“李兄所言極是，就今日咱們見到的那些公子小姐，哪一個不是人中龍鳳？我瞧那沈少將軍就是極好的。”
“噓，聽說了麼？咱們這裏面好些人今兒個都已經被祕密招攬過了。”
……
出園的遊船上，一衆在貴人們跟前狠狠展示了才學的舉人面色通紅，你一言我一語，皆是對今日雅集的讚揚與推崇。
畢竟在短暫登場的他們看來，雅集上貴人如雲，酒水甘美，就連無意中瞥見的一處景緻那都是一等一的。
更不要說那些在他們登場之前與展示之後，悄悄尋摸拉攏他們的貴人了……
就他們這一行五十人中，也就只有那北地來的三個土鱉無用，只一人得了一本贈書而已。
當然，就算只是三本書，那也是人護國公主差人送來的，他們仨還不得當成寶貝抱着麼？
“王兄、胡兄、杜兄，李某瞧你們手中這書頗爲實用，不知可否借李某等人一觀？”
眼見遊船便要抵達桃花渡，這五十人中最有才名的李舉人卻忽然開了口。
然而他不開口還好，這一開口在場的舉子們便忍不住笑出了聲。
就這書？
別開玩笑了。
他們這些能來沈園赴宴的舉人不說是才高八斗，那也是博覽羣書。
因此他們只是瞥了王黎三人手中的破書一眼，就能看出那不是什麼經義典籍，而是三本講故事的雜書。
他們早就聽聞那護國公主是個胸無點墨的，起初好些人還不信，如今看看這贈書……
嘖……
也就只有這三個北地來的土包子纔會把這當成寶貝了。
果不其然，以王黎爲首的三人直接便以此書乃公主所賜，他們自己都還未翻閱爲由，直接拒絕了李舉人等人。
此舉自然又引來了新一波嘲笑，會說話的說他們是愛惜公主所贈，不會說話的則直接說他們眼皮子淺，就沒見過好物。
對此王黎三人只是聽着，即便一雙手握得死緊，也未曾主動出聲反駁。
因爲他們知道他們越是反駁，這些人嘲諷得便越有精神。
與其如此他們還不如潛心備考，爭取在這次科舉中找回場子。
下船回城之後，三人立刻便拜別了李舉人等人，帶着公主所賜的書本回到了北地舉子聚居的小院兒。
儘管他們未能如願見到公主，但就憑手裏的三本書，也足夠被一衆同行舉子羨慕了。
因此三人剛一回自己房間，便迫不及待的翻開了書，想要看看公主到底想交代他們些什麼。
沒錯，那代公主前來賜書之人說了，要他們在回到住處之前千萬別打開手裏的書。
如今他們已回到住處，自然就可以一窺其中的奧妙了。
於是一炷香之後，王黎三人幾乎是同時出了房間，然後又一起聚集到了王黎處，開始對照書中的內容。
不看不知道，一看嚇一跳……
這三本書中居然有一大片空白的書頁，而在這些空白書頁的中間，竟又夾雜着一張書寫着不少題目的書頁。
“王兄，這，這，這該不會是……”
胡舉人震驚的看着手中的書頁，即便他們只是這一屆舉人裏的吊車尾，他們也知道這些題目意味着什麼。
見胡舉人依舊不敢確定，王黎這才深吸了一口氣道：
“考題。”
沒錯，這是考題，而且他們這些讀書人都是有腦子的，也知道此次春闈是誰出題。
李次輔、劉尚書……
若是別人出出這樣的考題，他們或許還會懷疑這些題目的真實性，可那兩位的確關注天災民生……
所以公主這是做什麼？
幫他們舞弊麼？
看着三本書裏都有的一行小字，王黎三人沉默了。
因爲那小字很清晰的說明了，公主與李次輔等人這是需要人手，想從他們這些北地舉子中提拔人才呢。
然而北地本就貧苦，書院書齋亦是大昭國內最次等的存在。
加之他們剛剛經歷了雪患，苦讀的時間本就比其他地方的舉子少，他們此次想要突出重圍實在是太難了。
但也正因爲他們遭遇了雪患，知道人間疾苦，所以公主等人才最需要他們。
“我前幾日便聽聞皇上有意扶持公主，如今公主與李次輔等人已經是朝中的第三方勢力了。而且比起之前的兩派，他們的確是很缺人手的……”
看着小字末尾要他們召集所有北地舉子，一起研習這些考題的囑咐，一直沒有說話的杜舉人難免有些動心。
自祁帥去世之後，他們北地已被這些貪官污吏盤剝了整整兩年了。
爲何？
因爲他們在朝中沒有自己人，沒了祁帥一家照拂，他們幾乎是任那些貪官搓圓捏扁。
這也是爲什麼他們這些北地舉子明知他們此次很難上榜，卻依舊要不遠千里赴京趕考的原因。
可如果有了公主賜下的這些考題，他們還會名落孫山麼？
“杜兄，你冷靜一點，即便咱們手中的考題真是公主給的，咱們是不是也……”
胡舉人有些猶豫的看着杜舉人和王黎，說實話，他一個舉人還真沒經歷過這種場面。
眼見二人糾糾結結，那一直在三人中充當主事人的王黎忽然道：
“公主乃是我等的救命恩人，沒有她咱們早被凍死在雪裏了。如果此舉真能讓我王黎幫到公主，我就是頂着舞弊的名頭也會去做。”
杜胡二人點了點頭，不止眼前的王黎，就是他們和那些還不知情的北地舉子，怕是也願意爲公主冒險的。
然而緊接着他們便聽王黎道：
“但在此之前，我王黎還是得悄悄往護國公主府走一遭，親耳聽聽這到底是不是咱們公主的意思。”
杜胡二人一愣，旋即卻齊齊想通的點了點頭。
可不是嘛，就算要做，他們也要去問清楚了再做不是？
想到這裏，三人立刻便要趁夜出門，誰知他們還未動身，便被一位他們極其熟悉的大人堵在了門內。
這位大人不是別人，正是公主親臨北地時時常跟在她身邊的大統領——暮天。