泰安城，昨夜的一場雪過後，整個城市立即煥然一新，皓然一色。亭臺樓閣、池館水榭、煙柳畫橋在脂玉一般的白雪的裝飾下宛若瓊枝玉葉、銀裝素裹。
一大早，城中已然熱鬧起來，人們穿上嶄新的衣帽，走街串巷，給左鄰右舍、親朋好友帶去新年的祝福。
泰安城作爲王朝的都城，自然是權力交織，商賈雲集的地方，在這裏，每逢節日，人情往來與各種拜會走動更是必不可少的，畢竟大家都知道多個朋友多條路，多個冤家多道牆。
對於身處權力旋渦的官員，官場中的人情世故與處世之道還是一門高深莫測的學問。這學問你學得好，加官進爵，飛黃騰達，指日可待。學得不好，輕則蹉跎一生，重則滿盤皆輸，丟官丟命。學習這門學問的方式有很多，賀歲拜年就是其中最重要的一種。
官員之間的來往走動可不同於普通人，裏面有很多講究，特別是給上級官員賀歲拜年，不僅禮品有講究，時間也得講究。
一般給上級官員賀歲的人比較多，拜賀時所講的吉祥話也就是那幾種。這些官員接待的人多了，聽到的也總是那些反反覆覆的話也難免生出一些厭煩。如果你趕在這個時候去觸上官的黴頭，那可就得不償失了。
所以每到新年的時候，泰安城中就會上演這樣的神奇一幕：一大早某官員府邸的大門還沒開，門口前就已經排起了長長的拜年隊伍。
爲了不被賀歲的人堵在家裏，鎮南將軍一大早就帶着夫人出門了。他身穿藍緞平金繡九蟒蟒袍，腳蹬黑色皮質鑲金蟒靴，騎着棗紅色的高頭大馬，看上去既尊貴又霸氣。老管家則趕着一輛暗紅色的馬車跟在他的身後，車中坐着的正是二品誥命蕭夫人。
走在路上，不停有官員跑過來給蕭將軍問安，但是又都不敢過多打擾，因爲以鎮南將軍的官爵地位，今日需要他早早登門拜訪的只有一人，那就是當今陛下，所以他們一點也不敢耽誤老將軍的時間，拜會一番後便很自覺的退到一邊。
進了皇宮，蕭夫人被內侍引領着去了內宮，而蕭將軍則被領進了御書房。
一走到御書房門口，蕭將軍就聽見裏面傳來一陣陣爽朗的笑聲，看來已經有人先到一步了。
此時陛下穿着一身明黃色吉服端坐在御案之後，御案左側往下依次坐着七人，這七人以膠東王楚昭爲首，均是皇親國戚。其中膠東王身得是一件褚黃色的九蟒蟒袍，其餘幾人穿得都是跟蕭將軍一樣的藍緞九蟒蟒袍。
右側坐的均是朝臣，一共四個人，也都身着藍緞九蟒蟒袍，分別是政事堂中書令彭俊文、馬萬才、胡德海、還有云麾將軍趙全安。
不過雖然同是藍緞蟒袍，但蕭將軍蟒袍的蟒紋卻是金絲織就的，其中的差距一目瞭然。
政事堂共有中書令四人，以膠東王爲尊，不過他今天是以宗室成員的身份出現的，所以彭俊文就自然而然地坐到了朝臣這邊的首位。其實四位中書令的級別是相同的，原本並不區分大小，但官場之上向來都會按資歷、家世、能力分個先來後到。
見蕭將軍走進御書房，福公公立即吩咐內侍在中書令胡德海和雲麾將軍趙全安之間安排了一張繡凳。
自大楚王朝天下大定後，爲鼓勵士子讀書治國，先帝便定下了“以文爲尊”的祖制。其實蕭將軍的品級與中書令是相同的，但按“以文爲尊”，讓他坐在胡德海的下手位倒也合情合理。
今天是大年初一，大家都是來給陛下賀歲拜年的，自然不談公事，所以衆人都異常放鬆。
陛下也很是高興，臉上一直掛着開心的笑容，像尋常百姓一樣和大家聊起了家常，還說起主動向衆人講了一些自己年幼時候辦的荒唐事，逗得大家歡笑不已。
辭別了陛下，蕭將軍也很自然地踏上了歸程，可走到神佑街的路口時卻停了下來。
老管家見狀立即架着馬車趕上去，不解地問起來：“將軍，怎麼停下來了？”
“幾日前讓你去打聽戶部度支司員外郎李敬賢府邸的位置，打聽清楚了嗎？”蕭將軍問起來。
“將軍，小的打聽清楚了。”
