臘月二十四，南方小年。
正當清溪甸的老李家三代同堂，共享天倫之樂的時候。鎮上石頭磯公社裏，公社鄒書記確認清楚某件事後，一通電話打到縣委。
“曹縣長嗎，是我啊，石頭磯公社的小鄒……不辛苦不辛苦，縣長您才辛苦呢，過年還在辦公，我們應該向您學習。”
一番場面話後，老鄒道明致電的目的。
“您上次讓我留意的事，有準信了，清溪甸李家那個大學生回了，前天回的，現在在家。”
老鄒報告完消息後，試探性問道：“曹縣長，是上面找這孩子有啥事嗎？要不…我讓他明天去趟縣委？”
“不用，這事你們不用管。其實也不是縣裏找他，是省裏有單位聯繫過來。”
“啊？！”
老鄒震驚，忽然覺得是不是有所疏漏。
老李家那孩子在首都念書，北大！讀出來天知道是什麼職務。他們逢年過節的也沒去探望下……
——
日上三竿。
李建昆悠悠轉醒，從被窩裏爬起。
回到家後驀地感覺無事一身輕，冬日的天氣又格外適合睡覺，這兩天都是這個點起。
走出房門，內院裏陽光明媚，又將寒風擋住，大夥圍坐在一塊曬太陽，旁邊擺張小桌板，上面放着副食盒和茶水。
“平安，看，大懶豬起牀嘍。”
李雲裳抱着小平安逗弄，哪知小寶寶突然哇呀哇呀哭起來。符巧娥趕忙起身接過去，笑笑道：“可能是餓了。”
說罷，抱着孩子回房餵奶。
李建昆忽然想起一個問題，“哥，嫂子奶水夠吧，要不要餵奶粉？”
主要嫂子清清瘦瘦的，不是特別好生養的類型。要是換成二姐，你看他操這個心不？
彪子咂摸道：“現在還成，喫得少，以後怕是還得喂。”
“你們別買奶粉，交給我，我從京城往回寄。”
胡玉英挺節省的人，在這事上倒沒意見，問道：“好些？”
“嗯，進口的。”
彪子大喜，“那敢情好啊，咱們這小縣城，別說進口奶粉，普通的都不好買。”
奶粉金貴，票據很難弄，先要單位打證明，再去縣乳品供應站申請。聽說一回還申請不來幾張。
李雲裳笑呵呵道：“建昆上回給我一些外匯券，還沒用呢。咱這沒友誼商店，要不然留在家裏，指不定小平安缺點什麼。”
她頓了頓，望向彪子，“大哥，往後有啥東西不好買，記得拍電報。伱那性子得改改，自家人怕什麼麻煩？小平安也是我們的寶貝疙瘩。”
擱大城市歷練過的人，就是不同，都敢教訓他……彪子訕笑點點頭。
胡玉英吆喝小兒子去洗漱，自個奔廚房去，把熱在鍋裏的粥和包子盛出來。
這時，貴飛懶漢湊到大女兒旁邊，小聲道：“外匯券你帶回來了？給我幾張。”
只聞其名不見其物的好玩意，不比他李大壯的外國幣稀罕？
李雲裳哪裏不知道他的心思，“給你一張。”
因爲給他他也沒處用，只能顯擺。
建昆給的全是百元面額，這麼不好搞的東西，浪費可恥。
李建昆喫罷早飯後，小平安睡着了，小妹寫寒假作業，閒來無事，打算去大隊晃悠一圈。
今年回來早，距離除夕夜還有好幾天，大隊裏不少人家將將開始置辦年貨。有些人趁着好日頭，在曬鹹魚；有些人淘糯米，準備打年糕。
李建昆一路走過，逢人客氣招呼。
他在這家院外戳一會，在那家門口坐坐。不知不覺逛到大隊南邊，瞅着距離不遠的兩層水泥樓，想了想，還是踱步走過去。
鄉里鄉親的，長輩鬧彆扭，還是不要繼承的好。
再說李貴飛這傢伙有時候也挺欠。
走到水泥樓正面。
好傢伙！
門外的小坪上，或坐或站着，聚集一羣人。
“誒？建昆來了。”
“過來坐啊。”
大夥熱情搭話，主家李大壯早瞅見李建昆，先在他臉上仔細瞅幾眼，確定這小子不是來爲父出頭的後，才揚起笑臉，起身招手道：
“來，建昆，坐會，喝杯茶。”
說罷，使喚婆娘去倒茶，自個去堂屋裏搬出一把背靠椅。
李建昆也不矯情，走近散一圈香菸後，接過搪瓷缸坐下。他不挑話題，只是含笑坐着，聽大夥聊天。
