距離蘄邑約十餘里的西南大道上，左司馬昭平接到前鋒部隊傳回來的消息，頓時滿臉愕然。
一旁跟隨的景同亦驚道：“這支秦軍行進的速度怎的如此之快。”
“吾等接到大王詔令後，就立即從壽春往蘄邑奔來，那支秦軍在淮南東行，他們可是還要先往鍾離，從那裏渡過淮水，再趕到蘄邑啊，這路程可比吾等長多了，怎麼會跑的我軍的前面去，而且還快了整整兩日。”
昭平眯着眼，望着不遠處冬日映照下的一片橘林。
舉目之間，黃燦燦一片，不時有腐爛的酸甜味隨風飄過來。
“或許是我判斷錯了，秦軍並不是從鍾離渡過淮水，而是離開壽春不久，就直接渡過淮水北上，這樣一來他們就能少走上百里的路程。秦軍之前能從壽春以西渡過淮水南下，想來是掌握了某種過河的方法。”
“越來越有意思了。”
昭平冷笑一聲，對景同道：“加速行軍，先去蘄邑。”
“唯。”
景同應諾退下。
很快，這支楚軍加快行軍速度，不過半日後，便開到蘄邑城外。
“左司馬，你一定要抓住那支秦軍，將蘄公救回來啊。”
蘄公之子鬥元，見到楚軍到來，哭着臉陪伴昭平入城。
昭平沒有搭理他，而是環視邑中，見到這蘄邑城裏有大火燒過的痕跡，里閭之間有數十間房屋淪爲廢墟，四處所見都是殘垣斷壁，黑炭灰盡，看上去慘不忍睹。
“秦軍還放火？”
“是啊，那些秦軍攻入城中就四處放火。趁着我邑人滅火的時候，他們攻入府上，抓走了父親，還攻陷我蘄邑府庫，順勢搶走了裏面的糧食和財貨，然後就從北門跑了。”
鬥元一把鼻涕一把淚的說着，也不知他是在擔憂落在秦軍手中的蘄公，還是心疼被秦軍搶走的那些糧食財貨。
昭平心中一動，問道：“這支秦軍有多少人？”
“大概兩……應該有三四千人！”
鬥元話到一半，陡然想起要是把這支秦軍的數量說的少了，那豈不是顯得他們很無能。
在這舉國大勝，秦軍主力都被上柱國擊破的情況下，他們蘄邑不僅被一兩千秦軍在一日內突襲破城，堂堂蘄公還被秦人抓走做了俘虜，這要是傳出去怕不是要被楚人笑死，他們鬥氏的家族面子還要不要？
不如誇大那麼一點，反正以左司馬麾下這近萬楚軍，兩千人和三四千根本沒啥區別。
“三四千人啊。”
昭平微微點頭，和他預想的五千左右差了一些，不過差距也不算大，畢竟那支秦軍在楚地穿梭，一路攻陷城邑，和楚人交戰，再加上其他方面的減員，到達蘄邑時只剩三四千人倒也說的過去。
“左司馬，如此人數，看來就是他們了。這支秦軍是出北門而去，想來當如左司馬所料，欲往北從睢陽方向逃竄。吾等要不要立刻北上追擊。”
….景同開口詢問，他二十多歲，和其弟景駒同爲景氏這一代的優秀子弟，未來的樑柱。被景氏藉着關係送到昭平麾下跟隨，好學習沙場征戰經驗，見見軍伍之事。
昭平笑了笑，澹澹道：“慌什麼，此去睢陽數百里路程，時間綽綽有餘，更別說在相邑附近還有我大軍佈防，他們跑不了的。先派騎兵追上去，找到蹤跡再說。吾等大軍暫且在蘄邑休息片刻，飲水喫食，然後上路。”
鬥元站在蘄邑北門，看着昭平所率的上萬楚軍消失在遠處，這才憤憤道：“該死的一萬人，這可真能喫啊。秦軍剛搶過，你們又來喫糧食，我蘄邑哪經得起這般糟蹋啊。”
他側首看了眼城外楚軍紮營的地方，不由滿臉心痛，被這麼一喫，城裏的糧食可快見底了。
好在秦軍和楚軍都走了，鬥元亦是鬆了口氣，轉身回邑中收拾爛攤子。
他父親蘄公被秦人擄走，整個蘄邑自然由他來主事。
然而鬥元這口氣才鬆了兩天時間，到了第三天的下午時刻，蘄邑的南方再度出現了一支打着楚旗，身着赤甲的楚軍，約有千人左右。
“從南方來的？屈氏的將軍？”
鬥元滿臉疑惑，不過並沒有懷疑對方的身份。
一來是對方赤甲楚旗，明顯是自己人打扮。
二來則是在當今楚國大勝的情況下，境內基本很難見到成建制的秦軍，唯一那支也剛被左司馬昭平追着北上，所以鬥元並不擔憂這支楚軍是假冒。
當然，最重要的一點，鬥元並不知道淮南出現了一支穿着楚軍甲胃四處詐城的秦軍。
昭平倒是知道，但卻以爲那支秦軍就是剛剛破了蘄邑後北上睢陽的那支秦軍。
既然目標都已經出現且過了蘄邑，他自然也不會特意提醒鬥元這事。
在這樣的情況下，當鬥元毫無防備的出城迎接那位屈氏將軍的時候，他就被俘虜了。
“屈將軍，你們這是做什麼？”
鬥元看着架在自己脖子的劍刃，以及那些拿下他的侍從後，快速入城，控制城門和交通要道的赤甲楚軍。
鬥元腦袋裏迷湖一團，都是楚人，你搶我城幹嘛？
然而那位坐在馬車上，自稱爲“屈安”的將軍卻不理他，反倒轉頭看向另一個騎在馬上的年輕男子，恭敬道：“涉二五百主，蘄邑已經拿下，大軍可以過來了。”
“嗯，此番辛苦屈將軍了。”
涉間點點頭，他也沒想到這蘄邑竟然如此好拿下，在淮南都用失效的招數，在淮北依舊這麼好用，這些楚人的消息不太靈通啊。
涉間一邊派人去向後方的趙佗報告蘄邑已下的消息，讓大軍快速前來。
….另一邊則派人進城去控制城中的府庫等重要地點。
涉間自己向剛剛被控制的鬥元走去，他要詢問這座城市的信息。
不一會兒，已經知道這支軍隊身份的鬥元，還是被後方趕到的那支黑甲大軍嚇了一跳。
壯碩的士卒排成隊伍，一個接一個，披甲持矛，昂首挺胸，行軍隊伍中還舉着幾面飄揚的黑色旗幟。
秦軍！
而且其數量足有四五千人！
鬥元大睜着眼睛，一臉的不可思議，什麼時候在他們蘄邑以南出現了這麼龐大的秦軍？
蘄邑的南方靠着淮水，跨了淮水過去，則是楚國真正的腹心之地，淮南。