湛嶽申請嚴肅，他知道一旦到了東越可能要面對的什麼，他回頭看了一眼靠在樹幹上或是在帳篷裏休息的將士們，一旦雙方打起仗來，可能有些人再也無法回家看望親人了。
一場戰爭下來，又有多少妻子要失去丈夫，有多少幼童要失去父親。
“東越的情況，可都打聽清楚了？”玄冥將撿起來的石頭用袖子擦了擦，擦掉上面的塵土。
湛嶽從懷裏掏出來一張信紙：“先行出發潛進東越的探子送回來了最新的消息，王爺請看。”
玄冥將那密信仔細看了一遍，思索片刻後和湛嶽說了該如何佈局。
“做完這些事情後，你想辦法把這封信送到冥王府，交到王妃的手裏。”
玄冥拿出一封信，又往信封裏面塞了些東西，遞到了湛嶽的手裏。
湛嶽應聲去了：“屬下這就去辦。”
……
另一邊，關狄在徹查大煙的事情，也是忙的焦頭爛額。
他順着線索一層一層追下去，已經有些眉目，和協助辦案的官員們聚在房間裏分析着如何才能抓到這幕後之人。從種種跡象來看，這做起大煙生意的確是瑞王無異了。
一個被流放到西南邊陲的罪人，竟然還能操持起如此龐大的組織，讓人又恨又敬。
玄錚接到了關狄送過來的信件，想着瑞王的母妃還在宮裏，立刻給關狄回信，信中暗示可用她作爲誘餌，若是他還想讓自己的母妃活命，就趕緊束手就擒。
“把這人快馬送到關狄手裏。”
李有才接了信，親自去辦。
“陛下，徹查鹽政的大人求見。”紫宸殿門口的小錢子稟報道。
玄錚讓人進來，隨後聽了關於北楚販賣私鹽的事情，這事兒是按照玄文衡提出的建議，從朝中選了幾位大臣去調查，此番，幾個大臣進宮，就是來請示後續的動作。
“鹽引價高，難免有些窮苦的百姓買不起鹽引，又沒有其他的營生，只好私自販賣鹽。”
玄錚看着窗外灰濛濛的天空，近來北楚多有災難，不可實行太過嚴苛的政令，不然民怨沸騰不好收場。
“傳朕的旨意下去，窮苦的老少男婦，挑賣四十斤以下的，不準禁捕。”
留下一個小小的口子，改善百姓們的窮苦狀況，同時緩解百姓買不起鹽，過度淡食的狀況。
“數量超過四十斤的，第一次警告，若有再犯，再行懲處。”
幾個大臣領命去辦，玄錚將處理完的奏摺放在一旁，想着玄文衡那邊是否順利。
……
這一日，玄文衡、雲靖柏和梁憲到了中州，幾人找了客棧歇腳。因爲是微服暗訪，太子玄文衡並沒有拿出太子的派頭讓當地的官員們接待。
玄文衡並沒有覺得這裏的條件不如皇宮的好，反倒覺得十分新奇。而且，沒人注意，行動才方便。
“哥哥，飯菜好了，先用一些吧！”
梁千蘭帶人端着飯菜走了進來，客棧準備的飯菜他們吃了不放心，而且，這邊的飯菜不合口味，梁千蘭便和客棧掌櫃打了招呼借了客棧的廚房，自己帶着隨行的侍女侍從準備飯菜。
梁千蘭解釋說她是因爲不放心自己的親哥哥才暗中跟過來的，玄文衡便也沒說什麼。可自己妹妹心裏打的是什麼算盤，梁憲的心裏是再清楚不過的了。
幾人見着她並沒有大小姐的架子，還會帶着人洗衣做飯，很是能適應在外頭的艱苦環境，便沒讓她留了下來。
“好香啊！正好餓了！”
雲靖柏看着桌子上的菜很是高興，都是他喜歡的，聞着這酸酸辣辣的味道，端着碗拿着筷子，嚥了咽口水。
梁憲掃了一眼桌子上的飯菜卻是嘆了口氣，舉起筷子的手在半空中頓住：“蘭兒，哥哥知道你準備飯菜辛苦，可怎麼都是土豆啊？酸辣土豆絲、土豆燉雞、肉醬土豆泥、臘肉土豆片……”
酸辣土豆絲色澤光亮、土豆燉雞塊大料足、肉醬土豆泥細膩軟糯、臘肉土豆片厚薄適中……
梁千蘭臉色一紅，偷瞄了雲靖柏一眼，他是個土豆腦袋，就是喜歡喫土豆，梁千蘭知道後便學了不少做土豆的方法。外出公辦本來就辛苦，一定要讓他喫好喫飽。
“是啊，咱們又不是沒銀子買菜，怎麼全是土豆？中州不是盛產銀珠扒熊掌、白扒魚翅、銀牙燕菜嗎？”
玄文衡也很是費解，他驚訝梁千蘭怎麼做了一桌子的土豆，更驚訝她竟是有這樣的本事，可以把土豆這種平平無奇的東西做出如此繁多的花樣來。
“哎呀，太子殿下，哥哥，方纔吩咐人去買菜，只買回來這些土豆，下回，下回給你們做不一樣的飯菜！”
梁千蘭慌忙解釋，玄文衡和梁憲對視了一眼，又看了看雙眼放光的雲靖竹，看破不說破。她辛辛苦苦準備飯菜，幾人也不好挑三揀四的。
“好好，快喫吧，動筷子！”
一行人在中州的這幾日，走訪了百姓，暗中觀察了官府的行徑，對這邊的事情有了大致的瞭解。正當玄文衡準備妥當打算和中州河道總督好好談一談的時候，中州河道總督徐聘自己找上門來了。
徐聘身材高大而微微有些發福，身形臃腫。他的頭髮稀疏乾枯，皮膚粗糙，一雙大眼睛裏面滿是渾濁和疲憊。
“不知太子大駕光臨，臣等有失遠迎！”
徐聘的笑容有些僵硬，牙齒泛黃，一張嘴就有一股難聞的腐臭氣味撲面而來。
“臣等有失遠迎！”
徐聘身後跟着的一衆大臣學着徐聘的動作行禮問好。
“太子殿下，臣等早就準備好了廂房，不如太子殿下和隨行的雲大人、梁大人移步府邸休息。”
徐聘準備了歌舞酒菜，打算用美食和美人來征服這位年紀輕輕的太子，可玄文衡雖然嘴饞卻是個心志堅定的人，直接拒絕了這個老油條的宴請。到了府邸後，將他一個人提溜到了書房，門窗緊閉。