“好勒！”老管家應了一聲，隨即揮了一下馬鞭，走到了將軍的前面。
經過調查，蕭將軍已經瞭解到李敬賢的情況了，說實話，得知結果的時候他還是有些喫驚的，因爲這李敬賢是非常不錯的，其人品、官品俱是上佳，能力更是沒得說，原本是戶部的一顆冉冉上升的“新星”。但自從發生了那件事，他的境遇已經變得極其不樂觀了，已然變成了一個人人躲避不及的“瘟神”。從現在的形勢看，就算沒人找他的麻煩，就算他自己不犯錯，他的官兒也算是做到頭了。
所以他打算出手了，他要幫幫這個倒黴的員外郎，他感覺自己於情於理都必須這麼做。於情，他的兒子李元吉救過自己的孩子的性命，而且現在兩人還親如兄弟。於理，事情發展到現在這一步，他的孩子本來就有一份責任。所以他覺得自己該站出來了，而賀歲拜年就是一個完美的突破口，既能達到目的，又不會顯得過火。
約莫一刻鐘的工夫，蕭將軍一行人便趕到了長樂街的李府門口。
一個長臉的官員正踩着路邊的積雪小心翼翼地趕着路，哪知一擡眼正好看見一個穿着鑲金蟒袍的官員迎面走過來。“這不是鎮南將軍嗎？”他大喫一驚，其實他並不認識蕭將軍，但是卻認識這一身的鑲金蟒袍。整個大楚王朝穿蟒袍的人並不少，但能穿鑲金蟒袍的目前在世的只有鎮南將軍一個人，這他是不會搞錯的。於是立即邁着小碎步迎了上去，殷勤的拜了個年。
儘管來人主動報上了姓名，但蕭將軍依然覺得他臉生的很，不過還是非常和氣地向他表達了新春問候。
一番攀談作罷，這官員立即興高采烈地離開了，他走得很急，心裏想着待會兒見了那些同僚，一定要好好的吹噓一番。不過剛走了沒多不遠，他突然想到了什麼，於是趕緊回頭看了一眼蕭將軍面前這家府邸的門匾。“沒錯！”他大喫一驚，“果然是李家府邸，大過年的被找上門，看來他要倒大黴了。”想到這裏，他立即躲到一棵樹後，幸災樂禍地等着一場大戲的上演。
老管家拾級而上走到李府門口，伸腦袋朝裏面看了一眼，不禁感覺有些奇怪，因爲門裏門外一個人都沒有。於是便走到門前，納悶地敲了敲門環。
李府如今確實是門庭冷落了，除了胡郎中一家人，竟然已經有大半年沒來過賓客了。就連大年初一都沒人來賀歲拜年，真得不是一般的悽慘。這不，原本站在門口的小廝因爲實在沒事兒可幹便被喊去廚房幫忙了，所以現在這大門也就變成了無人值守的狀態。
正在前院中忙活的管家聽到敲門的聲音趕忙跑了出去，見一個同樣是管家打扮的人正樂呵呵地站在門外，於是連忙趕緊問起來：“敢問您是哪位？”
老管家拱了拱手：“勞煩通傳一下，就說鎮南將軍來訪。”
“鎮南將軍！？”李府管家聽得一愣，然後急忙發問：“可是蕭將軍？”
老管家“呵呵”一笑：“這個王朝難道還有第二個鎮南將軍？”
李府管家還是有些不敢相信，於是立即伸出腦袋朝外面瞅了一眼，這一眼之後他不相信也得相信了，因爲他清楚的看見門外的一匹高頭大馬上端坐着一位穿着鑲金蟒袍的大官。他大喫一驚，當即拔腿衝回府。
李大人此時正坐在書房內靜靜地看書，沒人登府賀歲拜年，而他也不準備去給其他人添麻煩，所以便一個人待着，倒也樂得清閒
這時管家火急火燎地衝了進來：“老爺，老爺，不好了，蕭將軍找上門來了。”
李大人愣了一下，然後才確認起來：“哪個蕭將軍？”
“當然是鎮南將軍啊。”
“鎮南將軍！”李大人一驚，“他與我素昧平生，來幹什麼，難道真是來找麻煩的？”
“老爺，秀才遇見兵有理說不清，他若真來尋麻煩可怎麼辦？”
“怕什麼？”李大人從驚慌中冷靜下來，“我李某人行得正，坐得直，而且現在依然是朝廷命官，我倒要看看這大過年的，他堂堂鎮南將軍能拿我怎麼樣。”說着立即站起身，從容不迫地走向大門。