老媽誠不欺我。
鄉親們聚在這裏，還真有點事，一個個對李大壯和馮金蘭兩口子，巴結之意明顯。
<div class="contentadv"> 他說到這裏頓了頓，一臉諂媚，“大壯你說是吧，堅強在國外打拼，也怕被歪果仁欺負，身邊有幾個自家兄弟肯定是好事。”
其他鄉親紛紛附和，腦瓜點得像小雞啄米。
李大壯卻是輕蔑一笑，“什麼跟什麼，我家堅強在那邊當老闆呢！老闆是啥身份你們知道不？還有歪果仁敢欺負他？他不欺負歪果仁就算好的。”
得旺叔連賠笑臉，“是是是，堅強好出息！”
馮金蘭抿嘴笑道：“那可不？我這兒子啊，打小算命先生算過，說將來一準有大出息。你們看，果不其然。”
鄉親們再次順着話頭，一陣奉承。
有求於人嘛，大抵如是。
李建昆環顧四周，遲疑着還是插了一嘴，“大家可能把出國想得太簡單了，沒……”
“建昆吶，這事你還真不懂。”
他正準備給鄉親們科普下，李大壯出聲打斷道：“你再有文化，也沒出過國不是？”
李建昆笑笑沒接茬。
但這個笑容落在李大壯眼裏，好像不太服氣的意思。他看似語重心長地說道：
“想出國這事，你可甭勸，別看你待在首都，世界大得很咧，咱們有多落後，國外有多發達，你根本不曉得。按堅強來信上的說法……你看咱們省城怎麼樣？老話還說上有天堂下有蘇杭，屁！比不上國外一個小縣城氣派！”
李大壯越說越來勁，教育一名大學生，讓他感覺特有成就感。
“人家國外富得流油，普通工人一天的工資，能抵咱們八級工一個月！”
這話說得在場的鄉親們，人均眼神發亮，泛起綠芒。
並非貪婪，而是長期貧困下，積壓形成的對於美好生活的嚮往。現在政策開放，改革開放是從農村率先開始的，鄉下人對於錢的看法，與以往已經大不相同，美好生活怎麼創造？
得靠錢！
身邊不乏例子。
譬如石頭磯鎮上的老王家，以前只是傳聞有很多錢，今年兒子回來，不遮不掩了，起樓房，置傢俱，十里八鄉沒幾臺的電視機，他家有倆！
日子過得羨煞旁人。
“建昆，叔說句話你可能不愛聽。這人吶，待對地方纔最重要，你像你，省狀元，讀這麼多書，有……其實挺可惜的。你這學歷要是放在國外，那不得了！”
這話李建昆確實不愛聽，放下搪瓷缸道：“我在國內一樣不得了。”
這口氣主要還不是爲自己，見不慣對方一直這樣給鄉親們洗腦。
說國外打工賺錢，也就罷了。現在還扯出國內讀書無用論。他這個當事人，要再不反駁兩句，以後清溪甸的娃娃們，有心思讀書嗎？
怕是還沒長成人，就想着怎麼去國外打工。
“那肯定的。”李大壯出乎意料表示贊同，笑眯眯道，“你可是聰明人，明顯沒接受分配嘛。”
嚯！
這話一說出來，現場炸開鍋。
“啥？建昆你畢業了？沒接受分配？”
“你不當官了？”
“不能吧！還有啥事能比當官好？”
“你要讀出來，一準當大官啊！”
有人望向李大壯問：“大壯，你咋知道的？”
一羣傻子，不會想不提，連算都不會。
78年春季進的大學，四年整，研究生要讀四年？真要當官了，能沒個信傳回來？
再一個，人家讀書家裏高低要貼點，這小子反過來，在京城待四年，從家裏的情況看，兩三萬肯定是掙了的。
所以李大壯猜測，他老早進了社會。
但這話他並不講出來，“你們問他自個。”
唰！
鄉親們齊刷刷看向李建昆。
這一天，終究是來了。李建昆心頭暗歎。
坦白講，正因爲有所顧忌，這事他一直沒在大隊公開。
不過也明白，遲早會露餡。
“建昆？”
李建昆點點頭道：“沒錯，我確實沒接受分配。”
“你！”
“哎呀這孩子……”
有人急得團團跳。
“你昏了頭啊你！”
“天吶，這咋想的！”
有年齡大的爺爺輩，氣得險些沒上前給他一個大逼兜。