢地，對時間這個概念也都模糊不清了。
現在泰安城的八街九陌應該已經人聲鼎沸、熱鬧非凡了吧，李元吉思緒搖曳起來。每年這個時候他總喜歡跟着孃親去街上採購物資，置辦年貨，去豐澤街買酒；去豐邑街買桃符；去永嘉街買果脯香料；好東西實在太多了，他眼睛都看不過來了。走在熱鬧的街道上，看着琳琅滿目的好喫的東西，他總是要纏着孃親買上一些。而孃親也總是經不住他的央求，每次他的口腹之慾都能得到滿足。但是有些東西可當真不便宜，他記得有一種乾癟的葡萄，酸酸甜甜的可好吃了，不過一斤就得要一兩銀子呢，孃親可不敢多買，他也不敢多喫，只能小心翼翼地拿回家和父親、哥哥一起分享。
有時候他們還會約上胡姨娘和文秀一起，他最喜歡和文秀逛街了，和她一起在熱鬧的大街上溜達，一起看長相奇怪說話更奇怪的的胡商，一起討論着從天南海北運過來的稀奇古怪的物件，簡直開心的不得了。
見李元吉在愣愣的發呆，二壯立即用胳膊撞了他一下，問道：“怎麼了？怎麼還發上呆了。”
李元吉這才緩過神，不好意思的解釋道：“哦，我就是想起了以前這個時候發生的一些好玩兒的事情。”
二壯立即接口：“那可不，家裏一到這個時候可熱鬧了。”說完看向大家：“我們村子一般都在這幾天殺年豬，你們不知道，那肥豬胖極了，需要全村男女老少一起上陣才能抓得住，而我們這一幫孩子就圍在旁邊開心地看熱鬧。我記得有一年的大肥豬特別有勁兒，上了六個大人才將它按住綁好。誰知道在拉去宰殺的路上，它竟然掙脫了繩子，從板車上掉下來逃跑了，並且在村子裏一個勁兒的橫衝直撞，一路上頂翻了十幾個人。後來我們全村都出動了，拿着石頭、鋤頭、繩子，追打了半個時辰才又將它逮住，真的把整個村子鬧得人仰馬翻、一片狼藉。村正家的大姑娘穿着一件嶄新的花棉襖和我們一起站在池塘邊看熱鬧，結果被那豬一下給頂了下去，等從池塘裏撈起來的時候，那大花襖已經被黑泥巴染成了大黑襖，氣的她哭了好幾天呢。後來我們一見到她就問‘你那大黑襖呢？’每次都能把她氣得夠嗆。”
“哈哈哈哈……”二壯一講話立即引得滿堂鬨笑。
大家剛笑完，一個臉上肥嘟嘟的士卒立即興高采烈地接過了話題：“俺們村裏不僅要殺年豬，還要捕年魚呢。俺們村口有一個大池塘，裏面的水老深了，魚也不少。那些魚平時是不能捕撈的，只能等到年關才能抓，因爲村裏老人都說那魚是富貴魚，吃了就能帶來富貴，不過得過年的喫纔有效。不過這個說法我一點兒都不信，我們村裏祖祖輩輩都喫那富貴魚，也沒見到給誰帶來了富貴。”
這胖臉士卒又開口說道：“不過因爲平時沒人打擾，所以那些富貴魚都長得特別的好，個個都有兩尺來長，身體跟大樹幹一樣胖，而且那肉質很是細膩，煮熟後鮮嫩可口，熬出來的魚湯肥而不膩，好喝極了。”說完竟露出一臉的回味和嚮往，甚至還咂吧了一下嘴巴。
這一系列讓人身臨其境的生動描述可將這些已經好久沒正兒八經地喫過肉的人饞壞了，話都說完半天了，大家還全都呆呆地愣着，有些人的口水都流出來了。
胖臉士卒旁邊的兩人受不了了，立刻站起來，將他推倒在牀上，然後扯過被子矇住他的腦袋，還揮拳打了幾下，邊打邊威脅道：“死豬頭，你給我閉嘴，從現在開始禁止你說話。”
這一幕又逗得衆人鬨堂大笑。
蕭虎翻了個白眼，嘀咕道：“他奶奶的，把小爺我都說餓了。”
李元吉不由自主地點了點頭，看起來好像深有同感。
此後又有幾人陸續發言，講了一些各自家鄉特色的風土人情或者一些童年趣事，一時間屋子裏笑聲不斷，氣氛歡快不已。
“可惜今年回不去了啊！”這時一個不合時宜的聲音突然響了起來。這句話立即將大家拉回了現實，整個屋子當即安靜了下來，歡樂的氣氛也急轉直下。
“其實還好啦！”沉默了片刻後，二壯突然說話了：“我們都才僅僅入伍半年而已，我哥也是騎卒，他入伍滿了三年纔回了一趟家呢。”不過，說着語氣突然低沉了不少，“就是不知道我哥今年能不能得到省親的機會，要是他也回不去，那今年家裏就只剩下弟弟妹妹陪着爹孃過年了。”
此話一出，整個屋子又陷入沉靜，一部分人已經微微地低下了腦袋，臉上的神情頓時變得異常慘淡，他們家的情況也基本上和二壯差不多，所以二壯的這番話立即說到了他們的心坎上。
過了片刻，一個臉型方正，看上去顯得特別有正氣的人開口打破了沉默。
這人李元吉也熟得很，他叫魏正，是一一六伍的一員，在那伍中排行第三，所以大家都叫他“正三哥”。
魏正說道：“情況的確如此，不過大家也不要覺得委屈，這大營內哪個人入伍的時間不比我們長，好幾年沒回過家的人多得去了，我們這算個啥？別的不說，就說我們一一六伍的王二哥吧，他都四年沒回過家了。本來今年是有機會回去的，結果這命令一出，立即回不去了，你們說說他不比咱們委屈啊？”
“對啊，我們伍的大哥已經有五年沒回過家了，二哥三年也有三四年了。”這時另一個人也補充道。
這番話一出，屋子裏瀰漫的怨氣頓時消解了不少。
這時二壯突然跳起來提醒：“對了，都尉不是說了嘛，特許每個人寄一封家書，而且還會派專人寄送，力爭趕在過年前幫我們寄到家。”
“對！對！對！他奶奶的，聊着聊着差點給忘了。”這時衆人紛紛站起來，“走吧，走吧，趕緊去想想該寫點什麼吧。”說着立即一鬨而散。
李元吉、二壯站起身剛要走，卻發現蕭虎依然坐在那兒兩眼發直，愣愣地發呆。
李元吉立即拍了拍他的肩膀：“喂，蕭病貓，幹啥呢，還發什麼呆，都走啦。”
蕭虎愣愣地擡起腦袋，四下看了一眼，見大家果然散了，於是便起身走回自己的牀鋪，“噗通”一下仰面躺下去，兩眼直直地盯着屋頂，繼續發呆。
這一幕弄得李元吉和二壯丈二的和尚摸不着頭腦，兩人納悶地對視了一眼，都表示不能理解。
二壯細聲細語地問起來：“莫非是想家了？”
“有可能。”李元吉輕聲回答，“走，去問問。”
兩人一左一右在蕭虎兩側坐下，“蕭虎，你到底怎麼了？”李元吉首先發問。
二壯也趕緊開口：“蕭虎，你有什麼事情就說出來，大家一起想辦法。”
蕭虎的視線這才從房頂上移開來，李元吉定睛一看，他的眼睛裏亮晶晶的，分明已經浮現出一抹淚光。